— Читал? — не тороплюсь вылезать из-под одеяла.

— Догадался. Я подожду тебя внизу.

И уходит. Кажется, занятие отменять уже поздно, да и чувствую я себя теперь хорошо, так что вползаю в домашние штаны и футболку с фотографией молодого Бреда Питта с обнаженным торсом. Сейчас еще чаю выпью с чем-нибудь съедобным, и буду примерной ученицей.

На кухне Сей упирается странным взглядом в портрет на моей груди… Хмыкает.

— Это бывший муж?

Я мысленно ставлю себе пятерку за сохранившиеся формы. Если можно допустить, что красавчик Бред способен на меня запасть… Внутренне улыбаюсь. Отвечаю, как можно более легкомысленно:

— Нее, это наш местный секс-символ. Нравится?

Лорд внимательно разглядывает… то ли принт, то ли приятные округлости.

— Жилистое подтянутое тело… выраженные скулы, полные губы… Он соответствует твоим представлениям об идеальном мужчине?

Я смущаюсь, потому что эльф частично описывает сейчас самого себя. Только он помощнее в смысле количества мышц, и глаза больше и темнее.

— Ну… он симпатяга, не спорю. — Момент кажется мне подходящим, чтобы прояснить кое-что. — Помнится ты говорил, что я не в твоем вкусе…

Эльф возвращает мне такой же прямой и открытый взгляд.

— Да, твоя внешность и манера общения не вписываются в мои обычные предпочтения. Это тебя расстраивает?

— Еще не определилась. Наверное, нет. Приятно быть особенной.

— О, да, — голос приобретает знакомые обольстительные интонации, а его обладатель обнимает меня за талию и притягивает к себе поближе. Вперемежку с поцелуями обвивает меня тоннами приятных слов — Очень особенная… такая нежная… страстная… открытая… вкусная…

С удовольствием целуюсь, и если бы не голодное бурчание в животе, то и не останавливалась бы. Сей смеется, усаживает за стол и самостоятельно сервирует совершенно неожиданный для меня ужин — какое-то ароматное мясо в винном соусе, гарнир в виде риса с овощами, салатики. Откуда? А, я же не видела, как он пришел. Наверное, с собой притащил.

— А скажи, друг мой любезный, как ты сюда вообще попал? Это же мой дом, защита там… не знаю… да и просто невежливо?

Сей на секунду замирает над миской с салатом, реагируя на непривычное обращение. Оправдывается слегка смущенно.

— Мы же договаривались вчера о занятии. Ты не отвечала на вызов, и я забеспокоился — не смотря на развязное поведение, ты не выглядишь безответственным человеком. Приехал, никто не открывает. Просканировал дом, увидел, что ты спишь наверху… и что тебе больно. Тогда решил войти. А защита здесь стандартная, с ней даже Тианка бы справилась.

Он беспокоился! Развязное поведение?! Он снял боль и считает меня ответственной… Целовать или бить?

— Спасибо. Мне намного лучше. Но игры в учителя и ученицу откладываются на несколько дней.

— Вообще-то я правда могу тебе объяснить основы.

После ужина мы устраиваемся в гостиной, я беру на колени тетрадь и ручку, большими преданными глазами демонстрирую готовность внимать Учителю. Сей минутку любуется такой почтительностью, потом неуловимо меняется. Становится отстраненнее, жестче. В голосе появляются характерные лекторские надменные нотки.

— Ментальной магией называют огромное количество техник, приемов и способов использовать энергию нашего мозга. Устанавливать связь с другим человеком, воздействовать на его эмоциональное состояние, считывать память, внушать. Сюда же относятся все виды блокировок от вышеперечисленных воздействий. Для тебя имеет значение пока что только одно — внушать и читать кого-то без официального разрешения нельзя.

— А то что?

— А то придет злой Миахольд и подвергнет принудительному сканированию на предмет чистоты твоих помыслов. И если не будет доволен результатом, то ожидай последствий от штрафа до казни… Все, что касается воздействий я тебе вообще объяснять не буду, и самой туда лезть не советую. Нас интересует в первую очередь использование универсального камня связи — то есть установление мысленного контакта с необходимым лицом и разграничение каналов — отделение речи от образов, от эмоций, от памяти и контролируемый обмен только тем содержимым, которое сама выбираешь. Плюс защиты. Сразу предупрежу, что серьезные блоки ставить ты скорее всего не научишься — уровень дара не тот, а времени развить его у тебя нет.

Сей смотрит серьезно, я молчу. А что тут скажешь? Не быть мне гениальным магом в этом мире, чего уж. Научусь хоть чему-нибудь и ладно.

— Теперь дальше. Твоя задача найти свой личный вход, настройку на конкретный канал. Визуализировать его, закрепить, установить первичные защиты. Это понятно?

Киваю. Приблизительно понятно.

— Тогда начинай.

Что начинать? Искать вход? Где? Как? Что-то педагог из Сейшея не очень. Видя мою растерянность, он душераздирающе вздыхает, и я остро чувствую себя двоечницей.

— Ася, снимай свой блокиратор, от меня уже поздно прятаться. Начнем со зрительного канала, он вроде попроще. Сосредоточься на затылочной части головного мозга… Ты же знаешь, где у людей мозг?

Мне хотелось одновременно и укусить эльфа за ехидный тон, и послушно делать все, что он говорит, лишь бы научиться настоящей МАГИИ. Мысленно отложив задачу отомстить на потом, концентрируюсь на своем затылке. Воображение мгновенно подкидывает унылый вид на черепную коробку, взгляд изнутри. Голос Сея в моей голове грохочет:

— Не фантазируем! Ищем вход!!!

Открываю глаза.

— Не надо на меня орать. Если тебе трудно объяснять спокойно, то я попрошу кого-нибудь другого.

Смотрит на меня честными глазами, обиженно хлопает ресницами.

— Я не орал. У тебя в голове просто границ нет никаких, вот эхо и гуляет.

Сомневаюсь, что в этом странном пространстве за закрытыми глазами вообще существуют какие-то акустические законы, но делаю вид, что верю. Вновь погружаюсь в себя.

Мозг. Большой и почему-то розовый. Рядом я. Маленькая, сантиметра два-три. Обхожу по кругу эту влажно колышущуюся гору, по которой периодически пробегают электрические разряды. Что-то входа не видно. Может, через ухо надо было лезть? Или ноздри?.. В какой-то момент картинка расплывается, и я уже нахожусь не снаружи, а внутри этой пульсирующей массы и одновременно воспринимаю окружающее пространство, как круглый зал с множеством дверей. Это и есть вход… ы? На всякий случай стараюсь максимально подробно рассмотреть комнату, чтобы суметь снова оказаться здесь. Паркетный пол, темно-красные стены обиты чем-то вроде плюша — они теплые и бархатные на ощупь. Золоченые карнизы, под потолком гипсовая лепнина. Дверей вокруг пять или шесть, никак не удается их пересчитать. Вспоминаю задание "вход в зрительный канал" и сразу замечаю широкую, с вырезанными по темному мореному дереву узорами дверь. Легко отрываю ее и оказываюсь в картинной галерее. Красная ковровая дорожка, гулкое эхо и даже знакомый пыльный запах нашего краеведческого музея. Появляется нестерпимая потребность надеть лаптеобразные тапочки на веревочках прямо поверх моих классических туфель. Цокаю по коридору вперед, и датчики движения включают свет только надо мной, остальное скрыто в темноте.