— У вас очень хороший дом, — нашел её в гостиной.

— Это благодаря отцу. Раньше, как он говорит, здесь было худое гнездо. Теперь вот…

— Мой отец постоянно вспоминает Семена Аркадьевича, рассказывает, как они работали вместе, какие сложные заказы выполняли. Оно и видно, здесь многолетний опыт и талант. А ванна, ну просто нет слов.

— Все, кто здесь оказывались впервые, первым делом отмечали её.

— Но меня удивляет, как вы тут одни справляетесь… да еще с маленьким ребенком.

— Ко всему можно привыкнуть, особенно, когда другого варианта и нет. А спустя годы просто перестаешь замечать то, что поначалу казалось неудобным или непривычным. Тем более папа постарался сделать всё, чтобы нам жилось комфортно.

— Да уж… — сел на диван, еще раз огляделся. — Лиза? — резко перевел на нее взгляд. — Я могу позвонить вам?

— Скажите, Александр, а мне кажется или ваш визит сюда носит неслучайный характер? — улыбнулась.

— Ну, — тоже улыбнулся, — пятьдесят на пятьдесят. Если честно, отец мне все уши прожужжал о вас. Я, конечно, не сторонник всего этого сводничества, причем так и сказал ему, а он возьми и покажи мне ваше фото.

— И?

— И вот я здесь, и надеюсь, что хоть чуть-чуть вам понравился, и что могу рассчитывать на дальнейшее знакомство. Простите, что так, может быть, сухо и нелепо, но я… для меня всю жизнь проблема подобрать правильные слова и составить из них красивое предложение.

— А вы смелый.

— Был бы рад, если бы мы перешли на «ты». В конце концов, наши отцы в давней дружбе.

— Почему бы и нет.

— Здорово, — ответил на выдохе. — Так, я могу?

— А тебя не пугает тот факт, что у меня есть ребенок? И что я, скажем так, девушка из глубинки.

— Нет.

— Вдвойне смелый, — откинулась на спинку кресла.

— Только смелым покоряются моря… так ведь?

— Как знать.

В этот момент входная дверь открылась, а спустя минуту, в комнату зашел Соколов с Пашей за руку. Увидев их вдвоем, Евгению захотелось немедленно схватить шакала за шиворот и вытащить на улицу, где отмудохать по первое число, но если так поступит, Лиза погонит от себя поганой метлой, она и так-то гонит, а будет еще хуже. Однако теперь ясно одно, ее здесь оставлять без присмотра никак нельзя. Не успели дожди пройти, как их домик тут же облепили любители поразмахивать своими ружьями. Точно грибы повылазили.

— Пашка есть хочет, — произнес с таким видом, что всем всё сразу стало понятно.

— А тебе чего хочется, зайка? — Лиза мигом поднялась, подошла к сыну, притом метнув в Евгения взгляд хладнокровного убийцы.

— Хочу такую стучку, с клемом внутли. Сладенькую.

— А-а-а-а, вафельную трубочку со сгущенкой?

— Да, — расплылся радостной улыбкой.

— Хорошо. Наверно, с чаем?

— Ага.

— Тогда пойдем, сначала разденемся, потом помоем ручки, и я тебе дам трубочку.

— Пойдем.

Затем снова посмотрела на Соколова и произнесла чуть слышно:

— Очень тебя прошу, держи себя в руках.

— Угу, — а смотреть продолжал на потенциального соперника.

И только Лиза с Пашей ушли, как Евгений сел на её место, закинул ногу на ногу:

— И как вам наш брус? Все ли устраивает?

— Брус хороший, — сложил руки на груди, — работаем с ним уже второй год. Ровный, без серьезных отклонений от нормы. Пилораму где брали?

— У немцев.

— Оно и видно, с наших сходит сплошной брак.

— У наших тоже есть хорошие линии, но конкретно на Подворье стоит немецкая. Через полчаса уже темнеть начнет, — глянул на часы.

— Да, — кивнул с кривой усмешкой. — Осень…

— Слушай, Александр, — подался вперед, — давай начистоту, с Лизой тебе не обломится.

— Евгений Федорович, вы же человек воспитанный, серьезный бизнесмен, из самой столицы прибыли, что ж такое панибратство разводите? И потом, согласитесь, не вам решать, с кем мне обломится, а с кем нет.

— Вот этот славный паренек, — указал на Пашу, которого Лиза повела в кухню, — мой сын.

А этот аргумент удивил, если не шокировал. Александр был хорошо осведомлен о том, кто такой Соколов. И с какой легкостью он выдавил с рынка большинство хороших поставщиков дерева, фактически, не оставив закупщикам альтернатив. Да, его дерево качественное, но и цена непомерная, из-за чего приходится каждый раз сильно напрягаться и, что хуже всего, не вылезать из кредитов.

И как хорошо, что в дом вернулись отцы.

— Ну, пора нам, — по привычке похлопал себя по карманам Николай, проверяя, не забыл ли чего. — Спасибо, Семыч. Накормил, обогрел, новостями порадовал. Пойдем, Сань? — повернулся к сыну.

— Да, пойдем, — сразу встал. — Рад был познакомиться, — протянул руку Соколову.

— Взаимно, — поспешил сжать ту в ответ.

Тут и Лиза пришла.

— Уже уходите? — а как встретилась взглядом с Александром, так на щеках выступил румянец, что не прошло мимо Евгения.

— Да, Лиз, — кивнул дядя Коля, — нам еще топать и топать. Так что, еще раз спасибо и до встречи. Надеюсь, вырветесь к нам в гости. Пашка уже не грудничок.

— Постараемся.

— Уж постарайтесь.

Провожать их отправился Семен Аркадьевич, уже у калитки он крепко пожал руку Николаю:

— Спасибо, что приехал, — произнес негромко.

— Тебе спасибо, что позвал. Давно я хотел Сашку с Лизой свести. Хорошая у тебя девчонка. А мой уже за голову хвататься начал. В Питере, говорит, каждая вторая девка с таким гонором, с такими запросами, хоть стой, хоть падай, а он у меня пацан простой по натуре, наелся, в общем, этой светской жизнью.

— Сашка мужиком стал, видно, со стержнем, с принципами.

— Слушай, — облокотился на калитку, — а этот-то, — кивнул в сторону дома, — надолго у вас?

— Не знаю. Я-то не гоню, мне койки лишней не жалко. Да и вряд ли задержится, какой ему смысл сидеть тут.

— Ну, ладно. Бывай, Сема! А про гости я не шутил. Ждем вас.

Лиза в этот момент наблюдала за нарастанием тихой ярости в глазах Соколова.

— Что? Понравился? — кое-как выдавил из себя.

— А тебе какое дело? — прислонилась спиной к стене.

— Этой ночью я тебе наглядно объясню, какое мне дело, — подошел к ней.

— Знаешь, — положила руки ему на плечи, указательными пальцами принялась поглаживать шею, — ты решил стать Паше отцом, что ж, возможно, и стоит попробовать. Хотя не думаю, что у тебя получится, но вот мне ты не муж, не парень даже. Мы тут несколько раз просто потрахались. По старой памяти.