в этот момент на экране вновь появилась Эльмира. Вернее, ее точная копия. Девушка с точно такой же внешностью, одетая в кожаные облегающие брючки и черную толстовку с капюшоном на голове, стояла на фоне фонтанов Пагоды Семи Дней и отвечала на вопрос:

– Нет, я просто разозлилась. Я люблю жизнь и ненавижу, когда мне угрожают, поэтому когда этот урод в супермаркете направил на меня пистолет, у меня внутри всё вскипело. Кем он себя возомнил? Думал, что раз у него "пушка", то он вправе распоряжаться моей жизнью? Я считаю, что он получил по заслугам. Как потом стало известно, этот отморозок сидел за двойное убийство.

– И ты не испугалась, даже когда грабитель ранил одного из парней?!

– В тот момент я подумала, что останусь живой лишь в том случае, если сама приложу к этому усилия. Мне стало противно, когда один из них, тот, которого ранили потом, бросился бежать, наложив в штаны, а второй свалился в обморок. Я еще раз убедилась в том, что в наши дни женщины могут рассчитывать только на себя, – усмехнулась Элина копия.

– Ты теперь настоящая героиня. Кроме этих ребят, ты спасла жизни продавщицы, молодой женщины и ее грудного ребенка. Не каждая способна на такое!

– Никакая я не героиня! В первую очередь я спасала свою жизнь и вовсе не думала о ком-то еще. Мне было как-то неохота умирать в девятнадцать лет.

Ее дерзкий ответ в сочетании с вызывающим взглядом немного шокировал журналистку.

– Что ж, спасибо за интервью, Эльмира!

Эльмира! Ее тоже зовут Эльмира?!

Эля медленно опустилась на кровать.

Что всё это означает? Я схожу с ума?

Она взяла телефон в руки и забила в поисковике «попытка ограбления супермаркета в Элисте». Выскочило несколько упоминаний случившегося в калмыцких пабликах, но информация была скудная. О девушке, давшей отпор грабителю, писали только то, что она учится в Калмыцком Государственном университете на втором курсе и зовут ее Эльмира.

Схватив сумку и пиджак, Эля выбежала из номера. В газетном киоске возле отеля она собиралась просмотреть местные газеты. Искать даже не пришлось. С первой полосы «Известий Калмыкии» на нее с издевательской улыбкой смотрела ее точная копия. Заголовок расхваливал смелую второкурсницу КГУ ТАРАСОВУ ЭЛЬМИРУ!

Прочитав статью про своего двойника, тезку и однофамилицу одновременно, Эля бросила газету в урну и с отсутствующим, бессмысленным взглядом побрела по тротуару.

Как только она исчезла из поля зрения, из затонированной машины вышел лысый парень и торопливо зашагал к центральным дверям отеля.

Он всегда нервничал, когда летал на самолете. А в последнее время это случалось всё чаще и чаще. Что ж поделаешь, работа такая! Зато бабки неплохие.

Он занял свое место и устроился в кресле поудобнее. Пара выпитых бокалов вина в кафе аэропорта уже начала свое волшебное действие, и в приподнятом настроении ему хотелось приключений. Позже можно будет попробовать уединиться с рыженькой стюардессой. Он сразу почувствовал, что она положила на него глаз. Еще бы! Разве такой шикарный загорелый красавец-блондин может кому-то не понравиться?

За спиной послышалась французская речь. Сразу вспомнился вчерашний перелет из Парижа в Москву.

Здорово же он обвел вокруг пальца всех, кто пытался выследить его в аэропорту. Еще неделю назад он был бледнолицым брюнетом, но автозагар и салон красоты помогли за пару часов избавиться от прежнего вида. Никто его не узнал! Даже этот лох из шестерок Серого не признал его в деловом костюме в образе европейского бизнесмена.

А как ловко он пустил слух о том, что украденные цацки Чингисхана в Элисту повезет девчонка в кожаной юбке и с зеленой сумкой! Ляпнул от балды, а эти идиоты небось все глаза сломали, выглядывая такую среди пассажиров. Вот будет прикол, если там на самом деле была такая девица!

Опять заговорили на французском. Он не удержался и обернулся. Молоденькая красивая калмычка и парень, скорее, русский, чем француз. На пару не похожи, на родственников тем более. И что они вообще забыли в Калмыкии? И почему говорят на французском?

Он решил не отвлекаться от мыслей о деле. Главное – успеть провернуть всё за один вечер и завтра же улететь в Москву. Отдать цацки хана заказчику, получить бабки и свалить подальше. Нужно будет остановиться в отеле. Ехать домой к маме опасно, да еще в таком виде. Пусть никто из родных даже не подозревает о его приезде.

* * *

29 апреля, двумя днями ранее

В одиннадцать часов вечера возле отеля "Элистина" выстроился ряд из дорогих автомобилей. Яркая неоновая вывеска казино привлекала к себе внимание прохожих, тоже желавших очутиться внутри среди веселого, беззаботного смеха, звона бокалов и хруста свеженьких купюр.

Мира вошла в сверкающий чистотой туалет и плотно закрыла за собой дверь. Она подошла к зеркалу и пристально взглянула в свои темно-серые раскосые глаза.

– Ну, Эльмира, вот твой шанс! В бумажнике того хрыча за соседним столиком не меньше трех штук баксов. Разве ты не об этом мечтала?

Мира ухмыльнулась своему отражению.

Ее монолог прервала дама лет пятидесяти, увешанная бриллиантами, которая вошла в туалет и скрылась в кабинке.

Эльмира проводила ее взглядом и снова сконцентрировалась на своем внешнем виде. Она подкрасила губы, припудрила носик и поправила густые темно-каштановые волосы, ниспадавшие на плечи. Придирчиво окинув себя с ног до головы, Мира осталась довольно собой.

Высокая стройная красотка с калмыцкими и татарскими корнями, с завораживающим проникновенным взглядом больших серых глаз и утонченным аристократическим профилем, нежной кожей персикового цвета и чувственными губами могла обольстить практически любого мужчину. Особенно в таком коротеньком черном платье, оголявшем длинные стройные ноги бывшей танцовщицы.

Закинув в сумочку пудреницу и губную помаду, Мира почувствовала на себе осуждающий взгляд вышедшей из кабинки женщины.

– Чего уставилась? – с насмешкой произнесла Эльмира и, развернувшись на "шпильках", зашагала к двери.

Ее высокие каблуки уверенно застучали по полу, пока не умолкли, потонув в мягком ворсе ковра и музыке, ворвавшейся в туалет с распахнувшейся дверью.

Проходя мимо столика того самого "хрыча", Мира нарочно столкнулась с проходившим мимо официантом, заранее подловив нужный момент. От столкновения бедолага выронил поднос, а она не удержалась на ногах и налетела прямо на хрыча, который от неожиданного вторжения в его личное пространство разлил на себя бокал вина и громко выругался. Испуганный официант рассыпался в извинениях.

Эльмира, мастерски изобразив смущенный вид, повернулась к хрычу и одарила его обворожительной извиняющейся улыбкой, словно пыталась сгладить неловкость.

– Простите, пожалуйста! Вы не ушиблись?

– Нет-нет! А вы? С вами всё в порядке? –