Его разговорчивость, по мнению Леры, была совершенно не к месту. И вообще она чувствовала, что надолго ее терпения не хватит.

-- Да? -- Уж Ирма Вагановна точно не сочла сообщение Макса неуместным. -- Ну, тогда, мальчик, посмотри повнимательнее на своего любимого преподавателя, раз давно не видел: в гроб и то краше кладут.

Как по команде два укоризненных взгляда вперились в Леру, вызвав прилив крови к ее лицу. Ей самой казалось, что щеки у нее пылают, однако на самом деле создавалось впечатление всего лишь здорового румянца.

-- А знаете, Валерия Павловна, сейчас вы выглядите намного лучше, чем утром, вон даже щечки порозовели, -- склонив голову набок, с удовлетворением отметила Ирма Вагановна.

Лерины щечки порозовели еще сильнее. Частично от смущения, но в большей степени от злости.

Наверное, и Макс так подумал, поскольку решил не испытывать дольше ее терпения.

-- Пожалуй, нам пора, -- сказал он, взглянув на часы.

-- Ну что ж, Макс, рада была видеть тебя, а вам, Лерочка, надеюсь, к завтрашнему дню действительно станет получше. -- Ирма Вагановна улыбнулась. -- Итак, молодые люди, всех вам благ.

-- До свидания, Ирма Вагановна, -- в один голос ответили Лера и Макс.

-- Макс, ведь ты нарочно устроил это представление! -- воскликнула Лера, едва они оказались за дверью.

-- Разумеется, нарочно, -- жизнерадостно признался Макс. -- Теперь Ирме Вагановне не нужно будет ничего выдумывать.

-- Да уж. Вы вдвоем так мило обсуждали меня, как будто меня там и вовсе не было, -- сердито выговаривала Лера. -- Остается лишь удивляться, почему ты не сообщил ей еще и о том, что я выхожу за тебя замуж.

-- Только потому, Лерочка, что в этом случае мне пришлось бы сообщить ей еще и о том, что я женюсь на тебе, -- передразнил ее Макс. -- А мне все-таки кажется, что мои родители имеют право узнать об этом непосредственно от меня, а не по испорченному телефону.

-- Кстати, насчет женитьбы. Макс, я не успела тебе сказать, но боюсь, тут есть маленькое препятствие.

Он остановился как вкопанный и развернул к себе Леру.

-- Какое препятствие?

-- Господи! Ну что ты так переполошился? Просто недавно я разбирала свои документы... я кое-что искала. Так вот... я нигде не видела своего свидетельства о разводе.

Лера не стала признаваться в том, что именно свидетельство о разводе она и искала. Она не собиралась объяснять ни того, с чего это вдруг пришла ей в голову такая фантазия, ни того, что в поисках свидетельства перерыла сначала весь свой стол, а потом и все остальные места, в которых был хоть малейший шанс его обнаружить. И даже те, в которых его уж точно не могло быть.

Макс немного успокоился.

-- Погоди, Лера, а когда ты видела его в последний раз?

-- Макс, ты считаешь, что я провожу регулярную инвентаризацию? В течение нескольких лет я вообще не вспоминала о его существовании за ненадобностью. Даже и не знаю, почему сейчас обратила внимание на его отсутствие, -- немного неуклюже соврала Лера в надежде на то, что взволнованный Макс этого не заметит. -- Не знаю, примут ли у меня без свидетельства о разводе заявление, в котором я выказываю желание вступить в новый брак.

-- В крайнем случае получишь дубликат, это, я думаю, не проблема. Если только... -- Макс снова занервничал. -- Слушай, Лера, а ты уверена, что развелась?

-- В этом-то я уверена. И свидетельство я точно держала в руках совсем недавно, когда новый паспорт получала. К тому же мой бывший муж давно женат, у него даже есть пятилетние дочки-двойняшки.

Это был вполне подходящий момент для признания в том, что у них тоже будет ребенок, но Лере не хотелось, чтобы Макс думал, будто она только из-за этого согласилась выйти за него замуж.

33

Голоса внизу они услышали, едва подойдя к лестнице. Шла уже четвертая пара, кругом было безлюдно, и до них доносилось каждое слово весьма занятной беседы, которая велась этажом ниже.

-- Нет, ты представляешь, Борис, Сэр Найджел вчера просто-напросто нализался!

Лера узнала голос Валерия Юрьевича Радзиховского, кафедра теормеха находилась как раз на втором этаже. А собеседником Радзиховского наверняка был Борис Годунов, почему-то она была в этом уверена.

-- Чем? -- послышался лаконичный вопрос, действительно заданный голосом Бориса Федоровича.

-- Джин-тоником, почти целую банку вылакал подлец. Он перевернул эту банку в чипсы с беконом, я их как раз высыпал в миску, терпеть не могу есть из пакета. И Найджел все это сожрал.

-- Он что, на стол залез? -- В голосе Бориса Федоровича прозвучало явное неодобрение.

-- Ну да, мы с ним вместе собирались поесть чипсов, а потом я пошел к телефону, а чипсы и банку оставил на столе на кухне. У меня сейчас только один телефон, в гостиной. Другой Найджел недавно разбил. Понимаешь, Борис, звонила моя экс-теща, и я, чтобы время зря не терять, включил телевизор. Ну, стал переключать каналы, а там спортивные новости...

Молодые люди спустились почти к самой площадке между этажами, снизу их пока еще видно не было. Лера вдруг поняла, что ей просто жизненно необходима небольшая передышка перед встречей с будущим свекром, и она невольно замедлила шаг.

Макс тоже притормозил. Вопросительно вскинув брови, он посмотрел на свою спутницу:

-- Не хочешь встречаться с Радзиховским?

Лера закатила глаза к потолку. О Господи! Все-таки мужчины непроходимо... ужасно ревнивы.

-- Брось, Макс, -- она быстро скользнула губами по его щеке, -- это было давно и неправда.

-- ...в какой-то момент, -- доносился снизу голос Валерия Юрьевича, -- мое внимание привлек странный такой повторяющийся... глухой такой стук, который доносился с кухни. Естественно, я пошел посмотреть. Представляешь, Борис, прихожу и вижу: Сэр Найджел бросается на стену и, как мокрая тряпка, плюхается на пол, потом кое-как встает, немного отбегает и снова бросается на стену. И знаешь, двигается как-то так боком. И не по прямой.

Лера представила себе распластавшегося по стене пекинеса, который медленно стекает на пол. Картина получилась столь яркой, что, хихикнув, она уткнулась в плечо обернувшегося к ней Макса. Он тоже обладал живым воображением и сейчас еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

На лестнице, однако, в любой момент мог кто-нибудь появиться, Алла Петровна, например. Ее скверная привычка материализовываться в самый неподходящий момент и в самом неподходящем месте всем в институте была известна. Наверное, Наташка права, она и вправду ведьма. Мысль о перспективе встречи с Аллой Петровной подействовала на Леру подобно ушату холодной воды. Она решительно вздернула подбородок и ослепительно улыбнулась: