Кстати. Если бы на прошлом испытании я была одета в какие-нибудь штаны, то никакие щупальца не забрались бы мне под юбку.

— Эйва! Ты спишь? Пора джинсы колдовать!

На создание одежды ушло не меньше пары часов, но подготовилась я основательно и только джинсами не ограничилась. Джинсы, правда, не особо походили на джинсы. Прямо скажем, я очень сомневалась, что получившийся у феи материал был именно джинсой, но выглядело необычно и вполне симпатично. Помимо вожделенных джинсов, сотворили еще парочку брюк, блузочек, кофточек и прочей одежды, которая сгодится в качестве верха. Об обуви тоже не забыли. Потом еще с юбками немного поэкспериментировали, причем повторяли фасоны исключительно земные. А то как же — представляю Землю на межмировом отборе, и вдруг без «национальной» одежды?

Но зато теперь все как надо. Кстати, не обошлось и без спортивного костюма, очень стильного и прекрасно сидящего по фигуре. В таком хоть на подиум, ну а я выбрала его для следующего испытания. Раз «форма одежды любая», то, надеюсь, этим испытанием не будет еще один бал или какая-нибудь проверка на тему, как невеста умеет вести себя среди аристократии на важном торжестве, где все будут в пышных платьях. А мне удобней в спортивном костюме. Особенно если всякая дрянь вздумает ползать по ногам.

Удовлетворенно вздохнув, когда с созданием новой партии одежды было покончено, задумалась. С одной стороны, дико хочется на улицу. Вот прямо душа рвется на свободу, надоело сидеть в четырех стенах. С другой стороны, вспоминается та странность у фонтана, и сразу подозрения закрадываются, не может ли быть опасной прогулка. Ладно. Наверняка это одна из соперниц решила меня запугать. Иначе кто бы еще додумался до столь идиотской надписи? А соперницы… нет, конечно, недооценивать их было бы глупо и недальновидно. Однако надеюсь, в случае чего щит поможет дожить до прихода помощи.

Кстати, надо будет попросить Шайрана помочь выяснить пределы прочности щита. От кого я вообще могу защититься, а когда он может и не выдержать? Нужно быть в курсе собственных возможностей.

На улицу я все-таки вышла. Очень уж хотелось подышать свежим воздухом. К тому же надеялась, что днем в саду не будет слишком пустынно. И не прогадала. Сад вообще не пустовал. Совсем. Куда ни глянь — везде прогуливались девушки. Кто-то из них делал вид, будто любуется округой или вдыхает аромат цветов, другие прямо-таки крались, явно кого-то выслеживая.

А потом я увидела это. Девушки замерли с восторгом. Я тоже, потому что это был первый в моей жизни… космический корабль! Небо, кажется, не над садом, а чуть дальше, высветило голубоватой вспышкой, словно молния разорвала его пополам. И из этой вспышки вырвался космический корабль. Я смотрела на него и не могла поверить собственным глазам. Все до этого, встреченное в новом мире, было проявлением магии или техномагии. А тут вдруг самый настоящий космический корабль!

Гладкий, обтекаемый, словно капля ртути, чем-то он напоминал спортивный автомобиль будущего, тот же Lamborghini Terzo Millennio, например, только полностью закрытый, словно литой, с непроницаемыми окнами и двумя отростками-крыльями по бокам. Красивый, серебристый, он переливался на солнце подобно упомянутой капельке ртути. Застыв на мгновение в воздухе, начал стремительное снижение.

Девушки, наконец отмерев, рванули к выходу из сада. Туда, где должен был приземлиться космический корабль. Я бежать не стала, хоть и переоделась перед прогулкой в удобную одежду — платье сменила на юбку с тонкой летней блузкой в земном стиле. По крайней мере, этот стиль вполне угадывался, а ничего похожего я здесь, даже среди журналистов, еще не видела.

Мне тоже стало любопытно, кто это такой и зачем явился, но двинулась чинным шагом, никуда не спеша. На тот момент, когда я вышла из сада и добралась до космического корабля, расположившегося на идеально ровной, без единого бугра поляне, дверь корабля была уже открыта. А перед девушками, улыбаясь, стоял мужчина. Присмотревшись к нему, чуть не споткнулась. И это на ровной полянке! Но ведь… не может быть! Милаэль, король эльфов? Серьезно?

Длинные заостренные уши. Миндалевидные глаза яркого изумрудного цвета. Волосы длиною чуть ниже плеч, гладкие, блестящие, цвета соломы. Идеальная светлая кожа, изящные черты лица и солнечная улыбка. Типичный эльф, если бы не темно-синий мундир с золотистыми вставками, очень навевающий мысли именно о фантастике, не о фэнтези. Ну и космический корабль тоже как-то выбивался из картины «Прибыл эльф».

— Вот дурочки, сейчас будут слюни пускать, — фыркнула Цирисса, незаметно оказавшись рядом со мной.

— Тебе ведь эльф не интересен. Почему ты здесь?

— Любопытствую. Но недолго. Посмотрю сейчас и отправлюсь на поиски Тшахилавириона, пока все эти дурынды здесь слюни пускают.

Ах да, наверное, женихи должны разгуливать по саду, чтобы участницы им себя предлагали в качестве спутниц на бал.

— Мне казалось, эльфы должны выглядеть как-то иначе…

— Как?

— Ну, не знаю. В летящих одеждах, с луком и стрелами.

Цирисса подавилась воздухом и внезапно рассмеялась.

— Ну ты даешь, каких древних эльфов описываешь. Сейчас таких не осталось, вымерли все, мутировали. А эти… они техноэльфы, если ты не знала.

— Техноэльфы? — переспросила я шокированно. Не хватало еще, чтобы челюсть отвалилась, а то ведь почти! — Хочешь сказать, они не люди? Тьфу, то есть не совсем живые эльфы? Киборги какие-нибудь?

— Что ты несешь, Вика? Живые они, без всяких там… техноштучек. Правда, я особо не разбираюсь в этом, — признала Цирисса задумчиво. — Но, насколько слышала, никакие не киборги. Просто… миры у них исключительно технические. Технократы они. Без магии, абсолютно.

А я всерьез задумалась. Цирисса говорила, что она из миров Шаиласса. В Шаилассе царит магия, если ничего не путаю. Именно магия, даже без техники, хотя это надо будет еще уточнить. Но вот даже внешний облик невесты как бы намекал на исключительно магический, немного готичный мир, раз уж поклоняются энергетическим вампирам. Но тут вдруг появляется техноэльф из мира без капли магии или техномагии. Хотя это тоже надо будет уточнить. Однако вывод пока напрашивается один: большинство девушек в технике не разбирается!

Я, прямо скажем, тоже. В своей, земной, разбиралась неплохо, даже в компьютерах не тупила, как некоторые «типичные» пользователи. По крайней мере, мой друг, учившийся на программиста и с детства очень талантливый, частенько меня хвалил, а не закатывал глаза со словами «ты же ничего не понимаешь». Так вот, если вспомнить, что миры по большей части именно магические, а невест выбирали с магическим даром, то выходит, что большинству из них техника чужда. Я же, наоборот, привыкла в ней разбираться, даже если сталкиваюсь с чем-то незнакомым. Это может стать козырем! Вот эльф, опять же, симпатичный.

Снова взглянула на Милаэля, с улыбкой что-то говорившего девушкам, которые липли к нему со всех сторон. И вдруг подумала. А надо будет с ним познакомиться! И вообще… техноэльф — это так интересно!