– Делайте ставки, господа!

Оглядевшись, Крячко без труда вычислил Стива Аллена. Это был на первый взгляд не слишком богатый извилинами среднего роста шатен с фасонисто уложенными волосами. Со значимостью своей миссии, что было написано на его лице, Стив Аллен профессионально ловко управлялся с рулеткой, сноровисто запуская дребезжаще скачущий шарик по мчащимся навстречу ему красным и черным ячейкам с белыми цифрами. Купив пару жетонов, Стас с видом скучающего сноба, который заранее знает, что тратит деньги впустую, подошел к игровому столу и сделал чисто символическую ставку, поставив шесть на «красное».

Закончивший принимать ставки крупье отработанным движением руки крутанул рулетку и метнул шарик по краю стремительно кружащейся чаши колеса.

Скачка шарика с действующим на нервы дребезжанием по колесу рулетки длилась около минуты. Затем шарик упал в одну из лунок и пассажиром аттракциона «а-ля колобок катается на карусели» пошел по кругу вместе с замедляющим свой бег колесом. Крячко мельком взглянул на него и от неожиданности утратил дар речи – выпало «красное» – шесть! Это означало, что он выиграл. К его жетону на игровом столе прибавилось еще несколько. С трудом подавляя в себе внезапно нахлынувший азарт, он с показным равнодушием сделал ставку на двадцать четыре – «черное». Снова по кругу побежал шарик и… Снова выигрыш!

Услышав в очередной раз «Ваши ставки, пожалуйста!», Стас неимоверным усилием воли заставил себя получить выигрыш и отойти от стола. Миллионером он, конечно же, не стал, но хотя бы с лихвой вернул совсем недавно проигранное. Теперь можно было даже малость покутить. Устроившись за столиком в углу казино и заказав бокал вина (содрали за него как за целую бутылку!), неспешно отпивая терпковатый, пряный напиток небольшими глотками, Крячко краем глаза незаметно наблюдал за Стивом Алленом.

При этом в его голове роились всевозможные коварные мысли и мыслишки на предмет того, как бы ему «раскрутить» подозрительного «стаффа» на необдуманные шаги, которые дали бы хоть какую-то зацепку в начатом расследовании. Ну, допустим, они со Львом будут по очереди следить за этим типом. Допустим, он где-то в чем-то «проколется» и даст повод его «заластать». А если не даст? Ну может же быть такое! И что тогда? Вдруг после совершенного убийства «стафф» станет сверхосторожен и будет вести себя как монашка, попавшая на байкерскую дискотеку? И тогда – все! Все их со Львом планы «успешно» летят кувырком. Вот уж счастья-то без меры!

Но делать было нечего. Поскольку ничего подходящего на ум не приходило, оставалось лишь, говоря на сленге определенной части молодежи, тупо наблюдать, анализировать, сопоставлять, выстраивать модели. И ждать, ждать, ждать… Когда вино в бокале иссякло, Крячко заказал еще один. Потом еще… Хоть и вкусное, хоть и фасонистое по своему букету, иноземное пойло по градусам было не чета приличной русской «белой», поэтому даже после пяти фужеров у Стаса было, что называется, ни в одном глазу.

С какого-то момента его внимание привлекла пышнотелая молодая бразильянка с густым шоколадным загаром. Впрочем, учитывая наличие черт, характерных не только для португальского этнотипа, но также африканского и индейского, вполне вероятно, этот загар не сходил с нее круглый год. Бедолага, без конца поправляя ультракороткое платье в стразах, героически билась с механическим подлецом – «одноруким бандитом», который охотно глотал игральные жетоны, а вот извергать из своей железной утробы хоть какой-то выигрыш металлический скупердяй никак не желал. Бразильяночка, страдальчески кривя пухлые губы после очередной неудачи, немного помявшись, обреченно бросила в щель игрового автомата, судя по всему, последний жетон.

Подперев голову рукой, Крячко весь обратился во внимание, забыв даже про «этого гребаного козла», как про себя он поименовал крупье Стива Аллена. Ему было очень интересно, сможет ли бразильская «шоколадка» выиграть хоть доллар и что она будет делать, если вдруг ей снова не повезет? Но в этот момент, как бы ища поддержки у окружающих, бразильянка оглянулась и почему-то в упор посмотрела на Крячко. Боже, это было нечто запредельное! Она смотрела на русского опера, как тонущий смотрит на случайно оказавшийся рядом спасательный круг. Возможно, причиной тому стал его невольно сочувственный, отчасти даже жалостливый взгляд.

Неожиданно улыбнувшись, девушка поманила его к себе рукой и что-то сказала по-португальски. Хотя Стас не понял ни слова, он сразу сообразил, что та просит его рвануть рычаг игрального автомата, и, мгновение помявшись, поднялся из-за столика, прекрасно понимая, что собирается сотворить очередную в своей жизни глупость. Подойдя к «однорукому бандиту» и взявшись за рычаг, спокойно, словно чиркнув спичкой, чтобы прикурить, коротко дернул и… не поверил своим глазам – в утробе железного американского жлоба что-то затрендело, и в лоток со звоном высыпались десятидолларовые жетоны.

В зале послышались удивленные «у-у-у!» и «о-о-о!», даже крупье отвлеклись от своих игровых столов, заинтересовавшись происходящим. Бразильяночка, прижав руки к груди, с отчаянным взвизгом запрыгала, не в силах поверить своей удаче, затем кинулась обнимать Станислава, что-то ликующе тараторя. Бросив выигрыш в сумочку, она схватила Крячко за руку и повела за собой в сторону соседнего кафе.

Они подошли к свободному столику и заняли места. Взмахом руки подозвав официанта, девушка что-то начала заказывать, время от времени многозначительно поглядывая на Стаса. Заметив, что тот рассеянно смотрит по сторонам, скорее всего намереваясь встать и уйти, латиноамериканка придержала его за руку, с просительной улыбкой склонив голову набок. И он сдался…

Они пили виски и ели что-то мясное, приправленное огненно-красным, да к тому же огненно-жгучим соусом. Потом было вино с тропическими фруктами…

По-настоящему Крячко пришел в себя уже в чужой каюте, лежа рядом с мирно дремлющей Фабиолой, как себя назвала бразильянка. Он и сам не мог понять, когда и как именно все это произошло. Просто в какой-то момент, крепко захмелев, они вышли танцевать и… Все. Дальше было какое-то непрерывное сумасшествие, сохранившееся в памяти урывочными картинками.

«Ой, бли-и-и-ин! – проведя по лицу руками, едва не застонал с досады Стас. – Как же это я так лоханулся-то? А?! Охренеть!.. И сколько я тут уже торчу? На часах уже три?! Японский городовой! Да за это время в казино уже черт-те что могло случиться. Сколько же я упустил!.. Все, пора сваливать…»

Он заботливо укрыл Фабиолу простыней и, натянув одежду, на цыпочках покинул ее каюту. Быстро добежав до «Золотой Невады», принял невозмутимый вид и важно вошел в игровой зал. Несмотря на предутренние часы, в казино посетителей было не намного меньше, чем минувшим вечером. Сев за свободный столик и заказав себе вина, чтобы «подлечиться», Крячко краем глаза посмотрел на игровой стол, у которого продолжал «ударно трудиться» крупье Стив Аллен. Заученно улыбаясь, тот все так же призывал делать ставки и запускал шарик, однако бессонная ночь все же изрядно его измотала. Это было заметно по лицу – в иные моменты улыбка крупье из отработанно-голливудской становилась вымученной.

Несмотря на кондиционер, в зале было душновато, Аллен, расстегнув манжеты своей роскошной белой рубашки, подвернул рукава. У Станислава было отличное зрение, он тут же разглядел на наружной стороне его предплечья весьма занятную татуировку – затейливо извивающаяся змея, сопровождаемая загадочной вязью восточного письма. Скорее всего, это мог быть фарси. Крячко, которому с полгода назад довелось задерживать в Москве подвыпившего иностранца, подравшегося в ресторане с кавказцами, вспомнил – у того на руке была точно такая же татуировка.