Но он хотя бы учился. Пытался договориться со мной и слушал Эву. А вот я все воспринимала в штыки и ничего не могла поделать. Даже когда с моим мнением считались, казалось, что оно по-прежнему ничего не значит.

Что я по-прежнему лишь политическая пешка, которую пичкают безотказностью и фальшивой заботой. Перепичкали, вот она и полезла через край своеобразным образом.

На выходе из столовой столкнулась с Микой. Красноглазый блондин выглядел не очень-то опрятно. С самого первого дня он попал в рабство к Тассону. Даже мне стало его жаль, только сам виноват. Лучше было чуть не сдохнуть на первом занятии, чем теперь ходить на отработки трижды в неделю.

И это весь первый семестр. Хорошо еще, что он самый короткий из всех. Всего пара месяцев. Очевидно, тут решили, что негоже так мучить новичков.

Мика бросил на меня хмурый взгляд и поспешил к столу. Он вчера снова приходил и умасливал Зои. Если бы не ее настойка, то совсем бы туго было. Нам до сих пор не удалось из-за него хоть раз собраться на тренировку.

Вообще, я как-то полагала, что в Академии наездников на спортивном факультете учат футскаю. Как слетаться и все такое. Но до настоящего момента мы ни разу не выходили в поле, так сказать.

Летали на драконах только во время редких занятий по физической подготовке, но тогда Майк Тассон приводил зверей двум-трем людям и давал тааакие задания! Лучше быть с подпаленной задницей, ей-богу.

Одно во всем этом радовало: я помирилась с Витой. Она после злополучной тренировки еще пару дней воротила нос, но потом соскучилась, посылая такие импульсы, что после пар едва ли не бежала обниматься и чесать ее за ушком.

И еще говорят, что драконы не умеют приказывать! Подозреваю, что это Хоуп постаралась. Она теперь частенько вылетает за пределы замка и знакомится с обитателями ангаров. Тим уже высказал мне недовольство по этому поводу, ведь не все драконы одинаково дружелюбны.

Помощники говорят, что Хоуп зачастила именно к Вите. Сначала таскала той сладости с кухни. Знает, драконья задница, чем заработать дополнительные очки. А потом они и вовсе учудили: сбежали на целый день, взбудоражив общественность. Меня даже снимали с занятий, чтобы призвала своего побратима обратно.

Смотритель ангаров вер Дерек Бронсон уже косился на меня и Виту, наверняка мечтая, чтобы мы закончили Академию как можно скорее. Даже спрашивал, не желаю ли я попробовать обучиться здесь экстерном. Но нет, разум еще меня не покинул.

Пока вспоминала события прошедшего времени, не заметила, как подошла к кабинету магистра Бекойна. До сих пор странно чувствую себя в его присутствии, совершенно непонятно. Вроде бы и должна недолюбливать, а больше не получается.

Тяжело вздохнула, постучала и толкнула тяжелую дверь. Сверху сразу же раздалось приветственное рычание. Задрала голову и встретилась со знакомыми вытянутыми зрачками Хоуп. Вот стоит только вспомнить…

– Адептка Сицил, рад вас видеть, а еще больше рад, что вы научились стучаться.

Он весело блеснул оранжевыми глазами. Теперь они вообще отливали золотом под определенным углом. Красиво, даже завораживающе. Пожав плечами, прошла дальше.

– Доброе утро.

Комментировать изменения в своем обхождении не стала. Сама понимала, что всего за какой-то месяц изменилась до неузнаваемости. Когда нет времени, чтобы даже поспать нормально, то на пакости и привычное хамство и язвительность просто не остается сил.

– Я смотрю, вы решили перейти к практике?

Кивнула в сторону дракона, с любопытством зависшего на потолке. Тим усмехнулся и встал из-за стола. Заметила, что он до странного легко одет. В углу кабинета лежала аккуратно сложенная синяя форма, а на нем… На нем красовались короткие яркие шорты и футболка. Наряд, прямо скажем, нестандартный.

– Не сомневаюсь, дядюшка, что вы горячий парень, но не хотелось бы распускать сплетни. Все-таки тут не все в курсе, что мы родственники.

Он снова весело блеснул глазами:

– Когда это Минерву Сицил стали волновать сплетни? Но это потом, сегодня у нас и вправду в некотором роде практическое занятие. Надеюсь, все останется сугубо между нами.

Заинтриговал. Кивнула. И в тот же момент он подошел ко мне вплотную, а вокруг выросла завеса Дара. Не успела удивиться, как заметила в его руках небольшой черный браслет.

Это что? То, о чем я думаю? Но прежде чем смогла спросить Тима, он нажал на кнопку сбоку устройства, и все потонуло в слепящем белом свете.

Секундой позже в нос ударил знакомый запах соли и хвои. Распахнула глаза и в изумлении уставилась на ихтрамарское море. Боже! Как же я скучала…

– Ну вот. А теперь держи.

Только заметила, что для переноса он приобнял меня. Такая близость смущала. Теперь же Тим отстранился и протягивал легкое платьишко черного цвета. А затем резко отвернулся.

– Давай переодевайся. У нас есть всего пара часов, надо успеть вернуться.

– Пара часов для чего?

Не дожидаясь особого приглашения, стала стягивать многослойную одежду. Какое же удовольствие хоть на короткое время подставить тело лучикам солнца!

А еще удивил и немного обезоружил выбор платья. Запомнил, какой цвет люблю, надо же… Быстро натянула наряд.

– У нас полевые испытания. Решил, что хватит мучить тебя теорией, потому что ты ее все равно не запоминаешь. Вот скажи мне, где обитают водные ныряльщики?

Не задумываясь выпалила:

– Водные ныряльщики обитают в ихтрамарском море возле границы с Монстдаром. Ближе к краю года их можно встретить в нескольких километрах от границы воды и суши, там они устраивают брачные игрища.

Сказав это, прикусила губу. Затем спешно поправилась:

– Можно было бы встретить, если бы они не вымерли.

От этого дополнения внутри все скрутило. Словно разум противился действительности, утверждая, что она совсем другая. Соответствующая моим словам, а не фактам из учебника.

Тим внимательно посмотрел на меня и тихо сказал:

– А если не противиться тому, что говоришь? Забудь все то, чему я учил. Скажи все, что думаешь! Ну же! Как нам сейчас увидеть водных ныряльщиков?

Смутилась, но взгляд сам зацепился за морскую гладь. Волны были небольшими и пенистыми гребешками накатывали на берег. Я знала ответ на вопрос.

– Нам надо отлететь на пару километров в сторону солнца от берега и притаиться, в идеале спрятаться за завесой Дара. Тогда они покажутся на поверхности, а мы сможем их увидеть невооруженным глазом…

Ответы лились из меня, словно так и должно быть, знания просыпались и после его разрешения вываливались бушующим потоком.

– А еще если они разрешат, то можно будет нырнуть с ними в толщу воды и увидеть всю стаю! Они же перемещаются стаями. Вот эти драконы точно не летают.