о чужом ребенке.

– Лиза, ты в своем доме домработница, сиделка, повариха и нянька. Если нужны деньги, я дам.

– Найми няню своей дочери и помоги мне избавиться от ненужных проблем. Я устала. Почему я должна это делать? Я ведь не мать ей, а тетя. Что ты на меня ее повесил? Из-за тебя с Полиной я окажусь без семьи! Ты этого добиваешься?

– Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы, – услышала властный голос Кувалова. – Но ты уверена, что из-за моей дочери у тебя ссоры с мужем?

– Да! Только из-за нее.

– Хорошо. Тогда я не буду больше просить.

– Ты… шутишь?

– Нет. Но в следующий раз, когда муж уйдет, ты постарайся увидеть другую причину.

– На что ты намекаешь?

– Взрослая женщина, должна понимать.

– Я понимаю, поэтому пошла к своей семье, а ты будь добр, займись своей непослушной дочерью.

Послышались торопливые шаги. Женщина вылетела из кабинета и, столкнувшись со мной, торопливо выдала:

– Всего доброго, Юлия!

– Полина нуждается в заботе хотя бы на несколько дней, – вдруг выдала, удивляясь себе. Мне какая разница?

Но почему-то было не все равно.

– Это уже не моя головная боль, – с обидой бросила Лиза и поспешила к двери. Я же смотрела ей вслед, не понимая, как так можно?

Это ведь ее племяшка, которая растет одна, без матери с вечно занятым отцом. Кому она еще нужна, кроме родной тетки? Ощущая взгляд, обернулась, встречаясь с пронзительным взглядом Максима.

– И что, опять няньки? – спросила, не сомневаясь в том, что сейчас притащит рой заумных кумушек.

– У меня есть выбор?

– Возьмешь мини-отпуск и будешь заботиться о дочери.

– У меня работа.

– У кого ее нет? У всех работа, как и проблемы. Это стандартный набор нормального человека, – сказала и направилась к двери. Но не успела пройти даже несколько метров, как вдруг услышала:

– У меня к тебе предложение.

Обернулась, поднимая бровь. Я даже примерно догадывалась какое.

– Я больше не буду твоей невестой, как, впрочем, и нянькой. Все, что связано с тобой…

– И что не так со мной? – едко спросил, сложил руки на груди.

– Ты эгоист, привыкший топтать чувства других. Ты ведь не замечаешь никого кроме себя.

– А если я попрошу тебя о помощи?

– Попросишь о помощи? Решил скинуть на меня дочь?

Мужчина приблизился и выдал:

– Я могу помочь тебе, а ты мне. Взаимопомощь.

– Да? И как же?

– Я предоставлю тебе дом и работу.

– Вроде работаю, да и на улице не сплю, – протянула, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Мне Раиса Петровна рассказала, что ты съезжаешь.

– Это да, но я обязательно что-нибудь придумаю.

– Зачем придумывать, когда можешь жить здесь? Ты ведь не хочешь к сестре или к родителям. Я прав?

– Здесь? Сдаешь комнаты? – не удержалась от едкого комментария.

– Моей дочери нужен друг, и она нашла его в тебе. Поэтому предлагаю погостить у нас. Дом для гостей в полном твоем распоряжении.

– Дом для гостей? – переспросила, оценивая жест Кувалова. Шикарный. Но что взамен? Душу?

– Ну и, конечно, занятия будут продолжаться.

– Полина неделю не сможет заниматься тренировками.

– На оплату это никак не повлияет. Занятия можно проводить в формате беседы.

– Даже так?

– Так. Что думаешь?

– Я думаю, что ты слишком добрый. Вероятно, стоит ожидать подвоха.

– Не хочешь проводить занятия?

– Хочу.

– Так в чем проблема?

– За Полиной нужно ухаживать. Кто будет?

– Мы.

– То есть я? – уточнила на всякий случай.

– Завтра мне нужно решить несколько вопросов лично, а потом я освобожусь и буду…

– Учиться быть отцом? – помогла ему закончить предложение.

Максим повел челюстью и неохотно как-то кивнул.

– Видимо. А ты, как я понимаю, не мать, но отлично в этом разбираешься?

– Еще как. У меня четыре племянника.

– Тогда могу надеяться на помощь в обучении?

– Хм…

– Что не так?

– Я буду ходить на тренировки. И я не прислуга, не нянька, не повариха.

– Хорошо.

– И отсюда неудобно добираться до моих детей.

– Решим вопрос, – согласился он слишком быстро.

Что-то не так? Я куда-то лезу, куда не стоило бы? Почему так сердце сильно бьется?

– И почему мне кажется, что ты меня обманываешь?

– Нет. У меня просто нет других вариантов. Так сказать… загнали в угол.

– И когда переезжать?

– Прямо сейчас.

– Но как я справлюсь? – глянула на часы. Полночь. Да уж.

– Буду рад помочь.

– Помочь? А ты представляешь, что значит переезд из общаги?

– Нет, но вариантов особо нет. Ты нужна мне с утра. В шесть я буду на собрании.

– У меня только завтра в обед занятие.

– Отлично. Я отвезу и сменю тебя.

– Думаю, комендантше не понравится.

– Она намекнула, что поймет, если тебя сегодня заберу.

– Кто бы сомневался! Не сомневаюсь, что она с подружкой даже поможет вещи мои скинуть из окна.

– Так мы договорились?

Ох, чуяла, что вот потом пожалею, но все же кивнула, отмечая довольно хищный взгляд Кувалова. Будто только этого и ждал.

– Но если вдруг…

– Конечно. У нас ведь не договор, а взаимопомощь.

– Угу… – подтвердила и пошла первой, вспоминая, сколько там у меня барахла за студенческие годы набралось.

* * *

– Еще будут сумки? – с некоторым недоумением спросил Кувалов, подхватывая коробку со спортивным инвентарем.

Посмотрела на мужчину и кое-как удержалась от улыбки. Загоняла бедного дракона. И ведь он не только таскал, но и усердно складывал все склянки, притом так забавно пыхтел, когда заставила переделывать, перекладывая бумагой. Но справился. Правда, все не понимал, зачем столько посуды.

Да потому что хорошего качества и по акции! Я же не всю жизнь в общаге мечтала жить.

– Еще это, – сказала и показала на огромные строительные пакеты, в которые вынуждена была запихнуть одежду. Что поделать, если добра столько насобирала? Тут чего только не было! И все полезное, как мне казалось.

– И как это все поместилось в этой маленькой комнатушке? – поинтересовался Кувалов, застыв, как статуя с коробкой в руках.

Хах, он еще не видел, как я шампунь экономно использую. И притом до последней капельки. У меня своя система была разработана. Евреи бы позавидовали.

– Я умею впихивать невпихиваемое.

– Я уже оценил, когда твои книги вытаскивал из-под кровати.

– Они в коробках, если что. Так что вот не нужно придумывать себе много лишних действий.

– Только вот зачем спортсменке столько книг?

– А что, спортсменки только спортом занимаются?

– Ну, у меня не было времени.

– А я стараюсь находить.

– Понятно. Уже второй час ночи. Пора закругляться, – пробубнил Кувалов, вроде как между прочим, но я чувствовала, что он с нетерпением ожидает завершения. Поди, уже как час мечтал все мои вещички через окно перекидать, а еще лучше тут забыть.

– Так вроде все, – лучезарно заявила, глазками просматривая уже пустую комнатку. Жаль, что шкаф-купе нельзя утащить, он неразборный. Диванчик я продала соседке через три двери. Она мимо проходила и спросила, а я ответила, да так, что себя не обидела и ее не расстроила. Конечно, я бы его забрала, но куда? В гостевом домике Кувалова он не нужен, так как там все расставлено по дизайнерской идее, а таскать его везде и всюду было не очень хорошим решением. Неизвестно, где потом найду комнату и можно ли с ним туда.

– Надеюсь, – с усмешкой выдал мужчина.

– Только еще пол помыть нужно. Не сдавать же грязную комнату.

– Я договорился, помоют без тебя.

– Чтобы потом проклинали всю жизнь, вспоминая, что не помыла? Зла мне желаешь?

– Думаю, они не в обиде, – заметил Кувалов.

Задумалась. Вот стопроцентно чем-то задобрил злобную старушку. А чем? Я и сама могу помыть, раз такое дело. Что уж всех подарками закидывать? Не Новый год вроде как… Да и к тому же Дедушка Мороз вредных бабусек стороной обходит, чтобы кровь не выпили, а эту так тем более.

– И что?

– Ты о чем?

– О том, что ты пообещал Клочковой.

– Завтра будет доставка телевизора.

– Что? – возмущенно выдала, вспоминая свой телевизор, который еще не успела снять. Тут же развернулась на 180 градусов. Мой Samsung, конечно, отличный, но не такой большой, как бы хотелось. Да и четыре года прошло с его покупки. Да и этот для Клочковой будет огромным незаслуженным счастьем.

– Обещанный какого размера? – миленько уточнила я.

– Диагональ девяносто, – деловито заявил Максим.

– Ого! Мне подходит! Этот снимай, и старушке пойдем вручать…

Максим как стоял