после мнимой смерти в ходе Битвы при Эндоре, которой так кичатся мятежники.

— Вижу вы уже освоились в своей новой роли, адмирал Добраму, — молвил Палпатин. — Повышение вам к лицу.

— Благодарю, повелитель, — покорно промолвил Добраму, не решаясь поднять взгляд на своего господина.

В некоторых случаях в контексте Имперских адмиралов термин «адмирал» также может использоваться как общий термин для различных адмиралов, даже если их фактический ранг был выше, чем простой стиль.

Но не в случае с Добраму.

Он сумел доказать свою веру в Новый Порядок, свой талант, которого не замечал глупый Траун, а так же свою преданность Императору.

Поэтому, он, пусть и не был удивлен тем, что за покорение Хомма получил повышение, все же оставался озадаченным тем, что его повысили через одну ступень, минуя «вице — адмирала».

Ровно так же, как его повысили с просто капитана до контр — адмирала.

Это льстило и наглядно показывало как его высоко оценивает сам Император Палпатин.

Адмирал Имперского флота командовал в десять раз большим количеством войск, чем адмирал того же ранга при Галактической Республике.

Сейчас с этим, конечно, пожиже, так как не весь флот пережил Имперскую Гражданскую Войну.

Но, это лишь начало.

Главное вернуть свое, а затем уже можно будет построить новые корабли и подчинить себе непокорные системы на окраинах.

И адмирал Добраму будет там.

Адмирал…

Как много в этом слове.

Это ведь не просто звание.

Это показатель силы и могущества, авторитета, которым он обладал в военной среде.

А еще это означало, что он выше по званию, чем «наследник Трауна», этот бесхребетный и абсолютно заурядный вояка Пеллеон.

Старик, чье время ушло.

— Подними свой взор, адмирал Добраму, — приказал Палпатин.

Припавший на одно колено, Акрей с позволения своего повелителя смотрел прямо на голограмму.

— Каковы ваши приказания, Император? — произнёс молодой военачальник, понимая, что с ним связались отнюдь не для того, чтобы похвалить за проделанную работу.

Впрочем, даже в такой ситуации он был бы донельзя доволен собой, ведь не каждый день Палпатин снисходит до простых офицеров, чтобы переговорить с ними лично.

Такие моменты следует помнить и гордиться, рассказывать о них детям и внукам.

Палпатин едва заметно улыбнулся.

— Ты всегда зришь в корень, адмирал Добраму, — похвалил он подчиненного. — Этим ты и привлек мое внимание. Этим ты выделяешься из большинства адмиралов и более высоких чинов, что служат мне и служили когда — либо.

Последняя ремарка пробудила в Акрее благоговение.

Император вот так просто хвалит его.

Говорит о том, что он выделяется из толпы бездарностей, которые окружили Императора ради того, чтобы поиметь свою выгоду.

Спустя столько лет Повелитель заметил его и возвысил, да еще и похвалил, указал на его превосходство!?

Да может быть ли день лучше этого?!

— А значит, я верю в тебя и твою способность решить мою маленькую проблему…

Что?

У Императора есть проблемы?

— Я выполню любой ваш приказ, Повелитель! — скороговоркой выпалил Добраму, смутившись своей экспрессии. — Прошу простить мою горячность, но… Я готов уничтожить любое препятствие на вашем пути!

— Чу — у — удно, — губы молодого Императора растянулись в блаженной улыбке. — Никто, кроме тебя не справится с тем, что я намерен тебе поручить.

— Благодарю за веру в меня и мои силы, Император.

— И я верю в то, что ты оправдаешь мои ожидания, — молвил тем временем Палпатин, — Тебе известно название «Адские молоты»?

Добраму наморщил лоб, стараясь припомнить название.

Но вскоре вынужден был признать свое поражение.

— Я не слышал об этом, Император.

— Неудивительно, — доброжелательным тоном произнес Палпатин. — «Адские молоты» были сформированы в период Войн Клонов, как одно из добровольческих бронетанковых подразделений. Славные и боеспособные, они быстро завоевали себе славу. Когда джедаи показали свое истинное лицо, и я едва не пал жертвой их заговора, была образована Империя. «Адские молоты» присягнули мне на верность. Возможно ты слышал их другое название. «Имперские молоты». Или же 112—ый танковый полк Имперской Армии. Ими командует высший полковник Зел Йоханс.

Вот теперь стало чуточку яснее.

Один из символов неотвратимого наказания и олицетворение воинской доблести Империи.

Такое же, как 181—ое истребительное крыло пилота — аса Барона Сунтира Фела, чье лицо известно всей галактике.

Акрей с детства был очарован флотом, поэтому о героях наземных сражений знал лишь понаслышке.

— Да, мой господин, теперь я понимаю о ком идет речь.

— Чудно, мой адмирал. Знаешь ли ты о том, что мои эмиссары созвали в Глубокий Космос каждого верного Империи военачальника?

— Безусловно, Император.

— Я собирал под своим началом каждого, кто желал мне служить и кому я мог верить, — продолжал правитель Империи. — Все, что им было нужно — явиться ко мне и преклонить колени. Любые их промахи были бы забыты и даровано прощение. Эмиссары прибыли и к «Имперским Молотам»…

Палпатин замолчал, а Акрей не считал возможным даже попробовать нарушить эту тишину.

— Полковник Зел Йоханс не отозвался на мой зов, — спустя пару мгновений сообщил Император. — Он и его подразделение осели на планете Бринтуин в системе Сесвенна. И превратили ее в имперский аванпост, возвеличивая свою силу. Новая Республика, которая боролась и продолжает безуспешно бороться с Империей, не решилась атаковать и подчинить себе Бринтуин. К чести полковника Йоханса скажу, что он организовал такую защиту, которую мятежники не смогли бы прорвать без фатальных для себя последствий.

— Да, мой повелитель.

Что тут еще можно сказать?

— Мой эмиссар получил от полковника один ответ на мое предложение вернуться в Империю, — молвил тем временем Палпатин. — У него нет кораблей, чтобы прорвать осаду окружающих Бринтуин и другие миры территории мятежников из Новой Республики. И лишь этим он позиционировал свое неповиновение. Я был уверен в том, что он не подведет меня, когда настало время. Но, разведка получила тревожную для меня весть. Не только с Бринтуина, но и с Кариды, а так же из Тионской Гегемонии.

Исанне Айсард что — то раскопала?

И его посвятят в этот секрет?!

О, великие духи, какой почет, какое доверие!

— Прослеживается связь, между некоторыми частями Империи и предателями из Доминиона, — продолжал Палпатин. — Я хочу, чтобы ты взял свою эскадру и проверил эти предположения. В тайне ото всех.

— Конечно, повелитель, — согласился Добраму. — Однако, считаю своим долгом предупредить, что из — за оживленных боевых действий на линии фронта, отправиться в тыл мятежникам будет не просто.

— Если пользоваться проторенными дорогами, то да, твоя миссия будет поставлена под удар в самом начале, — улыбнулся Император. — Я дам тебе информацию о секретных путях, ведущих из Глубокого Ядра в южные сектора галактики.