Они уже давно привыкли к тому, что в маленькой Элисте можно сталкиваться друг с другом по несколько раз в день.

Ойратка сидела в одном из летних кафе, которые с приближением майских праздников и скорого наступления лета, расплодились в центре Элисты как грибы после дождя. Увидев Лёву, она с радостным криком бросилась к нему на шею.

Девушки пригласили их за свой столик. Ойратка тут же перебралась к Лёве на колени, а ее две подружки начали усиленно строить глазки его московским друзьям.

Артем взглянул на Гришку. Он боялся, что настроение друга испортится при виде воркующей парочки, но, к его удивлению, тот вовсе не выглядел страдающим. Просто при личном знакомстве с ней он не то, чтобы разочаровался, просто понял, что девушка его мечты – не она. И это касалось не только внешности. Хотя на фотографиях, размещенных в соцсетях, Sweet Ойратка выглядела намного эффектнее. Наверное, благодаря множеству фильтров и обработке в Photoshop. Но не это было главное. Развязное поведение, ужимки и вульгарный смех полностью изменили его представление о девушке, развеяв очарование загадочности.

Пока школьные друзья вспоминали прошлое, Гришке захотелось прогуляться около фонтана в виде огромного дракона с мальчиком, возле которого резвилась детвора. Рядом стояли разноцветные палатки, в которых продавали воздушные шары на любой вкус, мороженое и сахарную вату. Здесь было шумно и весело, из кафе доносилась музыка, и атмосфера была праздничная.

Пока Гриша фотографировал статую дракона, из кустов, окружавших площадку вокруг фонтана, словно черная пантера, возникла высокая девушка в черных кожаных брюках и толстовке с капюшоном, натянутым на голову. Завороженный Гришка на автомате сделал снимок незнакомки, которая, бросив на него мимолетный взгляд, остановилась прикурить сигарету и торопливо зашагала дальше вдоль фонтана в сторону аллеи.

Перед глазами Гриши еще несколько секунд продолжал маячить этот пронзительный серый взгляд. Где-то он уже видел эти выразительные раскосые глаза. Только вот где?

Сделав еще пару снимков фонтана, Гриша вернулся за столик. Лёва и Ойратка отошли на несколько минут, оставив Артема в обществе ее чересчур кокетливых подруг.

При виде друга Тёма облегченно вздохнул. Видимо, повышенное внимание девушек уже начало его напрягать.

И тут Гришку внезапно пронзила мысль.

– Тёмыч, кажется, я только что видел Мисс Икс!

– Кого? – не понял тот.

– Ну, девушку из твоих снов.

– Что?! Где?! Где она? – разволновался Артем.

– Я, конечно, не уверен, но она очень похожа на ту девушку с твоего рисунка. Смотри!

Он достал телефон и нашел нужный снимок в галерее. Едва взглянув на него, его друг вскочил с места.

– Куда она пошла?

Гриша махнул в сторону аллеи. Артем бросился туда. Вдалеке он действительно увидел высокую фигуру в черном с капюшоном на голове и побежал за девушкой. Но на его глазах незнакомка подошла к парню на мотоцикле, села позади него и укатила к Золотым воротам, под которыми по традиции загадывали желания.

Артем вернулся за столик и снова посмотрел снимок.

– Это реально она? – с нетерпением поинтересовался Гришка.

Разглядывая фотографию с задумчивым видом, его друг кивнул.

Никогда в жизни Этель не думала, что ей доведется гулять по центру Москвы. У нее до сих пор не укладывалось в голове, что она в России, и вот так запросто идет по мощенной площади перед Кремлем, который видела только в кино. При виде величественно возвышавшихся красных стен, вдоль которых вышагивали молодые караульные со строгими лицами; при виде Мавзолея, где покоился тот самый Ленин; при виде торжественно звонящих Курантов и разноцветных перекрученных луковичных куполов Собора Василия Блаженного, напоминавших мороженое в вафельных стаканчиках, у Этель захватывало дух и по телу пробегали мурашки. Экскурсия по Красной площади привела ее в полный восторг.

После прогулки по городу Соня и Антон, нагуляв аппетит, предложили гостье отведать настоящую русскую кухню в ресторане, где их уже ждал Егор. Ему удалось уйти с работы пораньше. Без черного костюма Этель с трудом его узнала. В потертых джинсах и белом вязаном свитере с высоким воротником, подчеркивавшем его загорелую кожу, он выглядел гораздо моложе. Увидев вошедшую в зал компанию, он улыбнулся и помахал им рукой.

«А он милый!» – промелькнуло у Этель в голове.

Тут же вспомнился Этьен, и снова кольнуло в сердце.

– Ну, как ваша прогулка по центру? – поинтересовался Егор.

– Замечательно! У меня даже дух захватывало от такой красоты, – призналась француженка.

Официант принес меню. Этель растерянно стала изучать названия блюд, продублированные на английском языке, не зная на чем остановить свой выбор.

– Сейчас я тебе такую вкуснятину закажу! – воскликнула Соня. – Просто пальчики оближешь! Ты влюбишься в русскую кухню. У нас все продукты натуральные, а не какие-нибудь полуфабрикаты.

– Да, мы – русские, любим вкусно покушать! И желательно побольше! – рассмеялся Антон.

– А потом я познакомлю тебя с грузинской кухней, – продолжила разговор Софико. – Я же наполовину грузинка, хотя родилась и всю жизнь прожила в Москве. Придешь ко мне домой в гости? Мой папа обалденно готовит мясо! Только попозже, когда дома страсти улягутся немного, хорошо? Пусть мои родаки остынут сначала. Они сейчас очень злые на меня, я ведь без спроса уехала в Париж. А если они еще узнают, что с Антоном вдвоем, меня точно выгонят из дома.

– И в чем проблема? Будешь жить у меня, – со смехом промолвил ее парень.

– Нет уж, спасибо! Тогда папа меня пристрелит за то, что я – незамужняя живу с парнем. Он строгих правил, я тебе рассказывала.

– Ты это так намекаешь на то, чтобы я женился на тебе? Вот хитрюга!

– Ну уж нет. Мне еще рано замуж! – заявила Соня. – Так что можешь успокоиться! А вот кому пора жениться, так это Егору. Тебе уже почти тридцатник.

– Я тоже еще молодой, – рассмеялся кузен Антона. – И вообще я против брака.

– А как же дети? Ты не собираешься их заводить?

– Пеленки, подгузники, плач по ночам – это всё не для меня. По крайней мере, в данный момент. Мне сейчас надо думать о моей карьере.

– А если твоя девушка вдруг забеременеет? – не унималась Соня.

– К счастью, мы живем в двадцать первом веке, когда существуют разные способы контрацепции. Сонька, что ты пристала ко мне с такими вопросами?

– Фу, в тебе нет ни капли романтики!

Этель слушала их разговор с улыбкой. Как же похожи все эти споры! Удивительно, страны разные, менталитет разный, а всё равно молодежь живет на одной волне. Сколько раз она слышала, как спорят ее друзья о ранних браках, о рождении детей и о том, как это может