И она не молчала за завтраком. Смущалась, конечно, но говорила, отвечала. И он улыбался просто потому, что слышал её голос.

– Я могу и сама готовить… – заверила Кора.

– Что, всё настолько несъедобно? – не удержался от самоиронии Айден.

– Нет, что Вы, очень вкусно, – она распахнула свои невероятные глаза, от волнения снова переходя на «Вы».

Айдена невероятно забавляла эта её манера, то говорить ему «ты», то вдруг отчуждённо-вежливое «Вы». А как приятно, что сейчас она не хочет его обидеть, невольно задеть.

– Просто мне неловко, что со мной носятся, словно я какая-нибудь принцесса… – призналась Кора.

– А разве это плохо, быть принцессой? – усмехнулся он.

– Не знаю, – непринужденно пожала она плечиками. – Я же не пробовала.

– Ты же моя гостья, – невольно повторил он её жест. – Как  можно иначе?

– Гостья, –  хмыкнула она, и грустная складочка пролегла меж бровей.

Да, это была не лучшая тема для разговора, и он торопливо перескочил на другую.

– Кстати, о принцессах… Книгу ещё не дочитала?

– Нет, – она замотала головой. – Но, кажется, ты был прав… Такого принца я бы ждать вообще не стала. А дракон хороший, он просто долго был один.

Он усмехнулся  победно – дескать, ну вот, а я что говорил!

– По-моему, они с этой принцессой гораздо больше подходят друг другу, чем всякие там принцы. Дракон принцессе уже нравится… – она вновь опустила глаза, и закончила совсем тихо. – И мне тоже.

Она, конечно, имела в виду книгу, но прозвучало это так, что у Айдена на миг сердце сбилось с такта.

Наверное, первый раз с тех пор, как она здесь появилась, мелькнуло внутри крохотной искоркой что-то вроде надежды. Так, может быть… ещё не всё потеряно? Может, есть шанс? Всего лишь третий день, а она уже говорит с ним, и не дрожит, и не плачет, и сидит за одним столом. И даже признаётся, что ей нравится… дракон.

Да. Смешно.

Ответить Айден не успел, она вдруг погрустнела мгновенно.

– Жаль, что у тебя нет волшебного зеркала, как в той книге… Так хочется увидеть маму.

Улыбаться сразу расхотелось. Айден вздохнул, подбирая слова:

– Она в порядке. Ну, насколько может быть в порядке женщина, у которой пропал ребёнок. Я узнавал про неё. Она тебя ищет, переживает. Но… Я имел в виду… что она здорова. Не слегла, на людях появляется. Словом, держится. Прости! Понимаю, что это мало тебя утешит…

Айден напрягся, ожидая, что сейчас она точно уйдет, или снова начнёт плакать, или проклинать его. Но Кора только кивнула угрюмо.

– Мама всегда такая. Сильная. Я совсем на неё не похожа.

Он бы с этим поспорил – чувствовал, в этом хрупком, изящном теле скрывается невероятная душа.

Она помолчала и добавила осторожно:

–  А твой брат?

– Что… мой брат? – хмуро уточнил Аид.

От одной мысли о Зевсе внутри всё закипало. Кора тоже помрачнела ещё сильнее.

– Наверняка крутится теперь возле мамы? Делает вид, что жалеет её, поддерживает… Так?

– Не знаю, – Айден отвернулся, рассеяно поглаживая по голове Цербера, безмолвно застывшего рядом с его стулом. – Мы с ним… больше не общаемся.

– Больше?

– После вечеринки в «Олимпе».

Айден, наконец, снова посмотрел на неё. Брови Коры изумлённо взметнулись.

– Похоже, ночь была судьбоносной для всех, – усмехнулась она. – Твой брат изменил моей маме. Там.

– Вряд ли… – покачал головой Айден.

– Я сама видела. Видела их.. с Ледой.

– Я знаю, Кора. Знаю, про Зея и твою подругу. Я о другом. Чтобы кому-то изменить, надо, хотя бы какое-то время, быть верным этому человеку. А Зей на это неспособен. Неужели ты думаешь, что твоя подруга была единственной, с кем он? Прости! Не хотел выливать эту грязь на тебя. Но, думаю, ты имеешь право знать.

– Бедная мама! – покачала головой Кора. – Как она могла так ошибаться?

– Зей умеет очаровывать, – пожал плечами Айден. – Этого у него не отнять. Мне совестно за моего брата. Я хотел бы им гордиться, но… получается только сгорать со стыда. Больше я его видеть не хочу.

– Понимаю. Я тоже, – кивнула Кора. – Но вы… всё-таки братья… Из-за чего же вы так сильно поссорились?

Айден посмотрел ей в глаза, помолчал и ответил честно:

– Из-за тебя.

Кора от изумления на пару минут онемела.

А он, не желая продолжать «опасную» тему, вытащил из заднего кармана телефон и положил перед ней.

– Мне придётся отлучиться в офис, – пояснил Айден на её недоумевающий взгляд. – Я быстро вернусь. Два-три часа – не больше. Но пусть это будет у тебя. Если вдруг что-то срочно понадобится, позвони – я вернусь.

– Но… Эви сказала, здесь нет сотовой связи, – Кора удивлённо смотрела то на него, то на телефон.

– Да, привычной, нет, – подтвердил Айден, провёл по экрану, и тот вспыхнул голубым неоном. – Есть, так сказать, корпоративная. С этого телефона ты можешь только мне позвонить. Наверх никому не получится.

Он видел, как сразу погрустнели её глаза. Но… Прости, Кора! Пока так, и никак иначе.

– Цербер останется с тобой. Я постараюсь не задерживаться. Ты  можешь гулять, где захочешь. И… не стесняйся – звони! Я всегда отвечу.

Она кивнула и, поймав его взгляд, скользнувший по столу, с готовностью добавила:

– Я приберу здесь всё.

– Спасибо! – кивнул он. – И за сок ещё раз спасибо. Тогда я пойду…

Уходить, на самом деле, не хотелось совсем. Пусть и не такие разговоры желал бы он с ней вести, но… уходить всё-таки мучительно не хотелось.

Но надо.

Цербер подскочил – считал своей святой обязанностью провожать хозяина.

Уже на пороге в спину долетело тихое и запоздалое:

– Айден… Цветы… очень красивые. Спасибо!

Он обернулся, улыбнулся, да так и остался с этой улыбкой на весь день.

Вот она уже и имя его снова произносит. С ума сойти! Это победа!

Кора

Она убрала со стола, не спеша вымыла посуду.

Цербер вернулся и крутился возле, поджидая, когда Кора закончит свои человеческие дела и перейдёт к делам действительно важным: покормит вкусняшкой или почешет ему пузо.

Такая преданность и выдержка требовали награды. Кора заглянула в холодильник и в шкафчик, нашла зефир и скормила псу сразу три.