Эти глупости необходимо выбросить из головы. Квэнти Маэлин Конлет не свободна. Хоть и странно, что ее помолвка длится так долго. Обычно утром пара решает пожениться, а к вечеру для них разжигают костер. Не в нашей ситуации разбрасываться временем. Да, после битвы у Серых Скал нападения духов получается спрогнозировать. Но есть то, что предсказать нельзя: человеческая дурость не поддается никаким расчетам. Только в прошлом месяце одному из сильных духов удалось добраться до столицы! А все потому, что молодому боевому магу взбрело в голову поймать духа и принести любимой женщине. Чтобы она могла его изучить. Что ж, поймать тварь он смог. Смог и от товарищей по отряду утаить. А вот удержать в ловушке не вышло. Дух завладел его телом и затаился. Спасибо Теням, стоящим на страже вокруг столицы, — вычислили, спровоцировали и уничтожили.

— Осмотрелись, и будет, — громко произнес я, отбрасывая в сторону лишние мысли. — Волькан и Фраган, к бою.

Бледный Ривелен и смиренно-огорченный Гильдас подошли к центру площадки, а после разошлись в противоположные стороны на семь шагов. Плохо, на турнире это будет десятка. Ну ладно, для первой пробы подойдет.

— Использовать низкоуровневые заклятья, — четко произнес я. — Сейчас я хочу видеть вашу скорость и изворотливость.

Фраган посмотрел на меня с отчетливо видимой насмешкой. В его глазах читалось: «Будто ты не знаешь мою скорость и изворотливость». Да, ему удавалось вырвать у меня две победы из семи, что весьма неплохо.

Первые же минуты боя показали: Волькана не зря считают несчастьем рода Ривелен. В нем не было ничего от его талантливейших братьев. Видно, что его учили. И видно, что наука не пошла впрок. Он знал слишком много и тратил бесценные секунды на подбор идеально подходящего заклятья.

— Достаточно. — Я махнул рукой, останавливая бой. — Десять минут отдых, затем Фраган и Маэлин.

— К чему мучить моего братца? Я с удовольствием проверю верткость прекрасной целительницы, — тут же отреагировал Фил. — Или ты боишься, что я безвозвратно покалечу Мэль?

— Меня зовут Маэлин, — отчеканила моя целительница.

— Как скажешь, — широко улыбнулся Фил. — Гарт, я уже давно курирую первачков, в отличие, к слову, от Фрагги.

— Кто повторит это следом за моим полоумным братцем, — тут же вскинулся Фраган, — тот пойдет сращивать кости к целителям.

— Так что, Гарт, — Фил пристально посмотрел мне в глаза, — доверишь мне проверку? Или будем ждать, пока Фрагги ошибется и случайно размажет девчонок по защитному куполу?

Маэлин Конлет

«Филиберт Гильдас, для вас просто Красавчик Фил», — именно так представился нам этот боевик. Что, как по мне, не пошло ему в плюс. Во-первых, не такой и красавчик, хотя сочетание чистой светлой кожи, серых глаз и вьющихся каштановых волос всегда в выигрыше, а во-вторых, никого не красит чрезмерная самоуверенность! Вот удивительно, но его спокойный брат-близнец пришелся мне по душе куда больше. А от слащавых улыбок и назойливого внимания «Красавчика Фила» хочется сбежать куда подальше. Но некуда.

Бой Волькана и Фрагана закончился. Уставший, помятый и грустный Ривелен вышел с площадки и ушел в сторону, к скамейкам. К нему тут же направилась Нольвен. Она, как и я, отметила пару вывихов и несколько качественных ушибов. Конечно, боевые маги не считают это за травмы, но раз уж мы здесь, то все будет по правилам. А не как обычно!

Я хотела диагностировать Фрагана, но услышала неприятный диалог.

— К чему мучить моего братца? Я с удовольствием проверю верткость прекрасной целительницы, — оживленно произнес «Красавчик Фил». — Или ты боишься, что я безвозвратно покалечу Мэль?

— Меня зовут Маэлин, — взбесилась я и заслужила странный взгляд Дрегарта. От этого взгляда мне стало не по себе и щеки отчего-то загорелись.

— Как скажешь, — широко улыбнулся Фил. — Гарт, я уже давно курирую первачков, в отличие, к слову, от Фрагги.

— Кто повторит это следом за моим полоумным братцем, — тут же вскинулся Фраган, — тот пойдет сращивать кости к целителям.

Я с трудом подавила смешок. Фрагги. Не особенно мужественное прозвище. И очень забавное. Но я не рискну так его назвать, хоть и хочется.

— Так что, Гарт, — Фил продолжал занудствовать, — доверишь мне проверку? Или будем ждать, пока Фрагги ошибется и случайно размажет девчонок по защитному куполу?

Мне хотелось, чтобы Гарт согласился. Нет, я не рассчитываю перебороть Фила. Во мне нет столько безнадежной дурости. Но есть некоторые нюансы, некоторые приятные мелочи, которые могут осложнить ему жизнь. Мне удалось поймать на это дядю Нольвен. А значит, и Фил купится. Ну же, Дрегарт, дай своему другу то, что он хочет!

— Я сам выйду в круг, — неожиданно произнес Дрегарт. — Так или иначе, а именно мне предстоит решить, заменить ли Маэлин на Нольвен.

А я вдруг отчетливо поняла: он этот выбор уже сделал. Он уже решил, что заменит меня на мою лисоньку. И я… Не то чтобы я настолько хотела участвовать в турнире, нет. Просто как он посмел списать меня заранее?! Что ж, ему предстоит ощутить то, из-за чего дядюшка Нольвен шарахался от меня несколько недель. И пусть мне уже стыдно, но я не отступлю. Я не позволю ему считать себя слабосилком!

Дрегарт направился к центру дуэльной площадки, и я, под встревоженным взглядом Нольвен, последовала за ним.

— Десять шагов, — коротко отрезал наш капитан. — Стандарт для турнира.

— Хорошо, — кивнула я.

Десять шагов — это хуже, чем семь. Сложнее попасть и проще увернуться. Но я постараюсь. Я приложу все усилия, чтобы неприятно поразить Дрегарта. Поразить и остаться в команде. В конце концов, во время круга дуэлей у меня будет законный повод проклясть Стевена так, что уже ничто и никогда ему не поможет!

Защитный купол развернулся вокруг нас с мягким приятным звоном. Развернулся, замерцал и приобрел молочный непрозрачный цвет. Вот как? У нас этот купол был прозрачным.

— Низкоуровневые заклятья, — напомнил мне капитан.

— Поняла, — кивнула я.

У меня все заклятья низкоуровневые. О, и, пожалуй, стоит использовать огненный шар. Это и правда мое «коронное» заклятье.

Вот только он был беспредельно быстр. Мне пришлось выставить щит и полностью за ним скрыться — капитан выпускал заклятья с какой-то нечеловеческой скоростью. Да, проиграть такому бойцу не стыдно. Но… Но я хочу остаться в команде! А значит, придется рискнуть.

И я рискнула. Рискнула не жизнью, что уж там. Даже здоровьем не рискнула: мягкий пол не позволил бы мне переломать кости. Но одно-единственное пропущенное заклятье гарантированно лишит меня сознания. Гарантированно лишит меня возможности остаться в турнирной команде.

Наращивая щит, я истово благодарила бабушку за ее науку. Стандартный низкоуровневый щит давно бы разлетелся, а этот держался. И при этом оставался простейшим заклятьем, что не позволит Гарту обвинить меня в жульничестве.