Да только…

— И что? — совершенно как Марен удивился он. — Это разве какое-то клеймо?

— Эм… ну вроде как да.

— Да? Как интересно, расскажешь тогда во время экскурсии.

И… да, он совершенно серьезно повел меня по главному корпусу, рассказывая, где что находится. В первые несколько минут я пребывала в полном шоке, не понимая, почему иду следом и слушаю историю основания Первой Вельской академии.

А потом настолько заинтересовалась рассказом, что даже начала задавать вопросы. В итоге после корпуса меня провели по аллеям, объясняя, что в каком здании я могу найти. Даже показали, где находятся теплицы травников. И пусть я к растениям относилась, как к сорнякам, большое стеклянное здание показалось настолько необычным и красивым, что я залюбовалась им. Под конец даже заслушалась рассказом о духах-стражах, которые следят за порядком, отслеживают применение боевых чар в запрещенных зонах и, конечно же, проверяют чтобы никто не нарушал правила.

И только когда Алан замолчал, я охнула и бросила взгляд на темное небо, покрытое яркими звездами. И вспомнила о том, что уже нарушила правило о соблюдении комендантского часа.

— Ну что же, экскурсия была познавательной, — бросила я, делая шажочек в сторону. — Пора возвращаться. А то тот самый дух-страж меня точно по полу или стенам размажет за опоздание.

— Я провожу, наложим на него заклинание…

— Не-не-не, я сама, спасибо.

— Лиа.

— Спокойной ночи, — бросила я и кинулась к общежитию.

От стража досталось. Меня пропустили в общежитие, окруженное невидимым плотным куполом, только после долгой и нудной лекции о том, что стоит помнить о правилах и не нарушать их. Марен к тому моменту уже спала.

Прокравшись на цыпочках до своей постели, я переоделась и, рухнув в подушку лицом, уснула. Проснулась же со странным чувством, будто бы и не спала вовсе. Чувство усталость никуда не исчезло, но перевернуться на другой бок и поспать еще полчасика не дала соседка. Она что-то уронила, выругалась и только потом ойкнула.

— Я проснулась, — пробормотала я, переворачиваясь на спину. — Марен, ты в курсе, что использование магии до совершеннолетия ставит тебя под удар?

— Да, нам это тоже вчера сказали, — отмахнулась соседка. — Забегу к лекарям в конце недели. Я сильно сомневаюсь, что могло произойти что-то непредвиденное. Но раз настаивают…

Мое дело предупредить.

— Как прошел первый день? — поинтересовалась она, когда я уже привела себя в порядок и начала одеваться.

— Ну, обвалов больше не наблюдалось. Я только подожгла потолок, предложила одному из деканов использовать запрещенную магию, чтобы уничтожить блок первого уровня на моей силе. И оказалась связана какой-то магией со старшекурсником-метоморфом. В общем-то, ничего интересного…

Марен поперхнулась воздухом и с удивлением покосилась в мою сторону:

— Ты сейчас серьезно?

— Серьезней некуда.

— Весело быть тобой, — усмехнулась Марен. — Что там за история с жареным потолком?

Я вкратце обрисовала ситуацию с формулой, моим непониманием и тем, что все опять упирается в блок.

— Глупости это все, — отмахнулась она, вгоняя меня в ступор. — Формулы хороши для сложных заклинаний. Для профильных, которые нужно контролировать. А для общих они только помеха. Поверь мне.

В доказательство она щелкнула пальцами и продемонстрировала танцующую на ногте искорку.

— Представляешь, если бы сестры на мою просьбу показать хоть что-то из магии, выдали бы мне формулу?

— Подожди, — я покачала головой. — То есть существует другой способ научиться этому?

— Целая масса, Иия, — уверила меня она. — Я училась с помощью фантазии и веры в свои силы. Вот знаешь, когда ну о-о-очень хочется что-то наколдовать. И ты представляешь, что у тебя это получается.

— Вот именно так я вчера и чуть не устроила поджог, — хмыкнула в ответ, расчесывая волосы.

Блин, как же было удобно с короткими. Они не путаются, легко расчесываются… Обрезать их опять, что ли?

— Ну… я даже не знаю, что тебе сказать. Если все дело в блоке, то его нужно снимать.

— О, еще спросить хотела, — я постаралась подобрать слова так, чтобы она не задавала лишних вопросов. — У нас же не все дни учебные? Ну то есть бывают же выходные?

— Да, конечно, ты разве расписание не смотрела? — удивилась Марен.

— Тут скорее вопрос в другом, в эти дни можно покидать территорию академии? А то ведь насколько я поняла, в учебные дни это можно только по разрешению декана. Ну как у наших двух соседок, которые как бы тут есть, но которых тут нет.

— А ты об этом. Нет, в выходные дни никаких ограничений. Кроме комендантского часа.

— Спасибо. Ну что, пора позавтракать перед новым днем? — Неловко перевела я тему, надеясь, что Марен поддержит.

И она не подвела:

— Жду уже вечера, чтобы услышать от тебя о том, что ты успеешь учудить сегодня.

Я только рассмеялась и первой вышла в коридор. Но мысль, которая со вчера засела занозой, продолжала крутиться в голове.

Кем были мои родители?

Этим вопросом задается, пожалуй, каждый приютский. Особенно в детстве, когда нет понимания и ответов на многие вопросы. Почему бросили? Были ли причины? Неужели, я могла помешать своим родителям? Могут ли они за мной вернуться?

Это потом уже приходит понимание, что мир не такая уж сказка. Что никто не придет, не заберет. Что на тебе клеймо приютского на всю жизнь.

Я была такой же. Задавалась вопросами, на которые не было ответов. Смирилась с участью. Но сейчас… сейчас возникли новые вопросы, на которые я могла попытаться найти ответы в приюте.

Узнать, где меня нашли и в каком возрасте. Не знаю даже почему я этим не озаботилась раньше. Может считала, что это не так важно. Или старалась вообще не думать о том, что где-то там могут жить два человека, подаривших мне жизнь.

Да только эти люди оказались магами. Более того, наградившими меня сильнейшим блоком, запрещающим колдовать. И теперь я просто обязана навестить директора приюта. Пусть это не даст мне всего, что я хочу получить. Пусть не укажет путь к этим людям.

Но так я хотя бы очищу совесть перед самой собой. Буду знать, что сделала все возможное. Для себя, не для них. Ведь даже если каким-то чудом удастся отыскать тех, кто нарушил королевский закон… они отказались от меня. Если я не была нужна им тогда, под угрозой смертной казни, то сейчас не буду нужна и подавно.

— О чем задумалась? — Марен выдернула меня этим вопросом из хмурых размышлений.

Мы сидели в столовой, я лениво переливала суп ложкой из одного места в другое. Аромат горячего бульона щекотал нос, но аппетит пропал напрочь.