Я внимательно выслушала его и скептически подняла бровь.

– Что-то слабо представляю Ивон замученным котёнком. Разве что, когда она пытается обвести кого-то вокруг пальца.

– И не представляй, – Дан усмехнулся. – Смысл этой истории прост. Она меня не предаст. И я не хотел бы предавать её. Так что давай для начала выясним, куда делась Ивон. Империя подождёт.

– Ну, хорошо, – я развела руками. – Что ты предлагаешь?

– Иди сюда, – Данаг протянул ко мне руку и, когда я вложила свою ладонь в его, резко рванул к себе. В один миг я оказалась перевернута и прижата спиной к его груди, а руки Дана теперь поддерживали меня за бока.

– Помнишь, как ты подсмотрела наш разговор с Ивон?

– Я не…

– Не придирайся к словам.

– Ну… Да… – согласилась я.

– Помнишь, как это началось? Что ты почувствовала тогда?

Я закусила губу и кивнула. Признаваться в том, что я тогда ощущала, не хотелось.

– Сосредоточься на Ивон. Попробуй повторить.

– Не уверена, что такое можно повторить.

– Попробуй, – настойчиво повторил Дан.

Я вздохнула и принялась поудобнее устраиваться на груди у Дана. Погрузиться в нужное состояние получилось не сразу. И всё же через некоторое время я смогла ощутить, будто несусь через алый туннель. Несколько секунд, у меня закружилась голова, и вот… Ивон лежала на атласных подушках посреди просторной залы. Подушки эти были разбросаны повсюду, и её рука как раз потянулась, чтобы подложить одну под поясницу. Я чуть подалась назад и увидела, что между широко расставленных ног вампирши устроились два эльфа. Старательно высовывая языки, они облизывали… Думат не хочу что.

Только тут я поняла, что Ивон полностью обнажена. Она откинула голову назад, и макушкой оказалась прижата к животу ещё одного эльфа. Этого я узнала по голубоватой коже и таким же перламутровым, отливающим синевой волосам. Ивон потянулась подбородком вверх, и губы эльфа накрыли её собственные. Бёдра вампирши задрожали, сильнее толкаясь в жадные рты и тело затряслось в экстазе, но её «мучители» и не подумали останавливаться, принявшись с новой силой ласкать её щёлочку.

– Дьявол… Снова? – выдохнула она, отрываясь от целующих её губ.

– День только начинается, – эльф улыбнулся и ласково потёрся носом о её щёку.

– Чёрт… чёрт… А… чёрт… – Ивон закрыла глаза, целиком отдаваясь во власть ласкающих её губ.

***

Я едва не подпрыгнула на месте, когда рука Данага встряхнула меня.

– Не увлекайся так, – он усмехнулся мне в шею, заставляя со свистом выпустить воздух сквозь стиснутые зубы.

– Ты это видел? – спросила я, чувствуя, что краснею, и надеясь, что удастся списать всё на мороз.

– Да, – он снова усмехнулся, заметив моё смущение.

– И что? Скажешь, у неё неприятности?

– Нет, – Данаг улыбался во весь рот. – Похоже, Ивон уже наладила контакты с аборигенами. Осталось только найти этого эльфа и объяснить, что мы его друзья.

Данаг оседлал виверну. У меня не было ни малейшего желания снова лезть в седло своей бешеной летуньи, и я демонстративно протянула руку, предлагая ему подсадить меня в седло. Данаг не колеблясь рванул меня вверх, плотно прижал к груди и, уткнувшись носом в мои волосы, мысленно отдал виверне приказ взлетать. Под громкие полные гнева крики связанных варваров мы поднялись в воздух и направились в сторону островов. Заложив два круга над архипелагом, Данаг ткнул пальцем куда-то в скопление башен, соединённых висячими мостами.

– Вон туда, – услышала я.

– Почему именно туда?

За спиной у меня прозвучал смешок.

– Ты внимательно смотрела видение?

Я чуть обернулась, пытаясь разглядеть, не издевается ли он.

– Не туда смотрела, – сообщил Дан, не дождавшись ответа. – Стены зала украшали гербы. Такие, как вон там.

Дан снова протянул палец и, прищурившись, я тоже смогла разглядеть оплетённую щупальцами звезду на самом шпиле центральной башни.

Мы уже снижались, и оставалось ждать, когда лапы виверны коснутся камня. Уже у самой земли я увидела, как выбегают из дверей вооружённые воины. Здесь тоже не было эльфов, только укутанные в шкуры варвары. У меня заранее заболела голова при мысли о том, что мне предстоит с ними общаться, когда я увидела эльфа, одним взмахом руки прекратившего беготню. Варвары замерли в глубоком поклоне, а эльф направился к нам. Это был тот самый тип, которого я видела уже дважды. Его длинные одежды из лазурного шёлка развевались при каждом шаге, и по его осанке я видела, что незнакомец привык повелевать. Сложив руки на груди, он остановился прямо перед нами. Эльф смотрел на нас холодно, с лёгким презрением и едва заметной долей любопытства. Голова его была низко наклонена и зеленоватые глаза сверкали исподлобья точно звёзды, отражённые в глади моря.

– Тзерне-тира-кин-тао, – изрёк он, и я поморщилась.

– Говори медленнее, – выдала я фразу, которую уже хорошо запомнила благодаря варварам.

– Кто вы и почему не склоняете колен? – повторил размеренно эльф, разделяя слова паузами. Он был разумен и это радовало.

Я соскочила с виверны и поклонилась.

– Мы родом из далёкой страны, с материка. Мы не хотим тебя оскорбить.

Эльф нахмурился. Он явно тоже понимал меня с трудом, но всё же лучше, чем наши пленники.

– Пусть отпустит виверну, – эльф ткнул пальцем в Данага, и я перевела услышанное своему спутнику.

Данаг лишь крепче сжал поводья.

– Он боится, что это ловушка, – сообщила я, старательно выговаривая слова.

– Ловушки нет! – звонко отрезал эльф. – Каждый получит то, на что годен.

Меня немного смутило его выражение, но поскольку было ясно, что понимаем мы друг друга не до конца, я решила не придавать значения его словам.

– Пусть твои люди отойдут. Так нам будет спокойнее.

Поколебавшись, эльф взмахнул рукой, приказывая слугам разойтись.

– Я жду.

У него были странные интонации, каждое его слово звенело будто колокол, но кто знает, к чему привык народ, столь далёкий от нас.

– Дан, он упирается, – сказала я по-имперски.

Дан помедлил, но всё-таки опустился на землю. Виверна крякнула и взвилась в воздух.

– Пусть подойдёт, – снова порезал тишину звонкий голос эльфа. – Я хочу видеть.

– Он хочет на тебя посмотреть, – сообщила я Дану, немного поколебавшись. Намерения эльфа мне не слишком нравились. Тут же вспомнилась Ивон в чутких руках аборигенов.

Дан сделал два шага вперёд. Эльф тоже шагнул вплотную к нему и медленно провёл ладонью по щеке Данага. Затем, почему-то, улыбнулся.