Ложки нет.

Я стала осматривать кладовку, в надежде увидеть где-нибудь хоть что-нибудь, чем можно есть, ложку, вилку, половник, да хоть лопату!…

Неожиданно я заметила большую деревянную ложку, висящую на веревке на одном из брусьев, подпирающих потолок. Как раз между этим и следующим бруском был вместо полки гобелен! Гобелен, что самое удивительное, изображал полки с горшками, как в кладовке, потому нельзя было заметить его сразу. Странно все это… Что такой красивый и искусно вышитый гобелен, по идее, гордость любой деревенской избы, делает в кладовке? Ну да ладно, хотели они им кладовку украсить, так меня это не касается. Мне нужна только ложка.

Однако и с ложкой все вышло непросто: она оказалась привязана так, что черт отвяжешь! Зачем было такую роскошную ложку так крепко привязывать!?

Злобно костеря ненавистную ложку, мешающую воссоединится моему желудку с ужином, я попыталась порвать крепкие узлы, но не тут-то было! Горшок вкусно пахнет, жрать хочется, а единственная ложка никак не отвязывается! С-сволочь!

В сердцах я дернула за ложку со всей силы, надеясь порвать веревку… И тут вдруг веревка удлинилась, а гобелен поднялся, как жалюзи, открывая дверь!

Упав на пол с ложкой в руках, я сидела и смотрела на дверцу, раздумывая, что бы это все могло значить.

– Нет, я не пойду туда! Это проблемы, это опять рыцаря расстраивать, там точно что-то страшное…

Но дверь не ответила, она просто стояла и мусолила мне взгляд… и ее молчание было самой красноречивой просьбой.

– Нет, я же не могу! – возмущенно смотрю на нее. – Ты должна понимать: просто не могу! Только не посреди ночи!

Подтверждая свои слова, я отпустила ложку и закрыла дверь гобеленом.

Гордясь этим поступком, я вернулась к горшку, одиноко стоящему на полу. Подхватив его, я подошла к ложке и стала есть стоя, не отцепляя ее от веревки.

Вот оно, единственно верное решение за всю мою короткую жизнь.

И все же интересно, что простая крестьянская пара может хранить в кладовке за потайной дверью? Зачем она им вообще? Какие-то ценные вещи прячут, может? Приданое, например, или накопленные деньги… Но откуда в глухой деревне посреди леса такие вещи, которые нужно прятать? И от кого? Тут и так все про всех знают.

Но что же там такое может быть? Что, черт возьми!?… А может… вдруг это что-то важное? Вдруг, они занимаются чем-то тайным? Например, прячут кого-то за этой дверью?… Того самого зверя! И выпускают его по ночам пожирать коров и пьяных мужиков?..

Нет, это даже звучит глупо! Ведь эти двое еще совсем дети, честные и правильные до того, что читают перед едой молитвы!… Но что же могут прятать два таких честных человека? Да еще и так хитроумно скрытое гобеленом?…

Меня раздирали противоречивые чувства – любопытство и осторожность. Горшок с едой пустел, а мой взгляд не отрывался от гобелена.

Когда в горшке оставалась еще половина, мне уже было ясно, что я не выдержу и попытаюсь открыть дверь… просто чтобы успокоиться! Я же не смогу спать, зная, что сплю над потайной комнатой!

Закончив с горшком, я поставила его на прежнее место и закрыла полотенцем, как и было. Затем я подошла к гобелену, взяла ложку и потянула, что было силы, чтобы открыть дверь. Стоило мне увидеть ее снова, по спине поползли сладкие мурашки предвкушения тайны.

– Так-так-так…

Но дотронувшись до круглой ручки, я отдернула руку.

Нет, все же в одиночку в пекло соваться это не дело! Вдруг они и вправду там кого-то держат? Нет, надо все проверить.

– Домовой, давай, на выход. Работай, – слегка дергаю череп в мешочке.

«Чего надо!? Сплю я…»

– Проверь, что за этой дверью.

«Живого там ничего нет, сразу скажу. А теперь отстань от меня, я спать хочу…»

– Выкину!

«В следующий раз сама полезешь!»

– Ну ты и сволочь… –

«Не обзывайся, а то я тебе ночью волоса все в косицы переплету!…»

Негодуя над наглостью домового, я все же решилась открыть дверь. Дернув за ручку, я на всякий случай отошла подальше, сделав пламя на руке ярче. Дверь открылась сама, медленно и со скрипом, внутри было какое-то помещение, но темнота мешала разобрать, что там.

Собравшись с духом, я зашла в комнату, вытянув вперед руку с огнем.

Помещение оказалось небольшим… но, как очутишься внутри, сразу становилось ясно, что это самое важное место в доме. На стенах висели шторы из узорчатой ткани, из складок на них свисали длинные плетеные талисманы с деревянными бусинами и длинными перьями. Но самым удивительным было не убранство стен, не побрякушки, напоминающие китайские подвески, самым удивительным был алтарь!

На одной из стен была нарисована фигура, напоминающая гарпию. Она изображала женщину с телом орлицы, крыльями вместо рук, но грудью и головой девушки. На голове у гарпии величаво сидела корона из веток и цветов.

Под изображением девушки-орла стояла конструкция из двух рогов лося и, кажется, костей животных. Все это было перевязано веревками, а в середину стояла широкая деревянная миска.

Так же в одном углу комнаты находились большие мешки… порывшись в них, я обнаружила зерно и вяленое мясо. В другом углу стояли мешки поменьше, и вот в них я обнаружила кое-что совсем интересное – золото и драгоценности.

– Так-так-так… да в чем тут дело? Откуда у них это все!?– не веря своим глазами, я осмотрела мешки по несколько раз. – И, судя по тому, что все это скрывается, то тут проглядывается что-то незаконное…

– Домовой, ты что думаешь обо всем этом?

«Во-первых, меня зовут Григорий, а не «домовой»! А во-вторых, ничего не думаю, головы больные у этой парочки. Ходят с глазками шальными, все болтают, что в большой город переедут»

– Ну с мешками золота немудрено… Постой, как, ты сказал, тебя зовут?

«Гришка!»

– Гришка, так Гришка… Будешь Распутин.

«Ты чего это там бормочешь?…»

– Да не обращай внимания. Стой-ка, стой-ка… А это еще что такое?

Вдруг я заметила на стене напротив алтаря небольшое окошко с деревянной дверцей. Что самое интересное, замков и ключей здесь нигде не было, заходи, кто хочешь, бери, что пожелаешь…

За дверцей, как в средневековом сейфе, хранилось самое ценное. Присмотревшись, я поняла, что это огромное бронзово-рыжее перо размером примерно с мою руку, по локоть. Твердое и холодное, из настоящего металла! Настоящее перо из металла, проработано до мельчайших деталей! Потрясающе!… Но откуда здесь может быть подобное чудо, здесь, в деревне? Откуда такое может быть у пары деревенских олухов!?

Или они не те, за кого их