– Да чтоб меня дракон задрал!

Скаер резко вильнул в сторону, а вокруг него мгновенно появилась золотистая дымка. Я же, как только встала с дядиных колен, куда благополучно свалилась, расширившимся от ужаса и восторга глазами наблюдала, как из воды показываются мощные перепончатые крылья.

Не. Может. Быть.

Нет, конечно, я допускала возможность, что окажусь права. Особенно когда земляной мститель взлетел к небесам. Но чтобы угадать и здесь…

– Молодец, Тим. Завеса что надо. Теперь они нас не увидят. Маскировка хоть и ничего, но перестраховаться стоит.

Дедушка говорил будничным тоном, словно каждый день видел ожившую наяву сказку. Хорошо, что дядя не в него пошел. Бросила взгляд влево и с затаенным удовольствием наблюдала, как глаза магистра сияют полнейшим восторгом.

В них читались сотни эмоций! Но главное, он посмотрел на меня и тихо сказал:

– Спасибо.

В этот раз даже не стала скрывать румянец, некстати проступивший на щеках. Да в таком ограниченном пространстве это сложно сделать. Куда уж… Я бы и сама себя отблагодарила…

Вздернула голову и посмотрела в горящие страстью исследователя глаза. Приоткрыла рот от удивления, ведь сейчас пришла мысль, что… Тим словно считал ее:

– Мими, все, что ты говоришь про драконов, правда. Это не глупость или нежелание запоминать. Каким-то образом тебе доступно истинное знание. Ты хоть представляешь, что это значит?

Регнар Перей прислушался, а я лишь повернула голову, чтобы полюбоваться переливающимися чешуйками водных ныряльщиков. Драконы были огромны. Не в пример больше ночного стражника и черной смерти.

Вытянутые морды и аквамариновые огромные глаза. Тела, покрытые мерцающей чешуей и тиной. Они лениво выныривали, закручивая воду в воронки, и пускали фонтанчики высотой в десятки метров. Брачные танцы… Приблизилась к окну.

– Посмотрите! Они танцуют! Невероятно… Единственный вид драконов, который собирается стаями раз в год на так называемую ярмарку невест. Они выбирают себе пару, но могут потом расстаться с ней и заключить другой союз. Живут все вместе и воспитывают маленьких драконят тоже сообща.

Словно в подтверждение моих слов, над водой взметнулся маленький зверь. Он раскрыл крылышки и пролетел пару метров, паря над гребешками волн.

– Конечно! Водные ныряльщики не летают… во взрослом возрасте, а малыши до двух-трех лет вполне способны преодолевать небольшие расстояния и терроризировать птиц.

– Они потрясающие и удивительные!

Голос Тима был тихий и немного глухой. В порыве чувств он схватил мою руку и прижал к губам.

– Если бы не ты, то мы бы никогда могли не узнать о них: в этих краях в море не выходят – попросту некому!

– Это же надо оказаться с двумя повернутыми на драконах. Эй вы, а как насчет испытания суперсовременной функции? Хотите посмотреть на этих махин в их естественной среде обитания?

Неужели он о том, о чем я думаю? С ума сойти! Глаза загорелись, и я нетерпеливо заерзала, кидая алчные взгляды на водную гладь. Да, да, да! Конечно, хотим! Но не успела выразить неописуемый восторг, как услышала голос Тима:

– Думаю, на сегодня достаточно. Нам вполне хватит того, что мы увидели. Я даже немного заснял. Теперь стоит вернуться назад.

Возмущенно возразила:

– Да ладно, дядя, прекращайте! Когда еще сможем погрузиться в глубину ихтрамарского моря, чтобы поплавать с драконами? Я же правильно поняла тебя, дедушка?

Тот ухмыльнулся и кивнул, кидая насмешливые взгляды на своего сына. А потом не спрашивая нажал на какую-то кнопку. Мгновенно окна в скаере стали мутными. Мы плюхнулись в воду.

Драконы меня бери, мы плывем! Под водой! Да это так невероятно, что руки затряслись! Да что уж там, все тело тряслось! Тим же напрягся и стал словно литая каменная стена.

Секунда, другая, третья… И вот в окнах показались огромные вытянутые чешуйчатые тела. Они извивались, делая мощные гребки передними перепончатыми лапами. Крылья их словно приросли к спине. А вокруг резвились драконята.

Они ловко лавировали между взрослыми, казались совсем крошечными. Один из них подплыл совсем близко к нам и стал заглядывать внутрь.

В этот момент я перестала даже дышать. Он что, видит нас? Только сейчас заметила, что былой завесы Дара нет. Тихо прошептала:

– А где наш отвод глаз? Куда делось золотистое мерцание?

Дедушка тоже словно отошел от оцепенения и стал крутить головой по сторонам. Вот и не скажешь, что человеку почти двести лет! Он активно нажимал на какие-то кнопочки и просматривал параметры приборов.

– Оно не действует в воде. Не знаю почему, но поставить его обратно не получается. Должно быть, у драконов есть особая магия.

В голове мгновенно вспыхнуло новое знание, точнее пояснение к словам драконоведа. Я застонала и промолвила:

– Да! Все драконы обладают собственным Даром. Объединяет их Дар разума, общий для всех, только развитый в разных ипостасях, а конкретно водные ныряльщики еще имеют Дар разрушать приказы. Они могут разрушать любые Дары, стоит лишь коснуться…

Продолжение застряло на губах в тот момент, когда один из драконов резко развернулся. Если раньше они выглядели неповоротливыми и вальяжными, то сейчас так все изменилось!

Молниеносно, очевидно, самка дракона обнаружила нас и на всех парах поплыла прямо на скаер! Я взвизгнула и взмолилась:

– Дедушка, быстрее! Скорее, нам надо бежать, лететь, плыть или что там еще!

Но скаер не двигался с места. Точнее, наверняка двигался, но со скоростью глубоководного дракона ему не сравниться. А следом за первым зверем внимание на нас обратили и остальные.

Когда до столкновения оставались считаные секунды, услышала голос Регнара Перейя:

– Кажется, это было мое последнее испытание. Но я рад, что закончу жизнь в такой компании, только… Тим, ты должен знать, что ты не мой сын.

Заорала что было мочи, когда драконья морда со всего маху врезалась в скаер, а нас поглотила вспышка ослепительно-белого света.

– Ааа!

Поняла, что все еще кричу, и мгновенно умолкла. Меня крепко обнимали. Точнее, как обнимали. Прижимали к себе одной рукой, а второй держали за шиворот бледного, как снега Нортдара, деда.

Оттолкнула Тима и ошарашенно посмотрела на него. Он весь был мокрый, в тине. Впрочем, как и я с дедулей. Случившееся медленно просачивалось в мозг, заставляя краснеть, бледнеть, и так по кругу снова и снова.

Опустилась на песок. Он тут же прилип к мокрому телу. Но мне стало плевать, куда он там набьется. Несколько ошеломительных открытий заставляли все внутри и снаружи ходить ходуном.

Во-первых, мы спаслись от неминуемой гибели. Ну, не то чтобы я раньше не оказывалась на волосок от смерти. Но не настолько красочно! Быть сожранной как бы вымершим водным ныряльщиком…