еще сонный и не сообразил представить вас друг другу, – спохватился Антон. – Это Этель, а это Егор.

– Очень приятно! – одновременно воскликнули они и рассмеялись.

Софико взяла француженку под руку.

– Мы познакомились вчера в аэропорту, и Этель теперь под нашим крылом. Сейчас мы едем показывать ей город. Между прочим, Егор, Этель – известная в Париже супермодель.

– Соня, ты преувеличиваешь!

– Хватит ее смущать, лучше расскажи новость! – напомнил ей Антон.

– А, да! Слушай! Утром я разговаривала с соседом ФСБэшником. ФСБ – это типа как раньше КГБ было, – пояснила Софико и затараторила дальше. – Я рассказала ему о тебе. Он попробует найти информацию о твоем прадеде. Нужно передать ему все данные о нем, какие у тебя есть.

– Правда? – изумленно воскликнула Этель. – Спасибо огромное! А я только вчера перед сном подумала о моем прадедушке Алексее. Правда, я толком сама ничего о нем не знаю. Но думаю, месье Лоран может рассказать о нем более подробно. Они же были знакомы. Я ему сейчас позвоню.

Она достала телефон и отошла в сторону сделать звонок.

Тем временем Егор толкнул брата в бок.

– Колитесь! Что это за история?

– Чересчур долго рассказывать, – отмахнулся Антон.

– А ты почему так интересуешься? – Соня хитро сощурила глаза. – Сам колись, Егор! Этель понравилась?

– Она такая необычная! Я думал, что она из Кореи или Японии, но никак не из Франции. А вы куда едете гулять?

– Покатаемся по городу, потом на Красную площадь, а дальше решим.

– У меня смена до трех часов. Потом я к вам присоединюсь, ок? Завтра как раз выходные, у меня аж целых три дня, так что можно гулять на всю катушку.

Софико и Антон рассмеялись.

– Ты неисправимый бабник!

В это время вернулась Этель.

– Всё в порядке. Месье Лоран напишет всё, что знает о моих прадедушке с прабабушкой, и скинет в течение часа на мой e-mail.

– Отлично! Ладно, чао, Егор, мы поехали.

Этель тоже попрощалась с ним и пошла вслед за Антоном, а вот Соня задержалась на несколько секунд.

– Скажу по секрету, Этель вчера призналась, что только что рассталась со своим молодым человеком. Так что у тебя есть шанс!

– Ровно в три ждите моего звонка! – крикнул он ей вслед и отправился в офис, напевая себе под нос старинную французскую песенку «Sur le pont D’Avignon on y danse, on y danse…».

* * *

Эля проснулась в начале одиннадцатого, включила телевизор и заказала в номер легкий завтрак. Ей не терпелось поскорее отправиться к Дане домой, но всё-таки для визита было рановато. Может, в праздничный день ее семья еще не встала или не готова к приему гостей.

Выпив чашку орехового какао с горячим круассаном, Эльмира выглянула в окно.

Жизнь бурлила в центре города: машины проносились мимо с веселыми сигналами, словно чувствуя атмосферу праздника; люди шли по площади с улыбками на лицах, радуясь выходному дню, гуляла молодежь.

Еще Эля заметила, что по улице разгуливает ветер, заставляя дрожать нежные листочки деревьев. Судя по теплой одежде прохожих, солнечная погода лишь создавала обманчивое впечатление тепла.

Неожиданно в номере зазвонил телефон.

Утренняя проверка Дениса? Неужели он решил таким образом узнать, ночевала ли она в отеле, раз звонит с утра пораньше не на мобильный, а на стационарный телефон?

Эля вздохнула и подняла трубку.

– Алло!

Но на том конце провода ей никто не ответил.

– Алло! Денис? Это ты?

В ответ раздались короткие гудки.

Может, ошиблись номером?

Молчание в трубке вызвало у Эли нехорошее предчувствие. Чтобы избавиться от темных мыслей и смыть тревожное состояние, она отправилась в душ.

Ровно в одиннадцать Эльмира набрала номер телефона Даны. Она боялась наткнуться на ту же самую грубиянку, но никто не ответил. Махнув на все приличия, Эля решила ехать к подруге домой без предупреждения, но сначала, чтобы не идти в гости с пустыми руками, заглянуть по дороге в ближайший супермаркет и купить торт. Схватив сумку с ключами, она покинула номер.

Через полчаса Эльмира поднималась по лестнице в подъезде дома, где жила ее подруга детства. Каждая цитата на стенах, коричневые следы от поджогов спичками, согнутые перила – всё это было до боли знакомо ей. А эту фразу многолетней давности возле самой двери квартиры "Justin Bieber forever in my heart" Данка написала сама, когда впервые налакалась пива после школьной дискотеки. Вспомнив это, Эля улыбнулась и нажала на кнопку звонка.

Открывать дверь никто не спешил. Только после третьего продолжительного нажатия послышались шаркающие шаги, полушепотная ругань и грозное "Кто?".

– Эльмира! – она подставила свое лицо под глазок и ждала, затаив дыхание.

Опять раздались какие-то ругательства и звук открывающегося замка. Дверь раскрылась ровно настолько, насколько позволила звякнувшая цепочка, за которой появилось суровое лицо лохматой женщины. От нее разило перегаром. Выцветшие глаза с темными кругами и даже желтовато-фиолетовым следом фингала на одном из них с яростью вцепились в лицо оторопевшей гостьи.

– Чего явилась сюда, дрянь? Вали отсюда, пока я сама не спустила тебя с лестницы! Чтоб твоей ноги здесь больше не было, паршивка!

Эля бросилась вниз по ступенькам прочь от этой женщины, которая продолжала кричать ей вслед проклятья.

Выбежав из подъезда на залитую солнечным светом детскую площадку, Эльмира перевела дух. Она абсолютно ничего не понимала.

С каких пор в квартире Данки поселилась эта алкоголичка?!

Эля была уверена, что это та самая женщина, с которой она говорила вчера по телефону.

– Привет, Эльмира! – раздался рядом тонкий детский голосок.

Она обернулась и увидела перед собой светловолосую девчушку лет девяти, чье миленькое личико показалось ей знакомым.

Может, эта девочка – Данкина соседка, и она знает меня, потому что раньше я часто здесь бывала? А еще она может подсказать куда подевалась Данка!

Эта мысль обрадовала Элю.

– Привет, солнышко! – она наклонилась к девочке и вручила ей коробку с тортом. – Это тебе. Скажи, милая, ты случайно не знаешь, куда делась семья Бондаренко? Ты ведь помнишь мою подругу Дану? Она жила в 127 квартире.

Девчушка отпрянула от Эльмиры и, посмотрев на нее широкими от удивления глазами, воскликнула:

– Ты, чё, с ума сошла? – и, сунув ей торт обратно в руки, убежала к игравшим возле беседки детям.

"Да, что-то тут неладное!" – подумала Эля, направляясь к остановке мимо кинотеатра "Джангр". – "Вся эта история очень-очень странная! Но я не уеду отсюда, пока не пойму, в чем дело".

Несколько минут она простояла в ожидании транспорта и была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как за ней пристально наблюдают.

Наконец, подъехал