любят развалиться на берегу и подставлять под солнце то один, то другой бок. Ничего не понимаю! Волосы другие. И руки… Сначала я не заметила, но на них появились странные татуировки. Мне захотелось прикоснуться к ним, и я подушечкой пальца провела по рисунку.

Просто картинка. Ничего более.

Пожала плечами и снова посмотрела на себя. Красивая. Я никогда не была такой красивой. Что со мной произошло, что я так изменилась… Наследнику точно понравится. Он падёт к моим ногам, зачарованный этой красотой.

Я покружилась в незнакомой мне ночной рубашке из тончайшего, почти невесомого розового кружева. Папа позаботился о дочери и закупился новыми модными нарядами, зная, что близится мое совершеннолетие. Как мило с его стороны.

— Эй, Варт! Я ужасно проголодалась. Как будто несколько дней и маковой росинки во рту не было!

На мою просьбу тут же откликнулся домовой дух.

— Так вы лежали три дня, и вас велели не беспокоить! — проворчал Варт, забавно переваливаясь на тонких ножках. Он запустил лапку в пространственный карман и вытащил оттуда поднос с тарелкой супа на нём. Золотистый бульон пах так умопомрачительно, что я тут же набросилась на него, присев за небольшой столик возле кровати.

— А что со мной было? Ничего не помню, — спросила я, черпая божественный завтрак глубокой ложкой.

— Не велено отвечать, — резко сказал домовой. Совсем на него не похоже. Должно быть, произошло что-то действительно серьёзное, раз отец решил меня посадить под домашний арест, так ещё и запретил Варту говорить со мной.

— Ладно, я попробую сама угадать, а ты просто кивай или маши отрицательно, хорошо?

Варт хмуро кивнул.

— Это Даска, да? Наверняка, я снова с ней поцапалась, и всё закончилось плачевно, — выдвинула я наиболее вероятную теорию.

Домовой горестно выдохнул, но отрицательно махнул головой.

— Хм. Тогда…

Я крепко задумалась. Прогулы на учёбе? Папа обо всём узнал и решил, раз я пропускаю занятия, то и образование мне ни к чему? Поделилась мыслями с Вартом, но тот покачал головой.

— Что-то случилось с лордом-ректором?.. — закинула я удочку на авось.

Домовой покраснел, потом посинел, перебрал все цвета радуги, выдавая всю гамму чувств. В итоге кивнул. Нехотя.

Но у меня никогда не было проблем с ректором. Я сохраняла полный нейтралитет и старалась не попадаться ему на глаза. На его глубокие сапфировые глаза…

«У вас проблемы с принятием помощи от старших, Камилла?»

Боль прострелила сердце так резко, внезапно и невыносимо, что я вскрикнула, и подняла ладонь к груди. Воспоминания. Выстраданные, сложные, горячие… Эйнар ан Тарен. Да. Он соблазнял меня. Целенаправленно завоёвывал, обольщал, притягивал к себе снова и снова. Любил…

— Госпожа, с вами всё хорошо? — забеспокоился Варт, начав бегать вокруг меня, застывшей, как и вскочила со стула.

— Нет. Определённо нет, Варт. Эйнар… Ректор Эйнар. Он что, мой муж?

— Так и знал, что ничего хорошего не выйдет… — начал сокрушаться домовой дух, переливаясь разными тревожными цветами.

— Ответь на мой вопрос! — я еле дышала. Пыталась уложить в голове странные картинки-воспоминания. Вот, ректор нависает надо мной у себя в кабинете и берёт обещание о пяти поцелуях. После, он оказывается рядом, когда сорвеи сходят с ума. Мне сняться яркие эротические сны. Но не покидает чувство, что они уже воплотились в жизнь. Я слишком живо помню его прикосновения. Чёрные пряди волос. Мягкие и щекочущие, когда он наклоняется ко мне и целует.

— Да, госпожа! Он был вашим мужем, — сдался Варт.

— Был?! Ты сказал «был», да?.. — брови свелись на переносице под действием усиленной работы мозга. Непонятная жижа в голове всё ещё тягуче переливалась, не давая ухватить мысли, блокируя воспоминания. Магия? Точно, у меня же есть источник.

— Пойду-ка я своими делами займусь, госпожа. Обед, опять же, готовить пора, — съехал с темы домовой и растворился в воздухе.

Я бросилась к двери, но та оказалась заперта. Наглухо. Бессильно дёргая металлическую ручку, я и сама не могла понять своих метаний, но все внутри вопило: мне нужно бежать. Немедленно. Куда-то… Далеко. Прохладный металл не желал поддаваться и только жалобно скрипел, когда я поворачивала узорчатую ручку вниз. Я забегала по комнате, подмечая едва заметные сначала детали: могильная лилия на окне, сложенное голубое платье и мешочек в комплект сверху, туфли стоят под стулом. И одежда вроде вычищена, но меня не покидает ощущение подставы. У растения поникший вид. Лепестки сложились вместе, закрывая чувствительный цветок от яркого света. Кто додумался поставить его прямо на самый солнцепек?

Схватила горшок и переставила в тень, попутно вдохнув необычный аромат. Говорят, его чувствуют только мертвецы или те, кто побывал на краю гибели… Точно.

Сомнамбулические безликие фигуры. Дно Бездны и пронзительные синие глаза. Чей-то зов… Меня вернули. Да, я не помню, но чувствую.

Спать.

От безуспешных терзаний меня начало сильно клонить в сон. На подрагивающих ногах, я доползла до постели и провалилась в черноту. Одиноко и страшно.

Глава 18. Плен

Все события слились в один цветной и безрадостный калейдоскоп. Аромат юранского шиповника, улыбка на пухлых губах, которые я так любил целовать и присваивать, языком проникая между них, лаская каждый миллиметр чувствительной кожи. Штормовые серые глаза с чёрными крапинками. Голубой шёлк. Бессилие.

Демон правил бал. Он был старым и давно свыкся с личностью хозяина, поэтому и долго не решался захватить контроль над телом. Но пектус. Его запах вкупе с кровью Изгнанников способствует безумию даже самых дисциплинированных созданий Хаоса. Хотя добавить последний ингредиент додумался только враг…

С тех пор, я то был собой, то снова уступал демону, ломающему тело трансформацией. И в те краткие проблески сознания, я анализировал окружающее, вспоминал прошлое и искал лазейку, способную вытащить меня и Эйнара из этой передряги. Мы и не из таких выплывали.

Мне пришлось со стороны смотреть, как Ками заходит под защитный купол, как она плетёт атакующую сеть, но всё делает слишком топорно. Бездна сил, но даже она не способна компенсировать отсутствие образования. У нас имелась возможность обучить её основам, но мы были слишком заняты, даря ей любовь, и излишне беспечны. О том, что Ронда и есть предательница, я узнал прямо перед балом.

Совершенно случайно наткнулся на её следы в лаборатории. Там долго не убирались, поэтому, когда тумбу передвинули в сторону, шпилька осталась лежать на полу. Именно такие носила Ронда Рикс — соседка Камиллы. Мы не стали обвинять девушку сразу, потому что имелись сомнения, а когда те развеялись, я решил, что стоит сначала решить ситуацию с Отбором, и