— Ди! — радостный возглас Буси стал мне бальзамом на душу. — Слава всем богам, что ты жива и невредима! Я чуть с ума не сошла, дожидаясь тебя.

Закрыв за собой дверь и дойдя до своего рабочего места, я со вздохом опустилась в кресло.

— Давай возьмем отпуск и поедем на море? — устало спросила у нее, прикрыв глаза.

На минуту в кабинете воцарилась тишина, и я уже готова была уснуть, поскольку так и не удалось нормально поспать, как Буся все же ответила.

— Ты же знаешь, меня не отпустят, — раздалось тихое и грустное.

С сочувствием посмотрела на нее, а чтобы как-то подбодрить, достала ее любимое лакомство из ящика стола и положила его в уже протянутый раскрытый плавник.

— Обжора, — по-доброму произнесла, смотря на это милое создание, положив подбородок на сплетенные пальцы рук.

— С такой жизнью по-другому не получается, — пожала она плавниками, доедая рассыпчатое печенье.

— Согласна, — в очередной раз вздохнула и потянулась за чашкой, чтобы налить и себе чая.

Вроде где-то была у меня шоколадка.

— Потерпи, Бусь. Вот дорасту до артефактора для отдела расследований, тогда и достану для тебя пропуск. А затем отправимся с тобой в путешествие. Ты же мечтала о каком-то водоеме, где обитают твои собратья?

— Да, — мечтательно произнесла подруга, подперев голову плавником.

— И зачем они тебе? Они же все дикие, — спросила у нее с улыбкой на губах, макая чайный пакетик в кипяток.

— Так найду себе самца, а там ты ему сделаешь такой же артефакт, как и у меня, — важно выдала говорящая золотая рыбка. — Ты не одна, кто хочет себе мужика.

И настолько серьезно она это произнесла, что я чуть чай не разлила себе на блузку.

— Гм, — на минуту замялась, не имея понятия, что ей на это ответить. — Ты же понимаешь, что ты — эксперимент? — аккуратно спросила, покосившись в ее сторону.

— Само собой. Я же умная рыба!

— Это хорошо, — тихо проговорила, отпивая чай.

— Что, прости? — переспросила она, не расслышав.

— Я говорю, что это невозможно. Поскольку артефакт, который украшает твой прекрасный лобик, является запрещенным, я не имею права дублировать его. Мы же об этом уже говорили. Меня просто-напросто посадят за такое дело.

— И что с того, что пара рыбок будут разговаривать? — насупилась она от несправедливости.

— Где две, там и целое семейство, — ответила я, после чего тяжело вздохнула. — Мне запретили делать артефакт разума для животных, птиц, РЫБ, и даже насекомых. Так что прости, но у тебя всего два варианта: плавать в аквариуме одной, или на пару с обычной рыбой. Могу хоть сегодня купить тебе самца, — проговорила, скривив губы в ухмылке. — Ты же умная и должна все понимать.

— Нет, из магазина не хочу, — нахмурила она лоб на мои слова. — Хочу сильного, красивого и выросшего на воле.

— Как скажешь, но придется подождать. Как тебе, так и мне.

— Да, — смирилась она, но как по мне, так не сильно-то она и страдала.

Этот разговор уже не раз поднимался между нами. Я хорошо понимаю ее, когда она грустит по поводу вечного заточения в стенах этого кабинета. Из развлечений у нее только просмотр передач и фильмов по путивиду. Для этого я ей сделала специальный артефакт, с помощью которого она способна переключать путиканалы. Также у нее в домике лежит артефакт связи и еще множество нужных вещей, которые могут пригодиться, когда меня нет рядом. Все эти предметы — разработки, поэтому, как и ее, их нельзя выносить за стены здания службы безопасности.

Однако раз в месяц я все же жертвую своим здоровьем, поскольку аквариум с водой тяжелый, и вывожу ее на прогулку по просторам штаба. Вот только чем больше времени проходит, тем умнее она становится, и, соответственно, появляется больше желаний. И ведь не снять с нее артефакт разума, поскольку он будто прилип к ней и стал частью ее.

— Будет и на нашей улице праздник, — сказала ей и с облегчением пронаблюдала, как грусть уходила из ее желтых глазиков.

Дальше последовало молчание, где я допивала чай, а Буся рассматривала журнал подводного мира, который я выписывала исключительно ради нее.

Плавая в середине аквариума, она изредка шевелила губами, читая текст, а как только разворот был исследован — выныривала и просила перевернуть.

— Госпожа Белова, — раздался голос из настольного артефакта связи, и я узнала в нем Мию — секретаря господина Авла, — вас ожидают на парковочной зоне номер тринадцать.

Я переглянулась с Бусей, а затем прикоснулась к камню.

— Сейчас буду, — проговорила, гадая, что от меня нужно господину Авлу.

— Ставить иллюзию? — весело спросила подруга.

— Вызов официальный, а значит, в ней нет необходимости. Закрою кабинет, — ответила ей и прошла к напольной вешалке, на которой сиротливо висела моя сумочка.

Прежде чем покинуть кабинет, активировала артефакт, который покормит Бусю, если я не вернусь до вечера.

— А вчера меня Октавиан кормил, — вдруг похвасталась эта язва, наблюдая за мной. — И жаловался, что ты мало уделяешь ему времени.

— Ты это серьезно? — зло глянула на нее, но она лишь развела плавники в стороны, уйдя под воду.

И все бы ничего, но ее невинная улыбка мне не понравилась. Прищурившись, одарила ее перед уходом подозрительным взглядом и вышла в коридор, захлопнув за собой дверь. В следующий миг глаза пришлось опустить и так и идти до самого лифта, чтобы не встретиться взглядами с раздраженными посетителями. Было немного неловко перед теми, кто уже занял очередь ко мне на прием, но официальный вызов словно толкал в спину, чтобы поторапливалась. И что заведующему отделом магического воздействия понадобилось от меня в такую рань?

Вопросы тут же разбежались по разным углам, стоило мне увидеть возле кипа синего цвета не господина Авла, а расслабленно облокотившегося на уже активированный транспорт главного следователя. Он смотрел куда-то в сторону, виляя кончиком полосатого хвоста, но стоило мне подойти ближе, как господин Тойгер перевел задумчивый золотисто-желтый взгляд на меня.

— Бодро выглядите, — вместо приветствия проговорил он.

— Доброе утро, — вежливо сказала, переминаясь с ноги на ногу.

Тигр внимательно осмотрел меня с ног до головы и недовольно сморщил розовый нос, отчего белые тонкие усы приподнялись вверх.

— Могли бы и форму надеть, госпожа Белова, — произнес он, отстраняясь от кипа. — Мы с вами, между прочим, не на прогулку собираемся.

Я поперхнулась слюной от его слов. Да откуда мне было знать, что именно сегодня я ему понадоблюсь?!

Видимо Тойгер что-то увидел в моих глазах и усмехнулся, галантно открыв передо мной дверцу кипа.

— Прошу.