Даже Наталье и Машке Лера ничего не стала рассказывать. Во-первых, сестра могла проболтаться матери, что, несомненно, дало бы новый толчок матушкиным стенаниям по поводу незамужней и бездетной жизни ее старшей дочери. Во-вторых, Наташка и сама могла начать донимать ее. Она вечно совала свой нос туда, куда ее не просили. Лере просто повезло, что от ее дел сестру отвлек собственный внезапный и бурный роман с будущим нейрохирургом.

Что касается подруги, то она перестала быть Лериной наперсницей в сердечных делах в тот день, когда ее муж приступил к работе на кафедре физики. Правда, Машка утверждала, что о Лериных отношениях с Максом она Леше никогда ничего не говорила и впредь говорить тоже не собирается. Она вообще придерживалась той точки зрения, что у любой нормальной женщины не может не быть секретов от мужа. А уж одним секретом больше или одним меньше, принципиального значения не имеет.

Лера была вполне согласна с подругой, но береженого, как известно, Бог бережет. К тому же ей вовсе не хотелось своими секретами осложнять супружеские отношения Козыревых.

Ирония судьбы заключалась в том, что все вышло совершенно случайно и гораздо раньше, чем Лера планировала. Вернее, она даже и не планировала пока ничего определенного. Просто несколько раз забывала о таблетках. Никогда раньше подобных "проколов" у нее не было. Если только собственное подсознание не сыграло с ней злую шутку. Кто знает, быть может, не отдавая себе в том отчета, она хотела забыть о них?

Так или иначе, но теперь, когда произошло именно то, чего Лера давно и страстно желала, то, о чем она долго мечтала, она чувствовала себя совершенно несчастной. Вот и пришел конец их роману. С самого начала она решила, что не вправе связывать Макса ребенком. Но расстаться с ним сейчас... к этому она просто еще не была готова. Нет, дело обстояло даже хуже: все ее существо восставало против собственного решения.

Лере очень хотелось ребенка, еще больше ей хотелось ребенка именно от Макса, но оказалось, что сам Макс был нужен ей ничуть не меньше, чем его ребенок. И все-таки ей придется отпустить его, а о ребенке он вообще не должен ничего узнать. Этот ребенок будет только ее, так она решила, так и будет.

О том, что Макс тоже имеет какие-то права, Лера думать не хотела. Ребенок не должен был стать еще одним аргументом в пользу его навязчивой идеи жениться на ней, потому что Лера вовсе не собиралась выходить за него замуж. Она слишком любила Макса и не хотела той боли, которую неизбежно испытала бы, если бы какое-то время спустя он обнаружил, что кругом много не только красивых, но и молодых женщин.

Единственное, чего Лера не представляла, -- это как ей удастся исключить Макса из своей жизни. Прежде у нее никогда не возникало подобных проблем. И уж совсем неясно было, как она сможет скрыть от него существование ребенка. С кафедры она, разумеется, уйдет, но ведь общие знакомые останутся. И вообще, говорят, Петербург -- город маленький.

Чувствуя настоятельную потребность хоть что-то предпринять, Лера сосредоточилась пока на смене места работы. До конца семестра она, разумеется, доработает, а за это время нужно подыскать что-то другое.

К сожалению, вместе с мизерной зарплатой ассистента Лера теряла здесь несколько большую зарплату на подготовительных курсах, а главное -- учеников. То есть всех учеников она, конечно, не потеряет, но в наше время репетиторов ищут прежде всего там, где учатся, или там, где собираются учиться. Выпав из системы, ей придется создавать клиентуру заново. Еще хорошо, что у нее не какая-нибудь там математика или, например, физика, а иностранные языки -- английский и немецкий, -- на них спрос более широкий.

Кстати, об иностранных языках. С курсов ведь тоже придется уйти. И чем скорее, тем лучше. Лера и так была не в восторге, ощущая себя героиней мелодраматического сериала, однако новый сюжетный поворот делал ситуацию просто невыносимой.

Необходимость срочно менять весь свой образ жизни несколько обескураживала, однако с рождением ребенка все равно пришлось бы это сделать, так что в принципе Лера не видела ничего страшного в том, чтобы начать уже в самое ближайшее время.

Разумеется, она оставит учеников, а еще, пожалуй, стоит заняться переводами. Прежде идея запереть себя в четырех стенах совершенно не привлекала ее. Однако в нынешней ситуации работа дома имела для Леры очевидное преимущество.

Первым делом она позвонила Люде Давыдовой и через два дня получила от нее весьма объемистую папку с рекламными материалами на немецком. Перевод нужно было сделать не слишком срочно, но и затягивать не следовало. В принципе работа не пыльная. Если бы только она не добавлялась к уже имевшимся у Леры двадцати двум часам в неделю основных занятий, слава Богу, только дневных, восьми часам на подготовительных курсах, восьми часам на других курсах, а также к семи ученикам, которые в общей сложности отнимали четырнадцать часов в неделю. Ученики у нее были и на работе, и дома, но в основном дома по выходным. Не говоря уж о том, что все занятия требовали хоть какой-то подготовки, а тесты и контрольные -- проверки. Для полноты картины остается заметить, что наступила уже середина декабря, а значит, приближалась зачетная неделя со всеми вытекающими из нее последствиями.

К тому же Агата не могла с утра до позднего вечера сидеть дома одна. Хорошо еще, что институтский диспетчер Лариса Михайловна тоже была собачницей. Она хоть и ворчала, но все же делала Лере такое расписание, чтобы та в промежутке между занятиями и курсами успевала съездить домой. Надо сказать, по утрам и вечерам Агату чаще теперь выгуливал Макс, но днем Лера всегда моталась сама.

27

Реакция Макса на ее новую работу была вполне предсказуемой, поэтому заранее Лера не стала ничего ему говорить. В течение всего ужина она собиралась собраться с силами, чтобы еще часок-другой попереводить, но что-то ничего у нее не выходило. Около половины одиннадцатого Лера объявила, что должна немного поработать, и плюхнула на стол папку с рекламными материалами.

Комментарий Макса по этому поводу действительно был очень кратким и недвусмысленным: это безобразие пора кончать. Лера, однако, была достаточно раздражена, чтобы счесть его резюме вполне подходящим для начала.

-- Я ценю твою заботу, Макс, -- сказала она хмуро, поскольку ее расчеты на второе дыхание совершенно не собирались оправдываться, -- но я как раз и хочу покончить с этим, по твоему выражению, безобразием.

-- Это как? -- не понял Макс. -- Свести себя в могилу непосильным трудом, чтобы уж точно покончить со всем разом? Лера, ты бы хоть сверилась со своим ежедневником, ты ведь с ним не расстаешься. На ближайшие две недели там не осталось места даже для одной-единственной записи. Соответственно и в твоей жизни уже не осталось места, чтобы повесить на себя хотя бы еще одно обязательство.

-- Я сверилась и как раз одну запись сумела втиснуть, -- огрызнулась Лера. -- Я потому и не расстаюсь с ежедневником, что он помогает мне организовывать мою жизнь.