Егор заметил ее улыбку и перевел разговор на другую тему.

– Этель, можно поинтересоваться, какие корни у тебя? Как я понял, у тебя один прадед русский. А восточная внешность откуда?

– От прабабушки-калмычки.

– Калмычки?! – от неожиданности Соня чуть не выронила вилку и вскрикнула так громко, что все в зале повернулись в их сторону. – Этого не может быть! Когда ты вчера рассказывала, что предки твоей прабабушки родом с юга России, я и подумать не могла, что они были из Калмыкии! У меня близкая подружка оттуда! Ну и совпадение!

– В жизни ничего случайного не бывает, – заметил Егор. – Значит, это не просто совпадение.

– Я сама только вчера утром узнала о том, что у меня прабабушка – калмычка, а прадед русский. У моего дедушки, их сына, внешность азиатская, но он вырос в детдоме, и никто не знал кто он по национальности. Пока месье Лоран вчера не рассказал мне всю эту историю.

– Какую? Расскажи, если это не секрет, – попросил Егор. – Очень интересно!

Этель поведала своим новым друзьям о том, что случилось с ней днем ранее.

– А пока мы гуляли на Красной площади, я получила э-мейл от месье Лорана. Он вспомнил кое-какие детали, которые могут помочь мне отыскать родственников в России. Я бы очень хотела познакомиться с ними.

– И по прабабушкиной линии ты ведь тоже можешь найти родню.

– По-моему, это невозможно. Жилиан рассказывала о своей семье месье Лорану. Во время Гражданской войны ее мама – моя прапрабабушка Джиргала с семьей мужа бежала в Европу, – Этель пересказала им историю своих калмыцких предков.

– Ух, ты! Я как будто Оскароносный фильм только что посмотрел! – вырвалось у Егора.

– А какие подробности о твоем прадеде вспомнил месье Лоран? – поинтересовалась Соня.

– Он написал, что Алексей, мой прадед, был родом из Москвы. У него был друг Гаврила, с которым они были не разлей вода – жили в одном дворе, учились вместе и вместе пошли на войну. Прадедушка познакомил Жилиан с ним. Фамилию прадеда месье Лоран не помнит, зато ему известна дата его рождения. Оказывается, у них разница всего в один день, поэтому он и запомнил.

– Скинь мне его письмо, я передам информацию моему соседу-ФСБэшнику. Может, ему удастся найти твоих родственников, – воскликнула Соня, взволнованная так, словно речь шла о поиске ее собственных родственников.

– А с чего ты решила, что родных по прабабушке найти невозможно? – спросил Антон.

– Так они же погибли во время Гражданской войны.

– Но ведь твоего дедушку тоже считали погибшем, а он выжил и вырос в приюте. Может, кто-нибудь из родственников твоей прабабушки тоже остался в живых. А еще ты не учитываешь родственников отца Жилиан.

– А о нем мне вообще ничего неизвестно. Вот про семью прабабушки я кое-что знаю. Ее мама Джиргала была одна из четырех сестер. Все они рано вышли замуж, потому что были отличными хозяйками, невестами нарасхват, невероятными красавицами с рыжими волосами, что было редкостью. У них в семье все были рыжие, поэтому и фамилию им такую дали, которая в переводе с калмыцкого дословно означает Желтые и Красные. Раньше ведь до Советской власти у калмыков не было фамилий, и им стали давать их по именам отца или по прозвищам. Так семья прапрабабушки стала желто-красной. Но я не знаю как это звучит по-калмыцки.

– Но ведь можно узнать, есть ли сейчас в Калмыкии такая фамилия! Если есть, то это, возможно, твои родственники. Я спрошу у Эльки. Она, кстати, в Элисте. Это столица Калмыкии.

Соня достала мобильный телефон и написала подруге сообщение.

– Есть! – через пару минут, прочитав ответ, радостно воскликнула она. – Шар-Улановы! У нас есть зацепка!

– Судя по всему, это очень редкая фамилия, – заметил Егор, прогуглив ее.

Этель взволнованно слушала их.

А что, если это действительно ее родственники? Может быть, кто-то из родных ее прабабушки остался жив? И у нее сейчас в Калмыкии есть братья и сестры, пусть дальние, но всё же родственники!

– Я хочу поехать туда и всё выяснить.

– В Элисту?! А проблема с языком? – напомнил Антон. – Тебе, наверное, сложновато придется. У нас даже английский не все знают, не говоря уже о французском.

Соня кивнула.

– Я бы поехала с тобой, мне самой так хочется принять участие в поисках твоих родственников, но родители тогда точно прибьют меня. Слушай, а давай я попрошу Эльмиру, чтобы она была твоим гидом? Она же всё равно в Элисте.

– Было бы здорово! – обрадовалась Этель.

– Я бы мог поехать с тобой, если, конечно, ты не против, – вызвался Егор.

– Ты?!

Антон тоже не ожидал от брата такого предложения.

– А как же работа?

– У меня три выходных, а потом ночная смена. Это почти четыре с половиной дня, включая сегодня. Так что, если мы полетим вечером, сэкономим время. Согласна? – улыбнулся Егор, посмотрев на Этель.

– Согласна!

Соня и Антон переглянулись.

– Это что-то новенькое!

– Кажется, мы становимся свидетелями очень интересной авантюрной истории, где твой братец сыграет одну из главных ролей, – со смехом произнесла Софико.

Этель улыбнулась. С каждой минутой, проведенной в этой удивительной стране, ее душа словно расцветала и согревалась теплом окружавших ее людей. Теперь она поняла свои ощущения – у нее начиналась новая жизнь.

Эля проснулась вечером от трели гостиничного телефона. Спросонья первые несколько секунд она не могла сообразить, где находится, потом вспомнила о поездке в Элисту и, наконец, узнала свой номер в отеле.

Эльмира потянулась за трубкой, всё еще пребывая в полусонном состоянии, и прислонила ее к уху.

– Я даю тебе последний шанс. Прямо сейчас отправляйся в отделении полиции и признайся в содеянном, или же я убью тебя, ты поняла? – прошипел мужской голос до того, как в трубке раздались короткие гудки.

После таких слов сон испарился мгновенно.

В чем мне предлагают признаться? И кто? В который раз мне угрожают расправой! Но за что?

Эля поднялась с кровати. После затянувшегося послеобеденного сна побаливала голова. Тишина, царившая в комнате, действовала угнетающе. Эльмира включила телевизор и потянулась за мобильным. Пропущенные звонки от Сони и Аделины. Денис так и не перезвонил. Сообщений от него тоже не было.

В расстроенных чувствах Эля бросила телефон на кровать и схватила пульт, чтобы переключить канал, но от увиденного на экране телевизора рука с пультом застыла в воздухе.

Ей показалось, или это было на самом деле?! Неужели по телевизору показали её, Элю?!

Она прибавила громкость. Журналистка с микрофоном в руке задавала кому-то вопросы.

– Тебе совсем не было страшно?

И