спуска свободного пространства хватало, то уже в трех-четырех метрах от него каменная крошка забивала водосток чуть ли не целиком. Причем в трех-четырех метрах по обе стороны. Ни вверх не пролезть, ни вниз не спуститься. Лопату можно взять, расчистить проход, возможно, пробки эти короткие, а за ними открываются довольно-таки просторные пещеры. Но Ролану возиться с этим ни к чему: Столяров в такой пещере прятаться не мог. Да и вряд ли он причастен ко второму убийству.

Свет проникал в пещеру через пролом, Ролан видел мусор, принесенный водой, пластик там, бумага. Автомобили в этих местах не водились, иначе он обнаружил бы резиновую покрышку. А если бы вчера ночью в пролом свалился Столяров, на глаза попались бы парик и обрывки платья. Но не нашел Ролан ничего такого. Да и не мог найти.

Слишком сложно это для Столярова — подставлять Полину. Тем более без помощи своей любовницы. Да и откуда он мог знать, что удобный случай представится ему ближайшей ночью? И когда бы он успел подготовиться?… Скорее всего, Говядин все придумал. Не было никакой женщины, он сам столкнул Шанина с обрыва. Возможно, без всякого злого умысла.

И еще Шанина могла столкнуть Полина. Без всякого парика и в своем платье…

Ролан задумался, приложив пальцы к щеке. Или все-таки был парик? И надеть его мог Шелестов. И парик надеть, и в платье влезть. Не зря же Говядин на него показал… Но зачем это Шелестову? Да и не покидал он свой номер вчера ночью…

Или все-таки покидал? Через окно на общий балкон.

Свою мысль Ролан развить не успел. Взгляд его зацепился за ветку вербы, через пролом тянущуюся к солнцу. На сломанном отростке висели часы с черным циферблатом, на них падал косой луч солнца, проникающий через пролом, но светились они еще и изнутри. И показывали время — тринадцать часов семнадцать минут.

Ролан осмотрел часы, не касаясь их. Вынул из кармана чистый носовой платок, набросил его на часы и осторожно снял с веточки, сломанной совсем недавно. Или Говядин это сделал падая, или еще кто-то.

Владелец часов зацепился уже за сломанный сучок. И в пролом свалился уже без часов. Или не заметил пропажи, или не смог найти. Это сейчас на часы падал свет, а ночью их скрывала темнота. И циферблат светил «зубами к стенке».

Часы мог потерять Столяров. Ночью. Споткнулся, свалился сначала в «лунку», а затем в «ямку», как стальной шарик из детской игры. Но в пещере он не остался, беглеца интересовало совсем другое. Выбрался он отсюда, продолжил охоту и навел свою любовницу на жертву… Неужели все-таки Столяров?…

Крови на сучке Ролан разглядеть не смог, но, возможно, на ней остались частицы кожного покрова с руки Столярова. А сравнительный образец появится чуть позже, когда Столяров будет предан в руки закона. Не сможет он бегать долго…

Шелестов стоял на белом камне и о чем-то с кем-то разговаривал по телефону. Судя по выражению его лица, он получил приятную новость.

— Сигнал здесь просто отличный! — сказал он, спускаясь с камня.

— Я это понял. — Ролан остановился, чтобы перевести дух.

Запыхался он, поднимаясь к утесу.

Максим вопросительно повел бровью. Интересно, как Ролан смог оценить качество сотового сигнала.

— Вид у тебя довольный.

— Ну, это по работе, — улыбнулся Шелестов.

— А занимаешься чем?

— Архитектурное проектирование жилых домов и производственных зданий.

— Я так понял, дела идут успешно.

— Ну, в общем, да.

— Тогда удачи! — вяло пожелал Ролан.

— Ау тебя как?… Извини, что не спустился, звонка ждал.

Ролан задумался, говорить или нет? Логически Шелестов не подходил на роль убийцы, ни к Маркушину он не имел претензий, ни к Шанину. И все же Ролан относился к нему настороженно. И предвзято. Возможно, из-за Полины…

— Столяров часы потерял… — решился он. — За сучок зацепился, возможно, ночью.

— В проломе?

— Ты вчера там был, может, видел часы?

— Да нет… Но я же не следователь, — пожал плечами Шелестов. — Я невнимательно смотрел… Может, они только сегодня ночью появились?

— Кто знает, кто знает…

— Я же говорю, Столяров пацана скинул. Или его подружка. Два сапога пара… К Асатурову надо ехать. Могу подвезти!

Шелестов хлопнул себя по карману, в котором должны были находиться ключи от автомобиля.

— Пока не надо.

Сначала Ролан должен был выяснить ряд моментов, с этим он и отправился в обратный путь.

Начал он с Котеева. Оказалось, что Маркушина в баре надолго не задержалась, пропустила пару шотов и покинула заведение через служебный вход. Которым не так давно, убегая, воспользовался Столяров. Покинула ресторан и пропала в районе пляже. После полуночи появилась, выпила и отправилась к себе в номер. Где она пропадала все это время, непонятно.

Маркушину Ролан застал в номере. Она была в банном халате, волосы уже высушены феном, но еще не расчесаны.

— Опять вы! — Она едва не топнула ногой, увидев Ролана.

И на всякий случай поправила волосы, заметив за его спиной Шелестова. Максим уходил к себе в номер, но снова появился. И ведь не прогонишь его.

— Но вы же ждали следователя, — едва заметно усмехнулся Ролан.

— Я ждала следователя?! — возмущенно удивилась женщина.

— Асатурова… Но вам лучше признаться мне. Возможно, я выступлю в роли вашего адвоката.

— О чем это вы?

— Где вы находились вчера в районе полуночи? — через порог спросил Ролан.

— В баре… — нахмурилась Маркушина. — Имею право!

— В баре вы были недолго. Потом отправились на пляж.

— А если мне нравится ночное море?

— Через пляж можно выйти к белому камню, с которого столкнули вашего мужа.

— Через пляж можно выйти к месту, куда упал мой муж. И я там вчера была… Или я не имела права пролить по нему пару слез?

— Почему только пару?

— Потому что нечетное число… Что-то еще?

— Сегодня ночью погиб человек. Его столкнули с того же камня, что и вашего мужа.

— Я здесь при чем? — удивилась Маркушина.

Ролан промолчал, выразительно глядя на нее, и она правильно все поняла. И неохотно распахнула дверь.

— Ну, проходите, — с кислым видом позволила она.

Шелестова она встретила куда более приветливым взглядом. И даже провела рукой по его плечу, поторапливая. Он закрыл за собой дверь, и она благодарно ему улыбнулась.

В номере, как обычно, царил беспорядок, Маркушиной пришлось убрать с дивана чемодан и коробку с обувью, чтобы освободить место для гостей.

— А вы вчера в босоножках на пляж ходили? — спросил Ролан.

— Вообще-то я собиралась в бар, а потом вдруг торкнуло… В смысле нахлынуло.

Ролан остановил взгляд на телефоне, который заряжался,