Сразу на входе отсек со спортивной одеждой: брюками, шортами, амазонками для верховой езды. Выбираю себе приятные мягкие бриджи болотного цвета, к ним удлиненную золотистую тунику с черным пояском. Отлично! Заруливаю в соседний зал. Короткие юбочки, топики, не прикрывающие пупок, корсеты, чулки, подвязки… Это рабочая одежда куртизанок? Хотя, помнится, леди Миирин приходила на собеседование в чем-то подобном, и никто ее ножки глазами не пожирал. Все-таки, не совсем же они неандертальцы, женское тело не так уж и под запретом. Видимо, только на приемах есть какой-то дресс-код, а в жизни девушки сами выбирают для себя образ.

К сожалению, короткие юбки мне не идут, а вот парочку топиков на тонких лямках я покупаю с удовольствием. Подобрать штаны оказывается целой проблемой — перепад талия-бедра резко выражен, и продавщице приходится ушивать пояс прямо на мне. Делается это с помощью обычных ниток и необычных пассов. В итоге я приобретаю летний брючный костюм, расписанный цветами и бабочками, и розовые шортики с высокой посадкой, но заканчивающиеся ровно по линии ягодиц — кажется я знаю, кому бы это понравилось. Я терпеть не могу розовую одежду, но такие шорты нужны только для того, чтобы дразнить. Моя фантазия на этом не останавливается, подкидывая новый пикантный образ. Объясняю девушке, что именно хочу заказать — у нас это называется юбка-карандаш и входит в комплект женского делового костюма. Серую и покороче. К ней полупрозрачную белую рубашку на маленьких пуговичках с достаточно глубоким треугольным вырезом. Мастерица понимающе улыбается, обмеривает меня со всех сторон и обещает закончить костюм сексуальной секретарши как можно скорее. Я доплачиваю за срочность. Завтра будет, заверяют меня. Последняя покупка в этом прекрасном магазине — длинная черная юбка, ярко-красная шифоновая блузка с открытыми плечами и черный корсет сверху. Я себе напоминаю цыганку, на шею все-таки просятся нитки крупных бусин. А может даже и серьги. Проколоть уши, что ли? Прошу курьера доставить к вечеру мои покупки домой, а сама отправляюсь в обувной магазин. Там мне достаются открытые босоножки на высоком каблуке и немного непривычное сочетание плоской подошвы и множества цветных веревочек, которыми полагается художественно оплетать ногу. А еще я нашла туфли для моего змеиного платья! Роскошные, переливчато серо-черные, из чешуи какой-то местной рептилии, они стоят семьдесят золотых. Как же нежно они обнимают стопу — про мозоли можно будет забыть. На них трачу огромные деньги без сожаления.

Ныряю в ряды дешевых поделок, соблазняющих меня с прилавков старьевщиков. Все эти медные сосуды, деревянные сундучки, глиняные фигурки животных, каменные обереги и тряпичные куклы наполняют мою сорочью душу бесконечной радостью. И, вообще, во мне немедленно просыпается дракон и велит приобрести все эти прекрасные сокровища для кабинета в двойном экземпляре, потому что потом домой заберу — а вдруг там сломается что-то? Я уже знаю, что курс золота в серебру, а серебра к меди — один к пятидесяти. Цены на эти привлекательные безделушки значатся в медных монетах, а я планировала сегодня потратить сотню-другую золотых. Моя жажда обладания борется сейчас со здравым смыслом. "Мне еще бусики искать!" — грозно прикрикиваю я на саму себя. "Ну пожааалуйста… ну они такие клааассные" — канючит другая часть моей личности. И я сдаюсь. Покупаю огромный плетеный короб аж за три серебряных монеты, и доверху заполняю его сверхценным хламом. Теперь остается только докупить еды и вызывать кэш.

Проклиная свою жадность и хомячий инстинкт, еле дотаскиваю все покупки до двери дома. Успеваю только вылезти из платья, небрежно бросив его на тех самых перилах, как небо за окном резко темнеет. Гроза обрушивается совершенно внезапно, молнии вспыхивают каждые несколько секунд, ливень пьяным соседом стучит в окна… Вовремя я домой-то вернулась.

Распихиваю как могу продукты по хранилке, ставлю готовиться жаркое. Там у меня, кажется, еще Тишшина булочка оставалась… Точно, свеженькая. Прекрасная вещь эта их хранилка. Открываю ноутбук на каком-то легком романчике и устраиваюсь прямо в кухне. Вкусно шкварчит жаркое, за окном дождь, а у меня булочка и книжка. Мысли плавно перетекают от страниц книги в мое собственное вчерашнее приключение. Снова и снова вспоминается выражение глаз Сейшея, когда он держал меня там, на перилах, и после, когда соблазнял в ванной. И первый поцелуй… какие же у него мягкие губы… А ведь я не прочь повторить… А то кое-кто обещал утонченное удовольствие, если не спешить… ну и где? Тот факт, что я сама заснула, почему-то его не оправдывал. Интересно, а он вообще, думал обо мне сегодня? И если да, то почему не "позвонил"? А может он меня уже вызывал, а я не почувствовала, пока танцевала? Жаль, что на камне нет счетчика пропущенных вызовов — майся теперь неведением… Кстати, а кто ко мне завтра приходит? Достаю из сумочки игровую визитку: крупными печатными буквами "Миахольд" и куча восклицательных знаков. Чуть ниже, разными почерками: "Миирин", "Рейв", "Мих". "Сейшей". Дрожь предвкушения пробегает по телу, оставляя после себя частый стук сердца и глупую улыбку. Завтра я увижу его глаза, и что-то прояснится про наши отношения. Хотя бы тот факт, есть ли они, эти отношения. Не люблю неопределенность. Неимоверным усилием воли заставляю себя лечь в постель пораньше и малодушно мечтаю об одной ушастой занозе.

Наконец-то мой день начинается до обеда, а не после. Порадую-ка я сегодняшних гостей сладостями и бутербродами. Дома меня всегда напрягали застолья, с обязательным оливье и белыми скатертями. Ну поел ты двадцать минут… ну тридцать… А дальше? Вся комната занята огромным столом, негде даже потанцевать-конкурсы устроить. Как будто этот стол и есть центральная задача вечера, и родственники приходят, чтобы побольше съесть. Скучно, господа. Ведь не ради еды люди живут, а ради обмена душевным теплом. А что может быть душевнее, чем пирог с яблоками и корицей? Режу яблоки, в духовке уже доходит кексик с лимонной цедрой. Еще в планах сочники и оладья с вареньем. Вечеринка "почувствуй себя Винни-пухом".

Переодеваюсь в темно-зеленые бриджи и легкую тунику, на ногах балетки. И даже не забываю про блокирующий мысли амулет. Мои друзья как всегда пунктуальны, и я обнимаю при встрече Миха и Рейвена. С Миахольдом дистанция больше, с ним ограничиваюсь приветственной улыбкой. Обнять леди Миирин тем более не тянет. Сердце снова колотится быстрее, когда в холл заходит Сей. Взволнованно встречаюсь с ним взглядом и сразу успокаиваюсь. Эльф смотрит тепло и открыто, никакой отчужденности, которой я в тайне опасалась. Можно выдохнуть и начать действительно радоваться жизни.

Ну что, карта разложена, солдатики расставлены, игроки жеребьевкой определили свои позиции. Мы с леди Миирин оказываемся соседями в центральной части материка и заключаем мирный договор: я развиваюсь на юг, она на север. Оставляем гнездо без защиты, не ожидаем друг от друга подлянки. Теперь я могу всей мощью армии наступать на Сейшея. Могу… только боязно. Не, одна я против него не попру. От волнения все мысли путаются, какой из меня сейчас стратег. А вот если с кем-то объединиться…

— Рейв, солнце, а давай Сейшея завалим?

— Ну, вообще-то я больше по девочкам, но если ты настаиваешь…