внезапно остановившегося на развилке, чтобы дальше двигаться, как услышала.

– Я сегодня приду.

Округлила глаза, удивляясь его наглости. Вот что он за человек? Таким заявлением можно ведь остановку сердца заработать.

– Я не приглашала.

– Думаешь, я нуждаюсь в приглашении?

– Ты наглый…

Максим довольно ухмыльнулся и произнес:

– Уверен, мы найдем общий язык.

– Как-нибудь без этого обойдемся, – бросила и быстро направилась по дорожке, ощущая спиной его прожигающий взгляд. Тело окатило ледяной волной, тут же бросая в жар, заставляя мое сердце стучать быстрее в два раза.

Вот что за реакция? Почему я так реагирую на этого мужчину?

Открыла дверь своего домика и быстро вошла, прижимаясь спиной к деревянной поверхности. Впервые в жизни я не знала, как поступить. Я ведь действительно очень хотела близости с Максимом, но так боялась последствий. Или зря? Возможно, несколько раз хорошего интима потушат желание, и станет легче? Посчитав, что так и будет, поплелась в спальню.

Через тридцать минут, которые я провела в горячей ванне, вышла в махровом белоснежном халате и схватила яблоко со стола. Уже бледно-желтое, сморщенное, но жалко было выбрасывать. Не любила выкидывать деньги на ветер.

Успела лишь надкусить, как услышала входящий звонок. По мелодии поняла, что со мной хочет пообщаться брат. Чуть не подавилась яблоком. Поспешно активировала экран и нажала на прием.

– Да неужели?! – громко воскликнула, искренне радуясь его звонку.

– Привет, Юльчик. Прости, что потерялся.

– Эх ты… Я и родители уже чесаться от волнения начали, да и дети решили, что они не нужны папе и маме.

– Нужны! Я очень люблю вас. Спасибо, что позаботились о них. Просто… я не мог. Боялся сорваться, сделать ошибку.

– Так ты ее сделал, когда детей скинул, как ненужный балласт.

– Мне нужно было успокоиться и прийти в норму. Ты же знаешь, как я любил Анжелу, а она предала.

– У вас там драма, а дети страдают.

– Я заберу их с собой.

– Ох, в Сургут? Опять? Может, у нас останешься? Мама с папой быстро найдут тебе работу.

– Зачем? У меня там хорошая зарплата, чудесный коллектив, квартира со всеми удобствами. Все будет как раньше, но теперь без Анжелы.

– Мы их только в сад отправили. Может, все же подумаешь? И рядом с нами.

– Я договорился с другом. У него сестра приехала, работать устроилась в школу учителем, моих будет забирать.

– Ты уверен?

– Да, это мои дети, и я все решил.

Ох, да… Решать Лешка мог после того, как из раковины своей вылезет.

– Может, им хотя бы на некоторое время здесь остаться? Мы справимся.

– Родителям тяжело. Да и зачем? Все будет нормально. Не переживай.

Брат у меня врач-кардиолог. Работал в медицинской клинике в Сургуте.

– Я переживаю.

– Не переживай, сестра. Я уже договорился. Кстати, завтра буду в Омске, заберу их. Приезжай к родителям, встретимся и нормально поговорим.

– Непременно, чтобы высказать все, что думаю.

– Ты можешь. Мама сказала, что ты помогала хорошо. Ты прости, не хотел, чтобы так вышло. Скажи сумму, чтобы перевел.

– Все в порядке. Это же мои племяши.

– Ты у меня чудо. Но знай, если что нужно, ты только скажи.

– Мне нужно, чтобы у тебя все было хорошо.

– Будет. Непременно. Жду завтра.

– Если только вечером.

– Отлично. Тебя забрать?

– Ммм… Давай, завтра скажу, откуда забрать.

– Больше не живешь в общаге?

– Не живу, но родителям ни слова.

– Не сомневайся. Тогда до завтра?

– До завтра, – прошептала и убрала телефон. На лице цвела счастливая улыбка. Отмечая уверенность брата, я успокоилась. Значит, взял себя в руки и твердо решил идти дальше. Еще бы ему нормальную девушку встретить, а не эту звезду с замашками императрицы, и было бы совсем шикарно. Но все всегда не так, как нам хочется.

Стук в дверь вернул в реальность. Повернула голову и прокричала:

– Войдите.

На пороге появились Максим с дочерью на руках. Полинка светилась от счастья, с нетерпением что-то желая мне рассказать.

– Юля, мы приглашаем тебя на ужин! У нас сегодня лазанья. Папа попросил Веру Андреевну, и она приготовила ее. Мое любимое блюдо!

Посмотрела на свое страшненькое яблоко и поняла, что его время еще не пришло. Улыбнулась и довольно сообщила:

– Дайте мне пять минут, и я буду готова к ужину!

Говорила и уже спешила к спальне, слыша довольные возгласы девочки.

– Ура! – закричала Полина и обняла отца за шею. – Вот видишь, а ты сомневался…

* * *

Ужин, как и все остальное, прошло просто потрясающе. После шикарной лазаньи мы прогулялись в саду, а потом забрели в спортивный зал. Там Полинка попросила нас поиграть в теннис. В общем, ничья. Но эта ничья тяжело мне далась. Играли будто в последний раз. Но отмечая довольные возгласы и веселые глаза девочки, я радовалась за нее. Уже когда Максим отошел, она обняла меня и сказала «спасибо». Не стала спрашивать, за что, была уверена, что так много она общалась с отцом впервые.

Вот так иногда полезно оторваться от работы и вспомнить о семье. Мне хотелось верить, что теперь Кувалов будет больше проводить времени с Полинкой. После отец отнес дочь в свою комнату, так как был уже поздний вечер, а я решила прогуляться.

Было так хорошо, особенно после дождя. В воздухе витали чудесные ароматы. Села на скамейку, вглядываясь в стройные кудрявые березы. Улыбнулась и достала телефон. Вечно о нем забываю, как нахожусь с семьей Кувалова.

Итак, пропущенный от мамы и от отца, он же от мамы. Вероятно, хочет рассказать про брата. А я уже в курсе.

Нахмурилась, когда увидела шесть звонков от Родиона.

Вот что пристал?

В том числе сообщения:

«Где ты сейчас живешь? У него?»

«Зачем тебе старик? Я лучше!»

Подняла бровь и быстро настрочила:

«Не твое дело, урод!»

Конечно, грубо, но, как оказалось, парень понимал только грубые приемы. Отправила ему письмецо, и сразу мне прилетел звонок. Даже вот не сомневалась, кто это там соскучился по мне.

– Ты по-русски не понимаешь? – поинтересовалась, вспоминая, есть ли у меня в этом телефоне черный список. Пора его начать.

– Ты у него живешь, да? Неужели ты такая?

Вот какая «такая»? И на что рассчитывает с такими наездами и обвинениями?

– Не твое дело, где я живу и что я делаю, – просветила этого фраерочка.

– Ведь я тебя люблю. И ты меня! Не сказал, а прокричал. Пьяный, что ли? – Мы были такой классной парой.

– Ну и что? Было, но прошло. Есть такая песня: «Было, было, было, но прошло…» Слышал? Это про нас.

– Ты нужна мне!

– А ты мне нет, – объявила, не забывая зевнуть. Разговор вызвал тоску.

– Я люблю тебя!

– Это твои проблемы.

– Юльчик, милая, давай мириться!

– Мириться? Зачем? Мне хорошо без тебя.

– Ну, ладно, я виноват, отнял твое место. Да, мой отец постарался, но я ведь там больше не работаю. Все, вопрос исчерпан.

– А мне неважно, где ты работаешь или не работаешь. Главное – я понимаю, что ты тот, кто бьет в спину. Ты как обезьяна с гранатой, от которой стоит держаться подальше.

– Да сдалась тебе эта работа. Ничего хорошего! Есть и другие. Лучше.

– Сдалась или не сдалась, тебя не должно волновать. Это мой выбор. Хотя, благодаря тебе уже там точно не буду работать.

– Но ты же спишь с ним!

– Свечку держал?

– Юль, мне плевать. Мы были в ссоре, я все понимаю. Когда расстались, я пару раз не туда забрел. Мы квиты.

Ничего не кольнуло в груди. Плевать! Мне было абсолютно плевать, с кем он и чем занимался.

– Вот ты и дальше там трись, куда забрел. Не со мной.

– Да что ты такая колючая? Мне никто, кроме тебя, не нужен. А мне сейчас так плохо.

– Заслуженно.

– О-о-о ты жестокая.

– Каждому по заслугам. И если будешь надоедать, то где-нибудь в темном углу встречу и сломаю ребра. Любимые два, можно, и на твой выбор.

– Да уж… Деньги тебя изменили.

– Твоя мерзкая сущность меня изменила, точнее, мое отношение к тебе. Больше не смей писать или звонить. Не хочу тебя слышать.

– Да ты сучка! Это все из-за Кувалова? Да он ведь больной. Озверевший! Он сегодня чуть не убил меня, накинулся, как зверь.

И тут телефон выпорхнул из моих рук. Только успела проследить траекторию пути, пока