– Ты меня проводишь? – шепотом повторила Эвелина.

Сигурд вдохнул холодный воздух внезапно пересохшим горлом и отрицательно покачал головой.

– Нет. Оставайся, Вэл… – хрипло попросил он. – Прошу тебя, останься.

* * *

– Каждый день с неба течет вода. Очень много течет воды… – напевал Подорожник, беззастенчиво перевирая и слова, и мотив песни Виктора Цоя. – Говорят, так должно быть здесь, говорят, это как всегда…

Подорожник, устроившись под навесом, готовил мясо «нанду» – сегодня была его очередь дежурить по кухне. Убитой птицы и в самом деле хватило надолго, мало того, половину туши маленькая коммуна сразу пустила на обмен – надо было готовиться к турниру.

О предстоящем турнире говорил весь Эльсинор, даже скандал на Совете отошел на второй план. В конце концов, все вроде бы начало утрясаться – правда, после недельного разрыва отношений между Сигурдом и остальными. Дружинники и до сих пор посматривают косо на прочих, особенно – на ополченцев Ингвара, но некоторая свойственная им особенная гордость присутствовала у бывших исторических реконструкторов всегда. Так что ничего выдающегося не происходит. К тому же, как рассказывала Инга, «эта стерва Эвелина» пожаловала как-то к Георгию и о чем-то долго с ним говорила, причем Георгий вежливо, но непреклонно выставил Ингу за дверь. Речь, судя по всему, шла о примирении – по крайней мере, Инга слышала обрывки фраз вроде «оба были не правы…», «…сейчас важней – неизвестно, когда случится война, может, даже завтра…», «будь снисходителен…».

Надо думать, Ингвар и Георгий и в самом деле решили быть снисходительными к Сигурду.

…Под навес заглянула Элана. После приветствий девушка сразу перешла к делу – к обсуждению предстоящего турнира. Состояться он должен через месяц, а то и полтора, так что время еще есть. Однако претендентки на звание прекраснейшей дамы уже начали готовить наряды (а если кто-то особенных нарядов не прихватил – что ж, тем лучше, можно фантазию проявить). Элане вряд ли светил титул королевы турнира, и она, в общем-то, смирилась с этим, но себя показать – это святое!

Подорожник слушал ее болтовню, изредка посматривая за котлом – как оно там? Варится? Вот и отлично.

Постепенно вслед за Эланой начали подтягиваться и остальные.

Подорожник продолжал что-то мурлыкать себе под нос, одновременно раздумывая о своем. Как бы сообщить всем, что с «нетопырями» можно договориться? Он уже представлял себе, как его речи недоверчиво выслушают Георгий и Ингвар, переглянутся, потом Георгий скажет: «Ну, пожалуй, хорошо… Мы проверим. Надо отрядить с тобой отряд ополченцев. Ты возглавишь его?» – последняя фраза будет относиться к Ингвару. Тот молча кивнет. «И я отправлюсь с вами», – скажет Георгий.

А потом, когда Подорожник спокойно будет кормить «вампирчика» и даже попробует поговорить с ним, – вот тогда те, кто готовился его защищать, кто сидел в зарослях с изготовленными к стрельбе арбалетами, поймут, что скромный и незаметный парень совершил подвиг, что теперь Эльсинор будет жить совершенно спокойно…

– …Надоел…

Подорожник расслышал только это слово, произнесенное Ингой.

– Что надоело? – автоматически спросил он.

– Дождь, говорю! И сколько это еще продлится. А вдруг до турнира не распогодится? Что тогда?

– Тогда турнир перенесут, – сказала Зимородок.

– Ну, перенесут.

Подорожник не понимал, к чему это она клонит.

– А тебе не стыдно так говорить?! – вдруг обиженно произнесла Зимородок. – «Ну, перенесут…» – передразнила она. – Это ты-то… Помнишь наш поход на кладбище? И призрак Тролля?

– И что с того?

Все остальные замолчали, прислушиваясь к их разговору.

– А вот что, – объявила Зимородок, обращаясь уже не только к Подорожнику, но и ко всей компании. – Я же тогда придумала – ну, про призрак. Понимаете – при-ду-ма-ла! А вы поверили. А призрак взял и ожил… Есть у меня одна идея – хотите, проверим хоть сейчас?

Ответом было молчание, которое оказалось тем самым знаком согласия.

– А что, если мы возьмем и попробуем разогнать облака? – продолжала девушка. – Как? Да очень просто – возьмемся за руки и представим, что тучи уползают в сторону.

Элана и Алирен подумали, что их разыгрывают, но ничего не сказали. В конце концов, почему бы и не попробовать, а если не получится – так ведь Зимородок тоже будет участвовать в ритуале разгона облаков.

– Ладно, только отойдем подальше, а то еще кто-нибудь увидит, – пробормотал Алирен.

Решено было устроить все прямо сейчас – после завтрака, до того, как все разойдутся по своим делам. Обряд Зимородок придумывала на ходу – точно так же, как и историю про неупокоенного Тролля. Увы, после того, как все они – Алирен, Зимородок, Подорожник, Элана и Инга – простояли в кругу минут десять, ничего не произошло. Дождь как моросил себе, так и продолжал идти, никак не прореагировав на усилия юных магов. Правда, Подорожник почувствовал усталость и легкое головокружение, но было это связано с «обрядом» или нет, он себе не представлял. Скорее всего, он просто-напросто не выспался как следует.

– Видимо, получается не всегда, – проговорила Зимородок, когда компания окончательно поняла – стоять так и дальше бессмысленно. Про себя она уже продумывала пути к отступлению. Между прочим, тогда с ними была Мелюзина.

Может, для успешного ритуала нужно присутствие ее кошки?

– Ладно, Зимушка, не бери в голову, – утешил ее Алирен. – Знаешь, раз на раз не приходится…

С тем они и разошлись: Алирен – на верфи, Элана – в госпиталь, а остальные – по хозяйству.

Примерно через четверть часа дождь прекратился, а потом облака над Эльсинором медленно, но верно начали таять. Вот уже в разрывах появился клочок синего неба, а еще через пару минут впервые за долгие недели выглянуло солнце, коричневые стволы деревьев сделались янтарными, а Малахитовое озеро заиграло отблесками. Лишь дальний берег и Сиреневые Скалы были сейчас скрыты пеленой дождя.

Оставив все дела, друзья, не сговариваясь, собрались около навеса. Кроме Эланы, разумеется, – целительство требует самодисциплины.

– Получилось, прикиньте! – только и смог выдохнуть Подорожник. Остальные закивали и заулыбались, глядя в просветы между деревьями, через которые было видно ярко-голубое небо. Удивлены происходящим были все, а Зимородок, пожалуй, больше остальных.

– Значит, кошка все-таки ни при чем, – проговорила Зимородок почти что про себя. – Значит, сами… Ведь это же не просто совпадение? – Она обернулась к Инге и Подорожнику.

– Конечно, нет, – уверенно сказала Инга. – Да сними ты этот плащ, ты в нем напоминаешь этого… друида…

– Отличное название, – промурлыкала Зимородок. – Орден друидов. Или лучше – братство друидов.

– Решено! Так и будем называться – Тайное братство друидов! – кивнула Инга.