Развернувшись на пятках, это чудо сделало глоток из бутылки и покачивающейся походкой вывалился в коридор. Стоило двери закрыться, как мы услышали его стук и какие-то крики дальше по коридору.

— Марен, объясни, — устало попросила я. — О чем он говорил. Это же он?

— Он, — уверила меня она. — Но я не думала, что посвящение будет в первые дни. Сестры говорили, что у них все происходило через неделю обучения.

Марен выглядела задумчивой. И почему-то то и дело бросала взгляды в сторону платяного шкафа.

— Да что за посвящение?

Фантазия тут же нарисовала языки пламени, гнезда змей и сбор трав. Просто обязательный сбор трав. Либо чтобы ожоги лечить, либо от укусов тех самых ползучих гадов.

— Моя магия мне не подчиняется, отказаться можно? — в следующую секунду уточнила у Марен, не дав ей и ответить.

Подруга секунду посмотрела на меня с удивлением во взгляде, а потом рассмеялась.

— Не знаю, что ты там себе уже успела придумать, — утирая выступившие от смеха слезы, проговорила она. — Но этой ночью общежитие спать не будет не из-за издевательств над первокурсниками. Мы будем пить и веселиться. Сестры говорили, что эту традицию привила какая-то чужестранка, поступившая в Первую Вельскую чуть ли не триста лет назад.

— То есть, мы просто празднуем? — нахмурилась я.

Марен только шире улыбнулась и кивнула.

— А никого не смущает, что завтра на занятия?

— А ты не напивайся до состояния веточки, как бы тебя ни пытались споить. А пытаться будут. Одно из правил этого посвящения.

— Какая глупость, — я закатила глаза. — Откуда эта девушка была, которая традицию придумала?

Марен пожала плечами:

— Может с другого континента, а может с другого мира. Слухи разные ходят. Да разве важно? Может ты на этом посвящении и с Элизой сможешь помириться?

— Ага, три раза, — вздохнула я. — А что будет, если я не пойду?

— Таких смельчаков еще не было, насколько я знаю, — развела она руками. — Но пугают тем, что удача от тебя отвернется во время обучения.

— О, ну мне это не грозит, — отмахнулась я. — Эта госпожа ко мне еще ни разу лицом не поворачивалась. Всю жизнь смотрю на ее дряблый зад.

— Иия, — Марен укоризненно нахмурилась, а потом рассмеялась. — Вот кому-кому, а тебе на удачу жаловаться даже стыдно быть должно!

Я даже воздухом подавилась от возмущения.

— Ты серьезно?

— Конечно! Иия, ну кто из твоего бывшего окружения может похвастаться поступлением в Первую Вельскую и сильным магическим даром? Да, пусть не все так гладко, но все же.

И вот тут мне стало до ужаса обидно. Да, эти плюшки были сладкими. Но они не отменяли того, что от меня отказались родители, я росла не в любящей семье и всю жизнь получала тычки о том, что приютская. А еще они не отменяли тот факт, что в каждый день рождения я могла если не погибнуть, то хорошенько так покалечиться. И все из-за проклятого блока!

Возможно, все эти мысли отразились у меня на лице, потому что Марен тут же сменила тему.

— Давай, поднимайся. Нам пора на третий этаж. Или не видать удачи! Да и вообще, тебе не помешает отдохнуть. После такого количества приключений за несколько дней.

Вот тут с ней не поспоришь. Но что-то я не особо верила в то, что снобский ужин аристократов подойдет мне как способ отдохнуть.

Фантазия так и рисовала девушек в длинных платьях, с идеальными прическами и фальшивыми улыбками. Какие-нибудь длинные столы, спокойная музыка… Бр-р-р!

А ну и куча первокурсников в мантиях. Последних всячески пытаются напоить, чтобы насладиться бесплатным представлением!

— Идем, — Марен протянула руку, заставляя встать с кровати.

Ну, была ни была.

На третьем этаже оказалось не так много людей. И они с ужасающей скоростью исчезали.

— Они… входят прямо в стену? — ошарашенно уточнила я у Марен, надеясь, что не сошла с ума.

Именно в этот момент очередная девушка в белой мантии шагнула прямо в стену между последней дверью в коридоре и окном. Не врезалась, не схватилась за ушибленный лоб. А просто растворилась в стене.

— Там портал?

— Что-то наподобие, — улыбнулась Марен, ускоряясь. — Там разлом в пространстве. Выпускной курс, должно быть, постарался. Насколько я знаю, такие чары изучают далеко не в первые годы. Там магическое помещение, созданное искажением пространства. А может даже и времени.

И если меня все это объяснение смущало, то подруга, кажется, только сильнее распалялась.

В итоге я оказалась затянута в это самое искаженное пространство твердой рукой соседки по комнате.

По глазам ударил яркий свет и тут же померк, в ушах раздался грохот какой-то дикой музыки. Я на секунду даже на месте замерла, чувствуя как вместе с этой музыкой у меня дрожат внутренности.

— Что за?…

Марен меня, кажется, даже не услышала. Настолько шумно тут было. Да что там, я и сама-то себя не слышала. Зато наконец смогла проморгаться и осмотреться.

Абсолютно темное помещение. Большое. Множество разноцветных сферок по всему периметру, которые то активировались, то затухали. Отчего по помещению пробегали лучи света. Странную грохочущую музыку, в которой с трудом удавалось уловить ритм, издавал какой-то огромный черный артефакт у стены.

— Надо выпить! — решила Марен, не особо дожидаясь тех самых старшекурсников, которые должны нас спаивать. — Идем!

Новая хватка на руке. И вот уже Марен тянет меня куда-то вперед, через толпу по странному дрыгающихся под эту музыку студентов.

Остановились мы в другом конце зала у длинного отполированного стола с кучей бутылок и бокалов. Плескалось в них настолько разноцветная жидкость, что я даже не была уверена, что это можно пить.

— Давай! За учебу! — Марен втолкну мне в руки бокал с чем-то розовым. И в ту же секунду осушила свой.

Опустевший бокал исчез, как только подруга вернула его на стол.

— Я себе все это несколько иначе представляла! — прокричала буквально на ухо соседке, не решаясь и глотка сделать.

— Сестры рассказывали, что на трезвую голову тут все диким кажется!

— А с ними все нормально? — я ткнула пальцами на тех, кто то ли танцевал, то ли бился в конвульсиях.

— Это танцы, которые приняты на посвящении!

Вот и весь разговор. Можно было бы еще парочку вопросов задать, да только я бы себе тогда голос сорвала точно. Еще и в горле пересохнуть успело.

Я бросила опасливый взгляд на содержимое бокала, который держала в руках. Судя по всему, простой воды у них тут не допросишься. А о-о-очень жаль.