С этими словами Ивон отошла к стене и раскрыла двери, которые казались мне проходом в соседнюю комнату. На вешалках красовался десяток нарядов различных мастей – как эльфийских, так и имперских. Однако я не обратила на них почти никакого внимания. Накануне я была слишком уставшей, чтобы спорить, к тому же не хотелось пускаться в препирательства при Данаге, но теперь становилось ясно, что если Ивон не осадить, она не успокоится.

– Я не конфетка, – сказала я спокойно. Здесь было не время и не место устраивать скандал. – Меня зовут Тариэль.

Ивон услышала первую часть фразы, но вторую почему-то пропустила мимо ушей.

– Но ты не похожа на вишенку, – сообщила она. – Может быть, сливочный мусс? Твоя кожа напоминает густые взбитые сливки…

– Я не конфетка, и не мусс, – повторила я так же холодно, – а на что похожа моя кожа – оставим судить Дану.

– Дан ничего не понимает в таких вещах, поверь мне. Он даже не отличит лунную эльфийку от солнечной по вкусу. Интересно, а ты какая? Мне было бы проще подобрать тебе одежду, если бы я тебя попробовала, – Ивон шагнула ко мне. – И лучше с обеих сторон.

Её рука потянулась к моему плечу так неожиданно, что я, наверное, не успела бы её остановить, если бы Ивон не вскрикнула, и я не обнаружила на её запястье побелевшие костяшки пальцев другого вампира.

– Ивон. Уймись.

Рука Ивон медленно, с явным усилием со стороны противника, двинулась вниз. А затем пальцы Данага исчезли с её запястья и оказались у меня на плече. Скользнули вниз и потянули назад, разворачивая на ходу и прижимая к груди.

– Всё в порядке? – тихо спросил Дан, утыкаясь носом мне в ухо, и я потянулась навстречу, стараясь продлить прикосновение.

– Да, – ответила я так же негромко, потому что громче говорить просто не могла.

Прохладное дыхание, коснувшееся моей кожи, замедляло ход мысли, заменяя его жаром, расползающимся по низу живота.

– Просто не обращай на неё внимания, – напомнил он.

– Ну да, – согласилась я без всякой уверенности, потому что не обращать на Ивон внимания пока что для меня было чем-то нереальным.

– Что ж… – услышала я звонкий и немного разочарованный голос у себя за спиной. – Полагаю, мои старания никто не оценил. И всё же я предложила бы начать вот с этого.

Я ощутила, как моего плеча коснулся прохладный шёлк. Дёрнулась, пытаясь уйти от прикосновения, и тут же обнаружила, что Ивон лишь приложила к моей коже просторный рукав какого-то серо-голубого одеяния.

– Мы благодарны, – ответил Данаг вместо меня и забрал платье из рук Ивон. – Мы сейчас выйдем к тебе.

– Как скажешь, – Ивон развела руками, на миг став похожей на обиженного котёнка, которого пинком вышвырнули из кровати, и, стуча каблуками по каменному полу, вышла прочь.

– Я помогу, – сообщил, тем временем, Дан и принялся одевать меня в многослойное платье, предложенное Ивон.

– Двадцать лет такого не носила, – сообщила я, разглядывая своё отражение в зеркале. На меня смотрела эльфийка откровенно королевских кровей. Изящное создание, не державшее в руках ничего тяжелее гусиного пера. Кружева украшавшие короткие, едва доходившие до локтя рукава, глубокое декольте и пышный подол трепетали так что я опасалась что вот-вот взлечу. Мода у вампиров была чуть более целомудренная у нас – по крайней мере их женщины не считали необходимым демонстрировать бёдер и ног. Зато более напыщенная – столько парчи не таскал на себе даже мой отец. Хорошо хоть Дан ничего не сказал, когда я принялась натягивать свои родные, растоптанные в дороге и обитые в тяжёлых боях сапоги.

– Тебе идёт, – прошептал он только, поймав меня за руку и коснувшись губами шеив глубоком вырезе платья. Я ничего не ответила.

Мы спустились в гостиную, где и застали Ивон, полулежавшую на кушетке с бокалом красной жидкости в руках – надеюсь, это было вино. Серебряный поднос ещё с двумя кубками стоял на столике рядом, так что я не удержалась и из любопытства попробовала содержимое. И правда, вино. Такое сладкое, что даже мой отец подавился бы. А Ивон пила с явным наслаждением.

Данаг пить не стал. Просто сел в кресло напротив, наклонившись и уперевшись локтями о расставленные колени. В этот миг в нем, в самом деле, было что-то от «властелина», висевшего у нас на стене.

– Ты собрался говорить о делах, – заметила Ивон.

Данаг молча кивнул.

– Это плохо, – Ивон вздохнула, отставила кубок в сторону и села. Улыбка на её лице погасла, а взгляд стал неожиданно цепким.

– Поверь, я бы сам не хотел в это ввязываться, – Данаг вздохнул. Все-таки взял с подноса кубок, покрутил в пальцах и поставил обратно. – Мне нужно поговорить с Гаем.

– С Гаем, – Ивон подняла брови. – Он исчез несколько веков назад. Это знают все.

– Да, – медленно подтвердил Дан. – Это знают все. Но, полагаю, ты знаешь к тому же, куда он исчез.

Ивон вздохнула. Откинулась на спинку дивана и потёрла переносицу.

– Что ты со мной делаешь, Дан? Ты же знаешь: работу и личное – не смешивать.

Данаг снова потянулся к кубку, но передумал на полпути и просто сплёл пальцы в замок.

– Здесь уже не разделить, Ивон. Придётся решать, с кем ты.

Ивон поджала губы. Она наклонила голову и теперь недовольно смотрела на Данага.

– Как ты это представляешь? – спросила она после долгой паузы. – Мне отказаться от Ламии? Или предать императора? Или, может, отдать им тебя? – Ивон медленно покачала головой. – Чего бы ни хотела я сама, Ламия – мой сир. Это не изменить.

– А император?

– Император… – Ивон принялась водить пальцем по гравировке, опутавшей ножку кубка. – Здесь, конечно, проще. Я не так ценна, как ты, поэтому меня, скорее всего, просто сожгут на солнце. Предварительно заставив обращённых порвать со мной связь.

– Это если мы проиграем.

Ивон медленно подняла взгляд от кубка.

– Если мы… Ты что, хочешь сказать, что замахнулся на самого…

– Это не я, Ивон. Он замахнулся на меня. Я просто не хочу догнивать остаток вечности в тюрьме. Или в склепе. Как Грэг. Мне пока ещё интересно жить. И у меня есть для этого отличная причина.

Дан кивнул на меня, и я вздрогнула, от этого неожиданного признания. Ивон вздохнула и поставила кубок обратно на стол.

– Я тебя понимаю, – сказала она и снова замолчала. – Но ты хочешь, чтобы я рискнула очень многим. И пусть я наплюю на службу и на императора… Но если о твоих интригах прознает Ламия…

– Значит, пусть она не прознает, – прервал её Данаг.

– Как ты это представляешь? Магия крови…

– Брось, – Данаг фыркнул, и неожиданно на его лице проскользнула улыбка. – Я долго думал… Ты что, правда не искала меня, а, Ивон?

– Ну… – протянула блондинка. – Предположим, я пыталась. Но тебя не было нигде. Вообще нигде.