Я выдохнула, сухая ладонь поверх лба ощущалась приятной и легкой.

— Что у вас… Что вы… Как тогда, на кухне, — я никак не могла определиться, как это назвать, но Ярцев внимательно слушал, словно ему важно. — Что у вас появятся раны.

— Раны? — он усмехнулся, словно я сказала глупость. — Ну что ты, милая. Я же не драться с тобой собрался… Это боевая форма, просто так она не проявится. Если только ты сама захочешь… Для экзотики.

Ярцев улыбнулся: лучезарно и распутно.

— Если любишь пробовать новое, я могу. Мне же не жалко, — по испорченной улыбке я поняла, что идея нравится ему самому. — Это добавит необычных ощущений. А какое будет скольжение, Рита…

Я сглотнула, вспоминая, как он выглядел, когда прижал меня к полу и его мышцы оживали сами по себе. Если такое произойдет во время секса — я сдохну. Я на это не подписывалась.

Я дернулась, пытаясь уползти по кафелю.

— Тише, — Ярцев со смехом прижал меня к полу, но кураж быстро угас. — Спокойно, Рита… Я же сказал — если захочешь. Мне и так больно.

По моим щекам вновь потекли слезы, кожа стала влажной и теплой, а губы солеными.

Ярцев вздохнул и убрал руку со лба.

— Чем ты так перепугана? Что тебе про меня наболтали?

Я снова застыла, вытирая лицо. На жестком полу было неудобно и хотелось встать. Не знаю, дело во мне или чем другом, но все изменилось: несмотря на то, что Ярцев все еще нависал сверху, сексуальной угрозы от него не исходило. Он передумал насчет секса — из-за раны или моих слез, не важно.

— Много чего, — буркнула я.

Он привстал на колени, ладонью накрывая рану. Все-таки из-за нее. Наверное, ему снова нужен шприц, чтобы прийти в себя.

— Кто это был? — взгляд Ярцева подсказывал, что ему это не нравится.

Я пожала плечами: по именам я их не знаю. Поднялась и выдернула из держателя салфетку, аккуратно промокнула лицо, словно на мне макияж. Я повернулась спиной, чтобы не видеть его и не помнить, что я ему предложила.

Какая же я дура… Теперь не отвяжется, пока не дам.

— Рита? — позвал он, и я вопросительно обернулась.

Над верхней губой и на висках у него собрался пот. Глаза лихорадочно блестели, и на щеках проступил нездоровый румянец. Не возбуждение это было, совсем не оно.

— Вам плохо?

Ярцев наклонился к зеркалу: поправил укладку, пиджак и оценил себя внешне.

— Все хорошо, — он одобрительно хмыкнул, отражение ему нравилось. — Пойдем, покажешь, кто тебя обидел.

От его слов неприятно кольнуло в сердце.

Девушкам я ничего не должна, но выдавать их боялась. Что будет потом и не достанется ли мне еще сильнее? Ярцев привычным жестом притянул меня к себе. Я уперлась кончиками пальцев ему в грудь.

— Я назвал тебя девушкой, они на это наплевали, — пояснил он. — Это нехорошо. Идем.

Придерживая за талию, Ярцев вывел меня из ванной. Не зная, чего ждать, я шла неохотно, а на входе в зал пол едва не ушел от волнения из-под ног.

— Кто?

Я обвела взглядом зал.

Блондинка нашлась у камина в компании девушек. Ко мне спиной, но я ее узнала: родинка, блузка из черной сетки.

— Начала блондинка, — тихо сказала я. — И та, в малиновом. А вообще они все там были…

Он хотел войти, а я перепугалась. Ярцев настроен решительно, а меня пугали разборки — тем более, я причина конфликта. Девушки скверно поступили, но как бы мне в результате и не досталось.

— Давайте не пойдем, — заныла я, упираясь. — Не надо, пожалуйста…

Я дико испугалась того, что может случиться дальше.

— Трусиха, — улыбнулся он. — Это моя вина. Сами бы они ничего не сделали, Лика их заставила. Потому что я ее задел.

Он надавил ладонью мне на крестец и заставил идти силой. Настойчиво, веско — сообразив, что сопротивление бессмысленно, я сдалась. Анжелика, как сторожевая собака следила, как мы пересекаем зал.

— Здравствуй, Лана.

Блондинка испуганно обернулась. Компаньонки притихли и отступили прочь, подсказывая — мы ни при чем, разбирайтесь сами. Зябко вздернутые плечи, напряженное тело, на лице застыл страх маленького животного, застигнутого врасплох.

Ярцев не угрожал, но ей не понравилось, что он подошел со спины. И она не ответила на приветствие, словно не привыкла к любезностям.

— Я что-то сделала? — пролепетала она.

— Что ты, — улыбнулся Ярцев. — Разве мне нужен повод, Лана?

Она обернулась, выискивая Анжелику — свою защиту и опору. Та, поймав взгляд, смело направилась к нам.

— Что случилось?

— Я привел Риту, как гостью, — он искоса взглянул на Лику, но говорил всем присутствующим. — А вы ее шакалите. Твоя была идея?

Она вскинула брови, безупречно разыграв удивление.

— Как ты мог подумать? Мы всем рады и не обидели бы твою подругу. Она что-то неправильно поняла. Девочки шутили.

— Давай я пошучу, — предложил Ярцев. — Перебью ей хребет, веселая будет шутка.

— Что? — Лика вспыхнула от ярости и показала идеально-белые зубы. — Забываешься, Яр! Нас много, а ты один! Мы приносим тебе извинения… Пей на мировую с Ланой, нам ни к чему конфликт!

— Хорошо, — он покладисто улыбнулся. — Если настаиваешь.

Ярцев ее насторожил — Лика ощупала нас подозрительным взглядом.

На столе для фуршета он выбрал два чистых бокала. Ловко, как бармен поставил на стол и плеснул шампанского до половины в каждый. От резких движений поднялась пена и чуть не убежала через край.

В быстрых ловких пальцах появилась салфетка: Ярцев обтер бокалы, возясь с ними, как с родными. Подхватил оба и уверенно подошел к перепуганной девушке.

Лана не хотела брать бокал, несмотря на приятно-светское лицо Ярцева. Видно, хорошо его знала, что не велась на хищное дружелюбие.

— Давай, — велела Анжелика и блондинка неохотно взяла бокал.

— За мир, — Ярцев прикоснулся ободком к ее бокалу. — Пусть случай рассудит.

Глава 25

Яр выпил шампанское залпом и Лана недовольно последовала его примеру. Глотала через силу, как велела Лика.

Пустой бокал Ярцев передал официанту и отступил ко мне. Взял за руку, будто мы близки, а когда я не ответила — сжал мои безвольные пальцы вокруг своей ладони и прижал к груди.

Он наклонился, и волосы защекотали шею.

— Смотри, — прошептал он, склонившись. — Вот так выглядит со стороны то, что ты хотела со мной сделать.

Его пальцы сжались крепче.

Когда он успел? Подлил яд, пока возился с бокалом?

Я переступила с ноги на ногу, не зная, чего ждать от девушки: фонтана крови изо рта или потоков слизи. Ярцев