-- Со стражами порядка я уже общалась. И не раз.

-- Ну да, ты говорила, что эта гарпия жаловалась на тебя участковому, и он проводил с тобой душещипательные... в смысле... я хотела сказать душеспасительные беседы по телефону. А теперь ты на нее могла бы пожаловаться, и он бы для разнообразия побеседовал по телефону с ней.

-- Нет уж, спасибо. Я сыта по горло беседами с милицией и по телефону, и без телефона. Этим летом я дважды общалась с участковым лично. Вернее, с участковыми, что-то они у нас часто меняются. Хотя... наверное, это был просто дежурный наряд, поскольку дело происходило в ночное время.

-- Ну да? -- обалдело выдохнула Наташа.

-- Представляешь, Нина Владленовна не поленилась встать ночью, чтобы вызвать ко мне милицию, -- пояснила Лера, устремляясь в комнату в поисках папки с тестами. -- Один раз часа в два, другой -- около трех. Якобы у меня был сильный шум, ей даже показалось, что кто-то здесь мебель крушил.

-- И что? -- Наташа следовала за сестрой по пятам.

-- Один милиционер остался на площадке, другой осмотрел квартиру, убедился, что мебель цела, кругом полный порядок, а моя смятая постель еще хранит тепло моего тела. Я честно призналась, что уже после одиннадцати поливала в комнате цветы и, оступившись, соскочила с табуретки. Если бы я этого не сделала, то упала бы и был бы не шум, а настоящий грохот. Еще мы выяснили, что я и моя соседка снизу живем отнюдь не душа в душу, после чего милиционеры уехали. Думаю, потом с Ниной Владленовной тоже провели, как ты говоришь, душеспасительную беседу, поскольку во второй раз она звонила уже не в отделение, а по ноль-два.

-- Ну, если ты опять с табуретки рухнула...

-- В тот раз я, честное слово, ниоткуда не рушилась, ничего не роняла и вообще легла спать около двенадцати. Понятия не имею, почему она позвонила. Самое забавное в этой ситуации то, что милиционеры долго передо мной извинялись.

-- Да ты что? -- не поверила Наташа. -- Нет, правда?

-- Правда. Один из них меня узнал. "А я ведь здесь уже был, -- сказал он, -- извините, пожалуйста". После чего второй тоже стал извиняться.

Тесты никак не находились, и Лера вдруг поняла, что совершенно не помнит ни как выглядит нужная ей папка, ни даже сами материалы. Причем ни на экране монитора, ни на бумаге. Не слушая охов и ахов сестры, она попыталась сосредоточиться и сообразить, что именно ищет.

Значит, так. Дискету ей дали всего на пару часов, и проще всего оказалось переписать ее у Макса на работе. У Леры как раз было "окно", и они договорились встретиться в кафе рядом с его офисом. Ту дискету она сразу же вернула, а вечером Макс привез ей распечатку, и, кажется... кажется, там была еще и переписанная дискета... а может, и не было. Но распечатка точно была... в такой синенькой с белыми полосками папке... Нечто похожее ей вроде бы только что попадалось где-то в столе... вот... да, точно, это она.

Отыскав нужные материалы, Лера ринулась в прихожую, где, как ей казалось, она оставила свою сумку. И даже не заметила, каким алчным блеском вспыхнули опять глаза ее сестрицы, когда та узрела надпись в верхнем правом уголке папки.

"М. Годунов", -- прочитала Наташа. Тут же в ее памяти всплыли слова Нины Владленовны насчет Лериного молодого человека, и она не стала больше задаваться праздными вопросами. Тем более после телефонного звонка. Кстати, пора бы о нем сообщить дорогой сестричке, момент вполне подходящий.

-- Ах да, совсем забыла! -- Наташа не думала, что Лера поверит во внезапный провал в ее памяти, но, видит Бог, на какое-то время у нее действительно просто из головы вылетело. -- Пока ты, Лерка, общалась со своей горгоной, звонил Макс. Из Берлина, -- многозначительно уточнила она.

Лера вся напряглась. Так вот в чем причина алчного блеска в Натальиных глазах!

-- И что же он сказал? -- поинтересовалась она деревянным голосом. Ей-то казалось, что ее голос звучит бесстрастно.

-- Что приедет в среду, -- ответила Наташа. -- Так, значит, вы опять... э-э... встречаетесь? В смысле... общаетесь?

Лера неопределенно пожала плечами:

-- М-м... в общем-то... да.

-- Ну, тогда непременно передай ему привет, когда увидишь в следующий раз.

-- Ладно. Хотя... Бог знает, когда этот следующий раз будет.

-- Я думала, в среду, -- напомнила Наташа, но тут ее вдруг осенило. -- А может, вы поссорились? Тогда понятно, почему Макс так обрадовался, услышав мой, а не твой голос. Признайся, Лерочка, ты бросаешь трубку каждый раз, когда он звонит?

-- Если бы я каждый раз бросала трубку, я бы уже разбила телефон, -- парировала Лера холодно. Последнее слово она оставила за собой. К сожалению, это отнюдь не мешало ей чувствовать себя глупо. Впрочем, формально Лера говорила правду: трубку на рычаг она всегда опускала аккуратно.

30

После визита Натальи Лерино ощущение, что мир рухнул, немного притупилось, вечером ей даже удалось собраться с силами и закончить наконец перевод. Складывая бумаги в папку, она думала о том, что Макс, конечно же, прав и прежде, чем навешивать на себя новые обязанности, следует освободиться хотя бы от части старых.

На следующий день Лера отвезла перевод Люде, заскочив к ней в турагенство по дороге на подготовительные курсы. Разумеется, женщины немного поболтали, и все время разговора Лера старательно отводила глаза от висевшего прямо перед ее носом расписания авиарейсов. Но ее взгляд, словно под воздействием магнита, снова и снова возвращался к расписанию. Десять минут борьбы с собой прошли не без пользы, и, покидая офис подруги, она имела полную информацию, касающуюся рейсов Берлин -- Санкт-Петербург.

Наступила среда. Традиционный утренний звонок Макса в этот день раздался довольно поздно и застал Леру уже буквально на выходе из дома. Она тоже решила не отступать от заведенной традиции и, ни слова не говоря, аккуратненько опустила трубку на рычаг, затем, нежно попрощавшись с Агатой, помчалась на работу.

Повинуясь какому-то импульсу, буквально в последний момент Лера кинула в сумку свой мобильный телефон. Уж лучше бы она его оставила там, где он спокойненько пролежал почти всю последнюю неделю. Или хотя бы включила его в лифте, однако разговор с соседкой отвлек Леру. Уже на ходу она вытащила мобильник из сумки, тут же его уронила прямо себе под ноги и, поддев телефон носком сапога, зафутболила точно под переднее колесо проезжающего мимо автомобиля. Такой меткости мог бы позавидовать любой форвард, но Лера была ужасно раздосадована. Мало того что теперь придется покупать новый телефон, так еще и Макс до самого вечера не сможет до нее дозвониться. Если, конечно, позвонит. Хотя вечером он уже должен приехать...

Время сегодня вело себя как-то странно: то оно ползло еле-еле, то неудержимо летело, вступая в постоянный конфликт с Лериными противоречивыми желаниями. Она уже и сама не понимала, чего же ей, собственно, хочется.