Мира почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки от мысли о том, что сейчас, в любой миг, ее жизнь может оборваться от такого же выстрела. Глядя на безжалостное дуло пистолета, она разозлилась из-за своей беспомощности перед этой "железной игрушкой". Перед глазами промелькнула вся ее жизнь: детство в коммуналке, предательство отца, бросившего ее, когда ей было всего три года, постоянные пьянки матери и череда ее таких же неудачников-ухажеров.

Но, несмотря на издевательские насмешки одноклассниц и придирки ребят, Мира никогда не жаловалась на жизнь. С детства она научилась стоять за себя и была способна выжить в любых условиях.

В тринадцать Эльмира ушла из дома подальше от ненавистной матери-алкоголички, жила на чердаке многоэтажного дома и подворовывала на рынке, пока об этом не узнала ее бабушка по отцу и не забрала к себе, приехав за ней на своем бирюзовом «Пежо». Мать всегда ненавидела родственников бывшего мужа и запрещала общение с ними, так что, можно сказать, что Мира познакомилась с бабушкой только в тринадцать лет и лишь в этом возрасте познала что такое любовь и забота.

Лидия Михайловна, преподаватель зарубежной литературы в университете, взялась за воспитание внучки и заставила ее заняться учебой. Как ни странно, девчонка, отличавшаяся своенравным характером, даже не стала бунтовать. Ей нравилось, что кто-то искренне заботится о ней и желает ей добра от всего сердца. Бабушка даже записала в ее танцевальную студию, а позже и на курсы вождения, чтобы Эльмира обрела нормальную жизнь подростка и нашла себе новых друзей. И усилия Лидии Михайловны не прошли даром. Мира поступила в лицей, а затем в КГУ на факультет рекламы и связей с общественностью.

А потом на каникулах после первого курса она встретила свою первую любовь. Тем летом Эльмира чувствовала себя самой счастливой на свете. Жизнь осыпала ее подарками, словно просила прощения за пережитые горести, а оказалось, просто создала сладкие иллюзии счастья перед тем, как нанести новые удары.

Той же осенью бабушка умерла. Закончилась беззаботная жизнь, наполненная смехом, разговорами за чаем и теплом родного человека. Мира размыто помнила тот период своей жизни. Она целиком погрузилась во мрак, отказывалась мириться со своей утратой, по ночам плакала, а по утрам не хотела вставать. Это продолжалось несколько недель.

Но не успела Мира оправиться после смерти Лидии Михайловны, как ее ожидал новый удар.

С большим трудом она нашла в себе силы начать новую жизнь. Эльмира продала квартиру, доставшуюся ей в наследство, где всё напоминало о бабушке, и сняла однушку недалеко от университета.

Чтобы не думать о случившемся, Мира начала пропадать в дурных компаниях. Так она познакомилась с парнем по прозвищу Кобыла. Вместе с ним на пару они занялись кражами украшений, которые потом сбывали Нику, знакомому скупщику Кобылы.

Для Миры начался новый период ее жизни. Всё время она проводила в тусовках, гуляла на вечеринках и пропадала в клубах. За три месяца умудрилась промотать оставшиеся деньги за квартиру. Потом стало нечем платить за жилье, ведь больших денег ворованные безделушки не приносили.

Но судьба благосклонно отнеслась к Эльмире, в очередной раз очутившейся в трудном положении. На день Святого Валентина в баре она познакомилась с парнем, к которому и переехала в тот же вечер. Леша жил в двухкомнатной квартирке, учился на юридическом факультете и подрабатывал барменом. Частенько Мире приходилось жить за его счет, а ей это было не по душе, и, в конце концов, она стала подумывать о крупном куше. Когда подвернулся Петрушка, пригласивший ее в казино, Эльмира не упустила случая.

Три с половиной штуки баксов! О такой сумме она и не мечтала! Наконец, у нее появилась возможность делать всё, что захочется, например, поехать на море или даже за границу в первый раз в ее жизни. У нее давно была мечта увидеть Стоунхендж собственными глазами.

А теперь какой-то обдолбанный наркоман, размахивая перед ее лицом пистолетом, решил отобрать у нее самое главное – жизнь и деньги, которые достались ей с таким трудом. Это привело Эльмиру в бешенство. Всё смешалось в ее голове от вспыхнувшей ярости к вооруженному противнику, и в тот момент, когда он потянул на себя ее сумочку, Мира с силой ударила его коленом между ног.

Всё произошло за считанные секунды. Грабитель, не ожидав от нее такого удара, на миг растерялся и согнулся от боли. Этого мгновения хватило ей для того, чтобы выхватить пистолет и выстрелить. Она не испытала шока при виде распростертого на полу тела и кровавой растекающейся лужи.

Около трех часов продолжался допрос в отделении полиции. Казалось, что Мира была единственным свидетелем ограбления, который мог внятно изъясняться, ведь женщины и пара дружков, одного из которых скорая увезла в больницу, пребывали в состоянии шока.

Эльмира очутилась дома только около трех утра. Даже долгие допросы не измучили ее. Душа ликовала при мысли о том, что теперь она свободна и независима. И самое главное – жива! Еще никогда в жизни Мира не считала себя такой везучей. В этот вечер она словно заново родилась.

В квартире первым делом Эльмира отправилась в ванную. Ей не терпелось смыть с себя следы этого долгого вечера. Скинув пальто и платье, она залезла под душ.

Спустя десять минут Мира прошла в спальню, надела джинсы с теплым свитером, потом собрала волосы в хвост, достала из-под кровати дорожную сумку и принялась собирать свои вещи. Она была так увлечена своими радостными мыслями о деньгах, что не заметила, как в квартире появился Леша и застыл на пороге спальни.

– Ты куда собираешься? – наконец-то произнес он, глядя, как его девушка, напевая песенку, складывает свою одежду в сумку.

Услышав его голос, Мира вздрогнула и обернулась.

– Что ты здесь делаешь? У тебя же ночная смена.

– Ты… уходишь?

Эльмира вздохнула.

– Да.

– Но почему? Что случилось? Я не понимаю! Я тебя чем-то обидел? Что я сделал не так?

– Дело не в тебе, а в том, что мне нужна свобода.

Леша дрожащей рукой прикурил сигарету.

– Ясно. Значит, ты переехала ко мне только из-за того, что тебе негде было жить.

– Это не так. Думаешь, я стала бы терпеть кого-нибудь два с половиной месяца? Я всегда была честна с тобой. Ты мне нравился, но я никогда не любила тебя.

– А сейчас тебе нравится тот тип из казино? Ты к нему переезжаешь? – со злостью выпалил он.

– Откуда ты знаешь про него?! –