того, парню было очень интересно увидеть, как обучается Стефан магии, и узнать для себя что-то очень важное. Он даже отложил для старика часть золотых монет и украшений, выделив магу самую большую долю, хотя тот небрежно отказывался, парень все равно сохранил эти сокровища при себе, осознавая, что они однозначно пригодятся пожилому человеку. В итоге Ривас принял решение предложить себя в качестве помощника и на этом успокоился. А если старик откажет, то парень может просто вернуться домой и жить обычной жизнью, иногда навещая старика.

Зенмар ни о чем не думал, он принял для себя решение сразу же, как только Стефан объявил им о своих планах. В замке графа делать больше нечего. Он останется возле своего спасителя и будет сопровождать, охранять и защищать этого мага и его имущество до конца своей жизни. Если понадобится, то добудет своему господину и кров, и пропитание.

Другое дело Оскар. Этот парень очень хотел путешествовать и посмотреть большой мир за пределами этого маленького городка, совершить несколько подвигов, о которых в старости не постесняется рассказать своим внукам. До этого он боялся получить строгий приказ своего командира и новые ограничения и наказания, но сейчас у него вспыхнула надежда обрести свободу и найти свою судьбу.

Постепенно все обездвиженные люди графа были освобождены от заклятия времени и стояли в сторонке, изумленно наблюдая общую картину. Многих слуг Стефан просто освободил, больше не экспериментируя со своим лучом, но у некоторых стражников и слуг он обнаружил темное магическое облачко, подобное тому, которое было у Зенмара. В таких случаях он осторожно направлял луч, но только до тех пор, пока тучка не развеется полностью. Корректировкой самого пламени жизни мужчина больше не занимался, поскольку узнал от Море, что если человек сам осознанно не меняет свою жизнь, свои слова и поступки, то пламя постепенно снова вернется в прежнее состояние. Иногда, после освобождения от магической клятвы, пробужденное Пламя само медленно выравнивалось и гармонично колыхалось к радости и удивлению самого мага.

Наконец, последний стражник был освобожден, и Стефан решил немного передохнуть перед заключительным освобождением банды разбойников.

К этому времени его спутники коротко объяснили стражникам и слугам, что здесь происходит. Большинство смотрели на происходящее изумленно, ведь Стефан — хоть и известный, но простой ремесленник, хоть и уважаемый, но относительно бедный старик, вдруг оказался могущественным магом, способным развеять такое страшное заклятие. Некоторые воспринимали ситуацию скептически, до сих пор не веря в то, что прошло уже два года и их великий граф до сих пор не смог справиться с этим. Они думали про себя, что это шутка, и сейчас граф грозным криком прекратит это безобразие и накажет всех виновных. Некоторым стражникам не терпелось выхватить свое оружие покромсать и разбойников, и Стефана, потому что им казалось, что он сам заколдовал тут всех, а теперь изображая спасителя, снимает свое собственное заклинание. И если бы не страх перед своим командиром и другими его верными подчиненными, они бы уже кинулись осуществлять задуманное. Поэтому они молча ожидали развязки, которую устроит всем очнувшийся граф.

Стефан посмотрел на толпу слуг и стражников и обратился к ним со словами: «Вы все свободны! Можете забрать в замке и на его территории свои вещи и все, что хотите, кроме тех предметов, которые находятся здесь, потому что они заколдованы, и их освобождением от заклятия я заниматься не собираюсь. Граф останется таким как сейчас еще очень долгое время, возможно ваши внуки успеют вырасти и жениться, а он все еще будет в таком же состоянии.

Сейчас я освобожу оставшихся людей и прошу их отпустить на все четыре стороны. Но если они не пожелают по-хорошему удалиться, то делайте с ними, что хотите. Тут еще осталось еще немного золота, — мужчина обратил внимание на значительно опустевший мешок. — Ривас, раздели между теми, кто пожелает мирно уйти».

Люди переглянулись между собой. Сказанное едва укладывалось в их головах. Многие из них жили на территории замка многие годы и прислуживали графу. Хотя эта служба была опасной, граф был очень вспыльчив, коварен и жесток, они уже не представляли себе другой жизни. Поэтому, когда маг отвернулся и направился к одному из разбойников, они все еще нервно топтались на месте и поглядывали на Зенмара и других.

Толпа начала разделяться. Кое-кто в последний раз взглянув на графа, окруженного застывшим пламенем и попрощавшись с теми, с кем жил в одном месте многие годы, решительно вышел из главного зала замка. Еще несколько человек последовали его примеру. Золото, звеневшее в их карманах, обещало им безбедную жизнь в ближайшее время, женитьбу или открытие своего дела.

Большинство стражников сразу приняли командование Зенмара, так как для них в этой ситуации ничего особо не изменилось. Некоторые стражники желали узнать решение своего начальника и остальных, надеясь сколотить с хорошим командиром и надежными товарищами крепкую команду наемников.

Остальные растерянно оглядывались, пытаясь понять, как им жить дальше, и может кто-то им подскажет.

Но Зенмар и Оскар не бездельничали, с присоединившимися к ним стражниками они снова дружно работали. Быстро подходили к разбойнику, показавшему признаки движения, оттаскивали его от предмета, к которому тот прилип, уводили в сторону и коротко объясняли суть вещей в таком ракурсе: «Ты сейчас уходишь отсюда восвояси и подальше от города, и мы тебя не тронем, или ты тут останешься в виде трупа, выбирай!»

Разбойник, перед этим крепко сжимавший золотую статуэтку, картину, или чашу, внезапно обнаружив себя в окружении стражников, как правило терялся и, видя, что его приятели не спешат к нему на помощь, начинал трястись и со всем соглашался. После этого ему насыпали несколько золотых монет и выпроваживали из замка. Некоторые стражники стояли возле дверей замка, объединив свои силы с городскими охранниками, и зорко следили за периодически выходящими за ворота бандитами, чтобы те не вздумали вернуться обратно.

Когда поздним вечером освободился последний разбойник, Стефан облегченно вздохнул, подозвал своих спутников и отправился с ними в амбар. Придя туда Ривас коротко рассказал Зенмару и другим о сокровищнице, о том, что все золото было взято там, предусмотрительно умолчав о книгах, свитках и самоцветах, которые унес могущественный маг. Парень сообщил о том, что в подземелье остались еще старые ржавые доспехи, в том числе родовое достояние графа Изука — магическая броня его прадеда