Не меньший страх вызывали и пять эпагоменальных дней, стоявших за последним «истинным» днем официального календаря. Египтяне опасались, что мироздание замрет и новый год попросту не настанет. Считалось, что в последний эпагоменальный день Сехмет подчиняет себе двенадцать посланников-убийц (хаити), вышедших из Ока Ра. Они носятся по всему Египту, выпускают стрелы изо рта, сеют смерть и насылают болезни; укрыться от их взора невозможно. Стоит ли удивляться, что египтяне встречали новый год бурным ликованием и праздновали его, обмениваясь подарками?

В официальном календаре отмечались дурные и добрые дни, причем каждый привязывался к некоему мифическому событию. Чтобы добиться успеха или избежать беды, человеку требовалось вести себя в эти дни строго определенным образом. Иногда события в календаре описывались в настоящем времени, как будто происходили циклично, в один и тот же день каждый год. Во многих случаях египтянам запрещалось покидать жилище, или есть конкретную пищу, или отправляться в плавание на лодке; в другие дни нельзя было вслух произносить имя Сетха. В одном календаре четырнадцатый день первого месяца сезона перет помечен так: «Плач Исиды и Нефтиды. В этот день они рыдали по Осирису в Бусирисе, вспоминая увиденное. Нельзя слушать музыку и песнопения». В седьмой день третьего месяца сезона перет не велено выходить из дома до захода Ра. «В этот день Око Ра созвало спутников, и они явились к вечеру. Берегись этого!»

В большинстве своем древние египтяне кормились тем, что получали от сельского хозяйства, жили в глинобитных домах и возделывали поля. В крупных храмах божества были столь же недосягаемы для простых смертных, как и фараон в его дворце; однако сами они и связанные с ними мифы всё же играли заметную роль в обустройстве любого жилища. Подтверждения этому можно найти в хорошо сохранившемся поселении эпохи Нового царства в районе Дейр-эль-Медины. Изначально там жили мастера, которые возводили и украшали гробницы в Долине царей и которых полностью содержало государство.

Бюсты предков, подобные этому, считались связующим звеном между живыми и усопшими

Богини Таурт (слева) и Меретсегер (справа)

Вот мастер-каменотес возвращается из Карнакского храма, где, вероятно, наблюдал за праздничным шествием или рассказывал жрецам свои сны. Он входит в дом – узкое прямоугольное строение – через деревянные двери, выкрашенные в красный цвет (он отпугивает силы зла), и попадает в первую из четырех комнат. В углу возвышается нечто вроде кирпичной платформы со ступеньками – святилище плодородия, украшенное изображениями бога Бэса, танцующих женщин и переплетенных лоз – подобный орнамент ассоциировался с «родильными павильонами». В следующей комнате, где потолок поддерживает колонна, можно отдохнуть на низкой кирпичной скамье. В стенах обеих комнат устроены прямоугольные и стрельчатые ниши; в них стоят стелы и каменные бюсты, посвященные предкам – тем, кого считают «превосходными духами Ра». Сам мастер и его домочадцы поклоняются этим святыням – оставляют подношения на каменных жертвенниках и кладут перед ними цветы, прося помочь недавно усопшим. В некоторых нишах стоят статуэтки кого-то из главных египетских богов – Себека, Птаха или Амона («того, кто встречает добром»). Статуи богов и богинь домашнего очага – таких как Хатхор и Таурт – расставлены в нишах по всему дому; при них, как и при бюстах предков, стоят жертвенные столы для подношений и ритуальные стелы. В кухне у мастера есть уголки, посвященные богиням-змеям – к примеру, Меретсегер (кобре – защитнице некрополя) и Рененутет (госпоже урожая), – а в спальне он держит фигурки богов плодородия, чтобы наделяли его мужской силой и помогали с зачатием. Совершая обряды, мастер воскуривает ладан – его запах считается ароматом богов. Египтяне называют ладан словом «сенечер», что в буквальном переводе значит «делать божественным». Ароматный дым струйками растекается по всему дому; вдыхая его, простой ремесленник становится ближе к богам и теперь может соприкоснуться с незримыми силами мироздания.

В этих стенах, сложенных из камня и кирпича, проходит вся жизнь мастера – они помнят рождение его детей; мирные вечера в кругу друзей и родных; ссоры; несбывшиеся или позабытые сны; кошмары; старение; смерть. С начала и до конца его земной путь отмечен присутствием богов. Он молится им в тяжелые времена; утешается и вдохновляется рассказами о том, как боги справлялись – и вечно справляются – со своими бедами; успокаивается от осознания того, что они неизменно присутствуют в каждой комнате; взывает к ним в надежде повлиять на события в этом непредсказуемом и в основном безразличном, но иногда враждебном мире. Их благосклонность побеждает безразличие и помогает преодолеть враждебность. Египтянин не просто верит – он твердо знает, что так и есть. В конце концов, божественным вмешательством вполне логично объясняется все то, что происходит в обычной жизни. Например, как формируется человеческий характер; куда мы попадаем, когда спим; почему мы болеем; кто решает, когда нам умереть; почему одни живут долго, а другие умирают молодыми. То, что мы называем мифологией, когда-то было объяснением.

Мастеру-каменотесу было прекрасно известно, что боги играют ключевую роль в человеческой жизни буквально с момента его зачатия. Некоторые египтяне считали, что богов и людей создал Птах, причем богов – из драгоценных камней и металлов, а смертных – из глины или земли. Другие полагали, что богов, людей и животных вылепил Хнум, бог с головой овна, раскрутив ком глины на гончарном круге; каждый человек рождался с ка (духовным двойником или жизненной силой).

Бог Бэс