— Какую? — спросил Сашка, застегивая куртку.

Маша оглянулась в сторону разгромленной гостиной, где виднелись на полу подушки.

— За каким бесом понадобился Сергей Сергеичу твой иссоп. Это в твоем рассказе явилось для меня полным сюрпризом!

Маша открыла дверь, и Сашка сказал напоследок:

— Не думай об этом. Как ты сама минуту назад говорила, это уже неактуально. Все пути закрыты, так что им до нас не добраться. Пока! — бросил он и стремглав полетел вниз по лестнице.

Дома Сашка разогрел приготовленный матерью гуляш и умял полсковородки, прежде чем сообразил, что и ей надо что-то оставить. Самые разные мысли лезли ему в голову, но он безжалостно гнал их прочь, стараясь ни о чем не думать, и неплохо преуспел. По крайней мере он не заметил, как сварил кастрюлю компота и даже почистил на ужин картошки, прежде чем вернулась с работы мать. Выглядела она усталой, но довольной — видимо, операция прошла удачно.

— А я тебя видел сегодня, — сказал Сашка, как только она скинула сапоги и повесила пальто на вешалку.

— Вот как? — удивилась мама, моя руки в ванной и оставив дверь открытой. — А где именно?

Она быстро вытерла руки и на пути в свою комнату чмокнула Сашку в щеку.

— На операции, — ответил тот, возвращаясь в кухню разогреть то, что осталось от гуляша.

Когда, переодевшись, она зашла туда через несколько минут, Сашка сидел за столом и смотрел на нее инквизиторским взглядом. На столе стояла тарелка с дымящимся гуляшом и стакан с компотом.

— Вот спасибо! — улыбнулась мама, садясь напротив. — Как ты мог меня видеть, я что-то не пойму.

— Там есть окно, — сказал Сашка. — Через него и видел.

— А, точно! Это ж была первая операционная, — сказала мама и принялась за еду.

Сашка, не отрываясь, смотрел на нее. Продолжалось это довольно долго. Наконец она не выдержала и, отложив вилку в сторону, сплела перед собой пальцы.

— У тебя имеются претензии к моей работе? — спросила она с улыбкой.

— Имеются, — сказал Сашка серьезно. — Я думаю, ты умеешь читать мысли. Я тебя вычислил, признавайся.

Мама прищурилась, секунду подумала и согласно кивнула. Лицо у нее стало серьезное, как у Сашки, но глаза остались веселые.

— Ты не одинок. Половина моих коллег думает, что я умею читать мысли. Вторая половина, более традиционная, считает, что я обычная ведьма. Мне можно продолжать есть?

— Можно, — сказал Сашка. — Только сначала скажи, как это у тебя получается?

Мама пожала плечами и взяла вилку.

— Всего лишь концентрация внимания, ничего сверхъестественного. При достаточном опыте по микродвижениям глаз можно о многом догадаться. Не говори мне, что ты этого не умеешь.

Она снова приступила к еде, а Сашка издал вздох облегчения и поднялся из-за стола. Теперь, получив от нее объяснение, он вспомнил, что у него самого не раз получалось читать в глазах других, что они думают, и иногда даже предугадывать их поступки.

Войдя в свою комнату, он открыл форточку и посмотрел в окно. Уже стемнело, ветер утих, но снег не перестал. Теперь он просто валил вниз огромными хлопьями, будто задался целью засыпать город по крыши.

Сашка включил свет и, сев за стол, развернул схему генератора, которую сам же нарисовал. Это была его любимая погода, чтобы неторопливо разбираться в чем-то сложном и не совсем понятном. Запах свежего снега, долетавший из форточки, щекотал ему ноздри. В комнате было тихо и очень уютно.

Допаяв почти готовую плату усилительной части, Сашка отложил ее в сторону, свернул схему и, вытянув на себя нижний ящик, выложил на стол шесть темных кольцевых магнитов, которые добыл из сгоревших динамиков, купленных осенью на радиорынке. Сашка уже знал, как будет восстанавливать звукоизлучатель Батона, только еще не до конца разобрался, как тот работает.

Склеив магниты соосно по три кольца вместе, он вклеил в зазор между ними рамку с круглой бронзовой пластиной с радиальными пропилами, которую Батон использовал в качестве резонатора, и задвинул конструкцию сохнуть в угол стола. Оставалось плотно намотать мощную катушку, засунуть всё это внутрь другой трубы из магнитов большего диаметра, заклеить торцы еще парой колец, и можно испытывать.

Дуя на пальцы, отдавленные в борьбе со слипающимися магнитами, Сашка откинулся на стуле, разглядывая, что у него получилось. Работать будет, он был уверен. Рассчитывать резонатор ему не пришлось, это сделал за него Батон. Теперь бы только не оглохнуть при настройке усилителя и не спалить его опять, как в прошлом году, потому что после поездки в Крым и закупки деталей для генератора Сашкина прошлогодняя премия за выигрыш на городских соревнованиях полностью иссякла.

— Ты где успел так загореть? — воззрился Сашка на улыбающегося Андрея, лицо которого было отчетливо коричневого цвета.

Они встретились в переполненном школьном коридоре, торопясь на физику.

— Проторчи неделю на высоте двух километров, еще не так загоришь, — ответил Андрей. — Какие там спуски, ты б только знал!

Сашка вспомнил, что Андрей собирался провести каникулы на горнолыжном курорте в Италии, и с завистью вздохнул.

Заходя в класс, Андрей возбужденно проговорил:

— Я разузнал там кое-что, сейчас Муху спросим!

Ольга Васильевна, учительница физики по прозвищу Муха, сегодня была не в духе. Едва начался урок, она раздала работы с результатами последней в предыдущей четверти контрольной, отошла к доске и стала смотреть на класс, зашуршавший тетрадями. Дождавшись многоголосого стона разочарования, она сухо сказала:

— Я буду ставить неуды, пока к вам не вернётся сознание. Вы, видимо, забыли, что на носу выпускные экзамены, по которым в том числе будут оценивать меня как молодого учителя. Так что, если не хотите повторения сегодняшних результатов, включите мозги. Начинаем новую тему!

Она повесила на доску плакат с рисунками и формулами, которые Сашка успел изучить, пока сооружал звукоизлучатель, и стала объяснять материал. В конце урока Андрей поднял руку.

— Слушаю, — повернулась к нему Муха.

Ее руки и нос, как всегда в конце объяснения сложного материала, были измазаны мелом, а коротко стриженные, соломенного цвета волосы стояли дыбом. Смотреть без улыбки на нее было невозможно.

Подавив смешок, Андрей спросил:

— Ольга Васильевна, а физики имеют какое-то представление, что такое шаровая молния?

— Имеют, — ответила Муха, вытирая пальцы тряпкой. — Самая распространенная версия, что это сгусток плазмы.

Андрей скептически сощурился.

— Сгусток плазмы, который левитирует и способен вскипятить домашний бассейн? А более интересных версий нет? Это всё, на что способны физики?