– Могли бы предупредить, что будет гость – я в халате! – шепнула ему Псевдо-Лилит.

– Борис Вайнштейн, – галантно представился учёный. – Можно просто Борис. Очень-очень прошу извинить за столь внезапное вторжение. Так получилось, абсолютно спонтанно.

Пророчица новой религии улыбнулась лживой светской улыбкой.

– Необыкновенно приятно познакомиться с такими очаровательными дамами, – улыбнулся историк и антрополог.

Бэаэт-Ла чувствовала, как от выпитой гадкой жгучей дряни, помимо головокружения, ещё и плывёт реальность. Может поэтому представители вида "человек обыкновенный сапиенс" кажутся ей не такими похожими друг на друга, как ей всегда виделось.

Борис Вайнштейн с любопытством рассматривал Бэаэт-Ла проницательным взглядом антрополога, стараясь при этом не выходить за рамки приличия.

Бес, Мрак, Змей и Ян переглянулись. Слишком знакомой казалась им эта высокая девушка с настолько странными чертами, что даже непонятно, к какой расе она принадлежит. Её размытый из-за светящегося ореола образ они видели прежде, и не раз. Странными были не только черты лица, но и одежда гостьи: комбинезон из очень тонкой и эластичной ткани, не создающей ни морщинки, ни складки. Из такой же ткани сапожки без каблуков и сумка.

– Прошу простить моё любопытство, госпожа Бэаэт-Ла, – вежливо сказал историк и антрополог, – но мне очень интересно, откуда вы прибыли…

– Издалека, – неопределённо махнула рукой Бэаэт-Ла.

– Вот и мне интересно, откуда она взялась, – шепнул Мрак Яну. – Я эту тёлочку точно уже видел, но со световыми спецэффектами, всякими лучами и прочей блескучестью. Похоже, она из наших, так сказать, работодателей.

– Точно, это она, – приглядевшись, ответил Ян.

Они переглядывались, словно ища подтверждения своей догадке. Наконец Виктор Галле светски улыбнулся и сказал:

– Что ж, давно пора было навестить нас собственной персоной и без спецэффектов! Змей, закажи шесть бутылок шотландского виски: необходимо обмыть спуск богов с небес. А где ещё один божественный экземпляр?

– Ещё один не придёт, – отрывисто сказала пророчица. – А ты, Бес, не распускай язык. Бэаэт-Ла прибыла неофициально и чем меньше об этом знают, тем лучше. Закажем ужин в номер, посидим тихо-спокойно. Вот только…

Псевдо-Лилит напряжённо глянула на учёного, подумав: "Вот некстати его принесло! Ладно, всё равно ничего не поймёт".

Но учёный явно понимал больше, чем надо. Глядя на Бэаэт взглядом кошки, которой наконец-то попался жирный голубь, он говорил очень вежливо, но настойчиво:

– Не согласитесь ли, госпожа Бэаэт-Ла, ответить на несколько вопросов? Вы не будете против, если я включу камеру? Не сочтите за праздное любопытство, но моя специальность – изучение различных культур и цивилизаций. И теперь, кажется, я наткнулся на очаровательную представительницу культуры не совсем… как бы это сказать… не совсем отсюда… Всего несколько вопросов!

– Смотря что за вопросы, – нехотя пожала плечами Бэаэт.

При всём немногословии гостьи, антрополог успел заметить, как её некоторые слова не совпадают с движением губ, а голос исходит, будто не прямо от неё, а пройдя некий звуковой порог. До этого момента он не подозревал о существование некоего переводчика. И уж, конечно, не мог знать о совершенстве этой лептонной конструкции последней модификации, создающей вокруг говорящей поле, глушащее звук голоса и модулирует голос на любом нужном языке. Понаблюдав за Бэаэт-Ла некоторое время, он сказал:

– Осмелюсь (не сочтите за наглость) выразить своё восхищение тем прибором, который вы пользуетесь для перевода ваших слов на наш язук? Я, признаться, поражён невероятным совершенством такой техники…

– Пустяки, – отмахнулась Бэаэт, невольно прикоснувшись к крохотному биометаллическому бруску, приколотому к вороту комбинезона.

"Так вот, где находится эта вещь!" – подумал Борис Вайнштейн и не смог удержаться от очередного вопроса:

– Было бы очень интересно узнать, очаровательная госпожа Бэаэт-Ла, какой же язык вы бы назвали своим родным языком?".

"А он не глуп, этот говорящий примат, раз сумел распознать переводчик, – подумала Бэаэт, – Судя по всему, обладает достаточным интеллектом для того, чтобы заглянуть за границы своего загона. Это интересное наблюдение. Видно, не все они одинаковы, эти одомашненные приматы, люди молодого вида".

– Всякие вопросы на потом, – запротестовал Виктор Галле, не заподозрив наличие переводчика и не поняв слова антрополога. – А сейчас мы хорошо посидим, поужинаем в дружеской обстановке. Ян, где меню и официант? Змей, почему виски ещё не на столе? Лил, как у нас там со священной травой на после ужина?

– И всё-таки, позвольте спросить, – не отступал въедливый антрополог, подойдя к гостье так, чтобы хорошо был виден лицевой угол. – Где же находятся те края, в которых обитают столь восхитительные богини? Только не надо, пожалуйста, рассказывать сказки про Сириус, Плеяды и Орион: мы ведь с вами разумные лю… существа.

Бэаэт-Ла вдруг очень захотелось достать из сумки изящный дамский излучатель и развеять на свободные молекулы и этого антрополога, и всех этих металл-адептов, и заодно Куцего, несущего облик и память девушки с псевдонимом Лилит. Или, даже не развеять, а просто вызвать бригаду людотехников для отправки всей этой компании на один из спутников, где добычей стронциевых руд всё ещё занимаются люди. Ведь техника быстро портится в тамошних условиях, а люди… ну, их же много. Во власти Бэаэт-Ла это сделать, ведь она принадлежит к истинно разумному виду. Она находится на более высокой ступени эволюции, а потому её право – это право сильного. Вдобавок, говорящие приматы совсем распустились. Но её эксперимент… Нет, не только эксперимент, а это искреннее человеческое сочувствие со стороны Куцего-Лилит – мешали ей развеять на молекулы, вызвать людотехников… Возможно, эксперимент проваливается. Возможно, прав был Киюс-У: с людьми молодого вида и с помощниками надлежит обходиться сурово и без сантиментов, а то на голову сядут.

Глава 28

Бэаэт-Ла поднялась резко, несмотря на здешнюю невыносимую гравитацию. Переговорник, настроенный на молчаливый режим, неожиданно прислал прямо в её мозг срочный вызов. В сознании возник образ Муари-Ю. Образ сопровождался мыслеформой:

"Я здесь. Выйди на открытую платформу позади прозрачной стены, за которой ты сейчас находишься".

Нет, не может здесь быть, чтобы куратор её проекта!.. Он, конечно, в состоянии быть где угодно, в любой точке Системы Светила, на то он и Высочайший. Но что ему делать в людишнике?! Как он узнал, что она здесь? Скорей всего она ошиблась и неправильно считала мыслеформу. Но проверить это необходимо.

Не говоря никому ни слова, Бэаэт вышла на просторный балкон в ветреное ненастье. Моросил дождь с мокрым осенним снегом, и она невольно порадовалась приятной комфортной прохладе. За стеклянным бордюром балкона действительно тускло блеснула точка, окружённая бледным ореолом.

– Ты не ошиблась, Бэа, я здесь, – проник в сознании мыслеобраз старейшего обитателя Системы