— Учусь, — кивнул он. — Хочу быть хирургом. Безнаказанно резать людей — моя мечта! — с вожделением произнес он, бросив листать брошюру и маниакально уставясь в противоположную стену. На ней висел огромный плакат, иллюстрирующий кровеносную систему человека.

— Медицина — наука неточная, гарантий не дает, денег не возвращает, очень удобно! Особенно, если твой недруг к тебе на стол попадет.

Краем глаза он заметил, как соседка отодвинулась от него, и довольно улыбнулся. Не то чтобы девушка ему не нравилась, но уж больно любопытной она казалась, а мать специально просила его по возможности придерживаться легенды.

На протяжении следующих часов, не прерываемый больше вопросами о своей персоне, Сашка без помех узнал уйму вещей: виды отравлений, ожогов и кровотечений, что с ними делать и в какой последовательности. Светлана, как оказалось, боялась щекотки и вообще не любила прикосновений, так что подопытным для наложения шин и перевязок пришлось выступить Сашке.

И всё было бы ничего, если бы она прислушивалась к его советам. Но на любое критическое замечание она реагировала с таким раздражением, что в один прекрасный момент Сашка предпочел совсем замолчать, только бы она не дергалась. Он переключил внимание на пояснения Антона, который расхаживал между участниками, с юмором комментируя то, что те проделывали друг с другом.

Увидев, как голову одного парня замотали так, что ему стало нечем дышать, Антон крякнул и бросился освобождать несчастного, приговаривая:

— Жизнь по определению является смертельным заболеванием, еще ни один не выжил. Но не надо искусственно торопить события!

Крепыш, ранее интересовавшийся законодательными последствиями, спросил:

— Скажите, а почему врачи при больном говорят между собой по-латыни?

— А чтобы больной побыстрей привыкал к мертвому языку! — хохотнул инструктор.

Светлана бросила в его сторону испепеляющий взгляд. Сашка, с бинтами на голове, заржал. Надо Андрею это сказать, подумал он, к латыни тот давно привык со своими магическими книжками, так что очередь за больничной койкой. К этой мысли он вернулся в вагоне метро по пути домой, когда входящий сзади народ сильно прижал его носом к спине стоявшего впереди здоровяка.

Сашка охнул и шарахнулся в сторону, чтобы избежать повторного нажатия: судя по ощущениям, нос его хоть и принял нормальный вид, но еще не зажил. А значит, удар был сильный, и того, кто его нанес, следовало серьезно опасаться. С некоторой обреченностью Сашка подумал, что если это в самом деле был Витька, то рано или поздно не миновать им полномасштабной драки, из которой, Сашка был уверен, ему самому победителем не выйти.

Витька был почти на голову выше его и куда тяжелее, а потому имел преимущество хотя бы в соответствии с законом физики, который они изучали перед самыми каникулами: энергия равна массе, умноженной на квадрат скорости. Отсюда следовал единственный выход — махать кулаками еще быстрее. Но что сие возможно, Сашка после удара по носу сильно сомневался.

— Ты куда скрылся вчера? — первое, что услышал он на следующий день от Светланы. Вид у нее был недовольный, в голосе опять слышалось раздражение. — Даже не попрощался!

Сашка мысленно поморщился, но сказал дружелюбно:

— Домой торопился. А что у нас на сегодня?

Он оглядел быстро заполнявшуюся знакомыми людьми комнату. Многие из них ему кивали, он кивал в ответ.

— Ранения и прочие повреждения, — ответила Светлана, усаживаясь рядом и с неодобрением глядя на стремительно вошедшего Антона.

— А, колотые, резаные и рваные раны! — Сашка потер ладони. — Это должно быть интересно!

Услышав его реплику, инструктор с юмором покосился на него, а соседка холодно проговорила:

— Нет, с тобой просто невозможно иметь дело, ни малейшего сострадания к людям!

Сашка, которому она успела за прошлый день смертельно надоесть своими нервными жестами и постоянно высказываемым недовольством, огрызнулся:

— Слушай, а ты уверена, что медицина вообще для тебя? Может, тебе будет лучше заняться разведением дождевых червей, чтобы не так сильно корчило?

— Знаешь, что? — взвилась она. — Не суй нос не в свое дело!

Она поднялась и пересела на свободный стул в дальнем углу. «Надо же, как я удачно, — от души порадовался Сашка. — Теперь на весь остальной день спокойная жизнь мне обеспечена. Тем более что сегодня, кажется, повязок не будет», — рассудил он, не обнаружив вчерашнего столика с горой бинтов.

День прошел замечательно. В конце, когда Антон демонстрировал, как правильно делать искусственное дыхание, и попросил желающих показать, что они поняли, Сашка вызвался первым.

Подойдя к лежащему на столе манекену, он сделал два обязательных вдоха, потом согнул свои руки в локтях и, выпрямляя их, начал с силой вминать ладони в грудную клетку манекена. Но не успел закончить первый цикл, как инструктор воскликнул:

— Стоп, стоп! Отпустите манекен! Считайте, что вы его уже добили. Вас звать Александр, правильно? — спросил он.

— Да, — отдуваясь, подтвердил Сашка.

— Фамилия?

— Петров.

Инструктор прищурился.

— Что-то знакомое… Это не ваша мать работает на третьем этаже? Ирина Николаевна.

— Моя, — улыбнулся Сашка и потупился, так как разом несколько голов повернулось в его сторону.

— Понятно, — кивнул Антон. — Ну так вот, юноша, объясните мне, в чем ваша ошибка. Почему в результате ваших действий пациент непременно заработает тяжелые травмы и, как следствие, умрет, ибо следом на его пути окажется врач такого же уровня, коли ему не повезло уже в самом начале.

В комнате раздались смешки, Сашка порозовел. По интонации Антона он понял, что совершил грубую ошибку, но не мог сообразить, какую именно.

— Вы сломали ему все ребра, — сжалился над ним инструктор. — Если представить, что они у него есть. Корпусом надо работать, корпусом! На выпрямленных руках, понятно?

Сашка кивнул и пошел на свое место, ругая себя, что пропустил в брошюре картинки и не заметил этого пояснения.

Когда он вечером вышел на улицу, там вовсю мела вьюга. Поглубже надвинув шапку, он направился к остановке, нагнув голову против ветра. Но не прошел и двух десятков шагов, как в его локоть вцепилась чья-то рука.

— Давай кофе попьем! — доброжелательно произнесла Светлана, показав на кофейню недалеко от них.

Она с интересом оглядывала Сашку, щурясь от летящих в лицо снежинок из-под капюшона своей дубленки. Но он уже нацелился домой и был совершенно не расположен тратить лишнее время, как и деньги: предлагаемое ею место выглядело дорого.

— Если ты кофе хочешь, что ж в больнице не попила? — спросил Сашка. — Там на первом этаже есть кафетерий, и цена в три раза меньше, чем здесь.