— Отнести?

— Я там уже была сегодня три раза, — откровенно признаюсь я.

Сей улыбается, целует висок.

— Ты не представляешь, как тебе повезло. Я знаю это плетение. Между прочим очень энергоемкое, проще тебя в ванную отнести и лично вымыть… и приятнее, кстати. Но поскольку четвертый раз за день ты не желаешь…

Он вытаскивает из-под меня руку, делает круговой жест, обводящий воздух над нами, затем какие-то пассы пальцами, то ускоряясь, то замедляясь по сложной ломаной траектории. Потом резко встряхивает ладони и меня окутывает ощущение сухости, свежести и чистоты. Почему-то в голове начинает проигрываться мелодия из рекламы подгузников.

— Ты просто бесценное сокровище, с такими-то умениями.

Самодовольно улыбается, целует кончики пальцев:

— Все для прекрасной госпожи.

Госпожи. Не леди. Он всегда помнит о том, кто я. Не позволяю этой мысли сбить меня с полусонного удовлетворенного расслабона.

— Спи, Ася.

Будильник звенит ровно в девять утра, потому что в десять у меня клиент. Я уже шлепаю тапочками по лестнице, когда до меня доходит, что засыпала я под боком у эльфа, а проснулась одна. Опять. Мне снова предстоит посыльного заспанным лицом пугать?

В этот раз курьер появляется за пять минут до моего выхода из дома и вручает несколько коробочек, стремные ядовито-оранжевые цветы с белесыми отростками и записку. Сразу разворачиваю и впервые вижу его стремительный и небрежный почерк: "Свой камень я забрал, на нем несколько ненужных тебе плетений, дарю другой. Потри обратную сторону, чтобы активировать на нем невидимость. Носить в контакте с кожей на любой части тела."

Мдя. Говорить спасибо за отличную ночь его не учили. Или просто не принято. Время меня уже поджимает, но любопытство сильнее. Открываю самую тяжелую коробку — там опять украшения — браслет, кольцо, колье. Без серег. Что же… люблю мужчин, учитывающих свои прошлые ошибки. Бегло осматриваю подарок и прикидываю, подойдет ли это к завтрашнему платью? В колье один крупный голубой камень по центру в окружении мелких искорок бриллиантовой россыпи. И ветвистое переплетение белого металла — моих знаний не хватает отличить белое золото от платины. Но вроде бы не серебро. Красиво. Надо будет с Колей посоветоваться. Времени уже совсем не остается, но вскрываю оставшиеся две коробочки — в одной тот самый амулет, защита от телепатии. В другой белье. Красное. Сейчас даже рассмотреть не могу, бегу к клиенту, по пути вынашиваю мелкую пакость ушастому. А что он не остался до утра? И в записке ни слова нежности? И цветы прислал дурацкие. Надо мстить.

Слава богу я в кабинете первая. Смотрю на часы — 09:55. Успела.

Магический привратник показывает силуэт женщины. Она идет очень медленно, плечи сгорбленно опущены. Останавливается на крыльце и долго стоит там. То ли читает правила, то ли просто раздумывает. Наконец, она заходит в дом и закрывается в комнате для выбора масок. Я знаю, что она там увидит. Диван, вешалку, два зеркала в полный рост. И несколько полок с крупными кристаллами, каждый из которых содержит какой-то целостный образ. Женщину или мужчину, ребенка или старика, красивое или уродливое тело можно на себя надеть, просто прижав кристалл ко лбу. В отдельной коробочке лежит конструктор с мелкими запчастями — цвет и длина волос, глаза, усы, шрамы и прочие атрибуты. Я надеялась, что со временем клиенты привыкнут приходить на прием заранее, чтобы создать желаемый образ, если по какой-то причине не сделали этого еще дома.

Я жду эту даму тридцать пять минут. Она тридцать пять минут проводит среди масок! Честное слово, я уже начинаю беспокоиться. Но потом она все-таки поднимается ко мне. На ней первая маска, лежащая от входа — пацанчик лет десяти на вид. Худющий, лупоглазый, угловатый. Я его случайно запомнила, когда раскладывала кристаллы, еще подумала, что такой образ вряд ли когда-нибудь выберут — слишком мало красоты и силы.

Марла мнется у входа, здоровается дрожащим голосом.

— Проходите, пожалуйста.

Мальчик проходит шаркающей старушечьей походкой. Останавливается посреди комнаты. Испуганно оглядывается на меня.

— Я не знаю, куда сесть.

Он выглядит таким несчастным в этот момент. Обычно клиент сам выбирает для себя посадочное место, определяя желаемую дистанцию. Но сейчас я просто показываю ей на одно из кресел, и она с облегчением в него садится. Я уже понимаю, что с клиенткой не так. Она не может принимать решений. Теперь мне надо определиться с двумя вещами: каким способом с ней работать и что делать с тем, что от консультации осталось десять минут. Мы же ничего не успеем. Но если она сейчас уйдет, не получив от меня совсем ничего, то больше не вернется. А вдруг это тот самый клиент? Я не имею права слепо следовать правилу работы аналитика "заканчивай встречу минута в минуту". Придется использовать индивидуальный подход. Решено, я подарю ей дополнительные тридцать минут. Больше не могу физически, у нас в 12:00 запись в женском клубе.

Все это время я рассматриваю пацана-клиентку, а он смотрит на меня. Похоже, мне лучше начать первой.

— Я вижу, что вам трудно принимать решения.

У мальчика меняется лицо, оно оживляется радостью и надеждой.

— Да. Очень трудно… Я не могу выбрать… ничего. Все время сомневаюсь. Это изматывает меня.

— Вам всегда так тяжело давались решения?

— Когда-то я была любимой дочкой любимых родителей. Я ни в чем не знала отказа. Едва мне исполнилось двадцать, меня отдали замуж за любящего и опекающего меня мужчину, старше меня почти на сотню лет. И он тоже меня баловал…. Мои родители трагически погибли, когда мне было двадцать семь… А еще через пять лет моего мужа не смогли спасти от сердечного приступа, и я осталась одна в большом замке, полном слуг и пустых комнат. Вот примерно тогда я впервые столкнулась с тем, что нужно что-то решать. Хотя бы то, что я хочу на завтрак. Понимаете, я не знаю, чего я хочу! Я никогда не уверена, я правда этого хочу, или только думаю, что этого хочу. И это сводит меня с ума. Мне сто двадцать три года. За это время ко мне сватались несколько достойных лордов. Но я до сих пор не дала им ответа…

Она смотрит на меня блеклыми глазами некрасивого мальчика. А в них стоит такая тоска и растерянность, что мне становится не по себе.

Сколько лет одиночества… сколько лет мучительного блуждания в лабиринте собственных сомнений. Она еще неплохо держится. Мне немедленно нужно какое-нибудь наглядное упражнение, но не представление образа — он нас вообще куда угодно завести может, не рискну сейчас, да и времени маловато. Просить ее выбрать картинку с символом тоже издевательство… О! Протягиваю ей белый лист бумаги и коробку с обыкновенными карандашами фирмы "цветик".

— Я предлагаю сделать одно упражнение, которое поможет лучше понять ваши настоящие чувства. Нарисуйте контур человека.

Марла детскими тонкими пальцами сжимает карандаш, медленно и аккуратно рисует силуэт женского тела.