Янка положила руку на серебристую шею дрожащего дракона.

– Курмо, подожди, – сказала она так спокойно, как только могла. – Может, нужно сначала позвонить нашим родителям?

– Мама и папа даже не взяли с собой мобильники! – напомнил Йохан. – Они лежат там, наверху, выключенные. Нет, звоним в полицию. Если произошёл несчастный случай, то…

– И что ты им скажешь? – прервала его Янка. – Что наша соседка не вернулась домой, а её дракон чувствует, что с ней что-то случилось, или как?

– Про дракона я бы опустил, – ответил Йохан.

– Это не несчастный случай. Мне пора, – отрезал Курмо.

Он взмахнул могучим хвостом, собираясь разбить балконную дверь.

– Остановись! – вскрикнула Янка, закрывая собой стекло. – Если ты сейчас вылетишь на свет и попадёшь в ловушку, фрау Тоссило это точно не поможет!

Курмо заколебался. Он боролся с собой. Его бока дрожали.

– Тогда, может, она вообще не вернётся! – продолжила Янка, делая шаг к дракону. Она дотронулась до его мягких ноздрей. – Кроме того, Йохан и я полетим с тобой! Что бы ни случилось с фрау Тоссило, мы будем рядом. Но нужно дождаться темноты.

Курмо позволил Янке погладить себя. Глубоко вздохнув, он кивнул. Когда наконец начало смеркаться, он успокоился настолько, что Янка смогла сбегать наверх: она решила найти какую-нибудь вещь, которую можно использовать как седло.

Пробило одиннадцать. Они готовились к вылету. Янка нашла в своём шкафу отрез красной ткани, купленный на цирковой барахолке несколько лет назад. Она обвязала его вокруг шеи и туловища Курмо у основания передних лап. Теперь Янка могла сидеть у него на загривке, держась за ткань. Она подумала, что длинное полотнище должно в принципе стать частью их снаряжения при каждом совместном полёте.

Йохан не собирался за что-то держаться. Он планировал во время полёта свернуться калачиком в углублении на спине Курмо. Под чешуйчатой крышей. Ему и так уже становилось плохо, когда он представлял бездну под летящим драконом. Он совсем не горел желанием увидеть её собственными глазами.

Янка открыла балконную дверь и вышла в ночную прохладу. Перекинувшись через перила, она взглянула сначала вверх, на фасад их многоэтажки, затем вниз. В окне на первом этаже мерцал голубоватый свет телевизора. Все остальные этажи оказались такими же тёмными, как и недавно построенное напротив здание. До Янки донёсся отдалённый шум поезда. Где-то грохотала музыка. В тополях какая-то птичка выводила свои трели. Наверное, соловей.

– Думаю, мы можем лететь, – прошептала Янка, возвращаясь в гостиную и закрывая дверь.

Курмо тут же обхватил Йохана хвостом и оторвал от пола.

– Эй-эй! – испуганно вскрикнул Йохан. – Я выскальзываю! Держи меня! Помоги, я… ой…

В следующую секунду он уже лежал в углублении на спине дракона. Янка захихикала:

– Йо? С тобой там всё в порядке?

Она услышала, как Йохан заворочался. Он поднялся на колени, взглянул на неё сверху, потирая лоб, лицо его совершенно побелело.

– Всё нормально. Переживу. Можешь подать мне ноутбук? Я не успел подготовится к такому стремительному подъёму.

– Я всё сделал очень нежно, – сказал Курмо, пытаясь погладить Йохана по щеке кончиком хвоста.

– Да, очень нежно, – похвалила Янка дракона, протягивая брату сумку с ноутбуком, – а теперь опусти хвост. Во-первых, ты разгромишь всю квартиру фрау Тоссило, а во-вторых, иначе я не смогу на тебя забраться!

Но прежде чем Янка начала карабкаться по дракону, тот уже обхватил её и забросил себе на спину.

– Ну что, Йохан, – пророкотал он. – Перепространствуй нас.

Янка быстро уцепилась за большой гребень Курмо и подтянулась поближе к его шее.

– Ну что там ещё? – Курмо нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

– Я не успела нормально устроиться, – возмутилась Янка. – И рюкзак нужно пристегнуть к полотнищу.

– Готова? – спросил Курмо.

Янка прижалась к телу дракона и с такой силой вцепилась в красную ткань, что костяшки пальцев побелели. Куда бы они ни полетели, она готова. Несмотря на беспокойство за фрау Тоссило, её сердце затрепетало от радости. Сейчас она отправится в свой первый полёт. Полёт, который она так долго ждала.

Улыбаясь, она оглянулась на брата. Кивнув ей, Йохан нажал клавишу ввода.

Воздух словно разорвался. И сомкнулся. Прогрохотало. И вот все трое уже на балконе. При этом они сломали крепление одной из пластиковых ворон для отпугивания голубей, и она полетела вниз, но это их сейчас не волновало.

Курмо спрыгнул с перил, взмахнул крыльями и поднялся в бескрайнее ночное небо.

Даже в мечтах Янка не представляла, насколько это чудесно. Такой простор и такое чувство свободы – словами не выразить! Она ощущала силу Курмо, его тёплую мягкую драконью кожу. Она чувствовала себя в безопасности, спокойно и надёжно. Город сверкал огнями, словно мириадами звёзд, все те улицы и дома, которые Янка видела только с земли, сверху выглядели очень впечатляюще. Ей так хотелось завизжать от восторга! А ещё – чтобы Курмо облетел вокруг мигающей красными огнями телебашни и приземлился на её шаре, и чтобы все увидели её! Её, девочку на драконе, с братом в «багажном отделении», выполняющих некую ночную миссию… Ей хотелось…

– Это далеко, – пророкотал Курмо, – лучше поспите. Нам понадобятся силы.

– Окей, – донёсся голос Йохана. – Я и так собирался это сделать. Ты не мог бы прикрыть меня сверху? Луна… э-э… ослепляет.

Курмо не ответил, но лёгким движением закрыл Йохана своей чешуйчатой кожей.

– Я не собираюсь сейчас спать! – с негодованием воскликнула Янка. – Я никогда не испытывала ничего подобного. Будет глупостью сейчас отрубиться. Я должна всё внимательно рассмотреть и ничего не пропустить. Это так невероятно, такой бескрайний простор, и я нахожусь в центре всего этого, с тобой и вообще…

Курмо молчал. Он летел всё выше. Всё быстрее и быстрее. Он нёсся сквозь сумрак без малейшего замешательства. Казалось, он точно знал, куда ему лететь, а ещё – что он не может позволить себе промедления.

Янка буквально чувствовала тоску по фрау Тоссило в драконьей груди. Она становилась всё сильнее. В конце концов её сердце тоже сдавила боль. Не её собственная. Боль Курмо. Но она так безжалостно разрывала всё внутри, что Янкино счастье от полёта улетучилось.

При каждом взмахе крыльями он словно кричал: «Мама! Мама! Мама!»

– Всё будет хорошо! – попробовала подбодрить его Янка. – Эй, фрау Тоссило обязательно вернётся!

Курмо, казалось, не слышал её, и его боль продолжала передаваться Янке.