class="p1">Теряя это преимущество я мог потерять большую часть боеспособных соединений в затяжном конфликте. Фримены не продержатся достаточно долго, чтобы мы сумели реализовать своё превосходство в мобильности на втором ярусе. Наёмники Каста и так шли на верную смерть. Многого от них ждать точно не стоило.

План Мортимера подразумевал действие от обратного. Сначала живая сила, а потом ликвидация самых крупных очагов сопротивления. Минусы и плюсы в такой ситуации менялись местами. И мы получали несколько сотен готовых к бою креонитов при поддержке проходных алтарей. Силу, которую остановить будет очень сложно при любом раскладе.

В обоих случаях я наверняка лишался большей части имеющихся войск и получал готовое к бою подкрепление корпов с третьего яруса, которое останавливать будет просто нечем. Противник поставил на поле одну из сильнейших своих фигур, в надежде лишить меня всего.

Дальнейшее противостояние превращалось в лотырею. Чтобы повысить свои шансы придётся использовать дополнительные ресурсы. Без активации сил, скрытых в Источниках храмов, решить эту ситуацию было невозможно. Однако, тогда к финальному этапу моего плана я рисковал прийти пустым. А какие ещё козыри скрывались в рукавах мистера Прайста было неизвестно.

Время стремительно утекало. Креониты и их подчинённые не останавливались ни на секунду, продолжая вычерчивать контуры будущего ритуала. Если они завершат подготовку, то можно смело сворачивать операцию и готовиться к обороне первого яруса. Если бы не подкрепление с третьего, то ещё можно было что-то предпринять...

— Какая задача у подчиненных Майкла, мистер Ройс? — обдумывая появившуюся идею, медленно спросил я.

— Блокировка лифтовых терминалов третьего яруса и удержание их максимально продолжительное время, — невозмутимо ответил Ройс, — Они смертники, сэр. И понимают это. Некоторые уже сейчас готовят боевые коктейли последнего дня. После начала схватки, остановить или реанимировать кого-то из Фрименов будет уже невозможно.

— Удивительно, — задумчиво произнёс я, — Простые наёмники, а такая самоотверженность...

— Их обработали помощники Ингвара, сэр, — пояснил ситуацию Ройс, — Плюс каждому выплачены комиссионные в размере миллиона стандартов. К операции привлечены только добровольцы. Те, у которых есть кому оставить средства.

— Мне нужна связь с командирами этих соединений, — рассматривая голографическую карту третьего яруса, произнёс я, — Можете обеспечить?

Пока Клаус настраивал связь, я ещё раз пробежался по всем изменениям в текущем плане и подвёл промежуточный итог. Риск был достаточно большим, но допустимым. В условиях ограниченного времени придумать ничего лучше я не смог, а значит придется исходить из того, что есть.

На большом экране последовательно появился десяток окон. Командиры фрименов сильно отличались между собой. Внешность была абсолютно разной, а вот выражение глаз... Так смотрят на мир только те люди, которые уже не считают себя живыми. Тяжёлые, колючие и безразличные взгляды наемников скрестились на мне.

— Добрый день, господа, — спокойно произнёс я, — Меня зовут Хан. Я курирую текущую операцию и у меня для вас есть две новости.

**********

Четвертый ярус. Центральный офис Единого банка.

Фил буквально летал на крыльях с самого утра. После чудесного ужина в дорогущем ресторане у него был незабываемый день, а потом бесконечно прекрасная ночь. Помощница его тайного покровителя оказалась просто невероятной и юный банкир был искренне благодарен сотруднику ресторана, который убедил его последовать за уходящей красоткой и не упустить своё счастье.

Кэтрин была прекрасна во всем! Внешность, манеры, тело... От одной мысли о том, что происходило в крохотной каморке ресторана у него начинали бурлить гормоны. Кто же знал, что холодная красотка окажется настолько страстной? Это был первый опыт Фила в таком людном месте. В ушах парня до сих пор звучал страстный шёпот девушки. От него было невозможно отделаться.

Как они оказались у неё в квартире Фил так и не понял. Всё тонуло в аромате духов Кэтрин. Помощница мистера Хана полностью занимала все мысли молодой звезды банковского сектора и даже переданная ей информация временами терялась на этом фоне.

Фил прекрасно понимал важность сегодняшнего заседания совета директоров, который он сам инициировал, но сосредоточиться на работе было крайне сложно. Молодой организм раз за разом поднимал в памяти дразнящие образы.

Парень беспричинно краснел и сбивался с шага. Шёлковые простыни, шикарное обнажённое тело, страстные вздохи, тихий шёпот, который проникал прямо в его сознание.

Что говорил этот голос Фил не понимал, да и не так важно это для него было. Казалось, самые обычные слова Кэтрин произносила, как никто другой в Зингаре. Рычащие и шипящие звуки сплетались в удивительное кружево и оставались в разуме Фила навсегда. Удивительная женщина!

В этот момент молодой банкир откровенно жалел о том, что назначил заседание на утро. Пара дополнительных часов рядом с Кэтрин были для него лучшей наградой. Никакое повышение с этим сравниться не могло. Работа сейчас воспринималась исключительно, как досадная помеха.

Но она обещала! И это обещание заставляло Фила улыбаться встречным коллегам и переставлять ноги в направлении самого главного кабинета во всей структуре Единого банка. Опаздывать было нельзя. И сейчас значение имело вовсе не мнение самых влиятельных людей мегаполиса. Если Фил опаздает, то его встреча с Кэтрин будет отложена. А этого парень допустить не мог.

В просторном холле его встретил неизменный секретарь совета. О влиянии этого человека ходили легенды по всему банку. В другое время Фил непременно попытался бы завязать разговор с мистером Линдом или, как минимум, обменялся бы с ним парой вежливых фраз. Просто чтобы запомниться важному человеку.

Сейчас Фил только рассеянно кивнул на заискивающую улыбку секретаря. Слухи очень быстро расходились в структуре организации и Линд узнал о личности организатора собрания одним из первых.

Огромный монитор на стене показывал сводку последних новостей. По холлу разносился монотонный голос диктора.

— Чудовищная катастрофа разразилась вчера утром в центральном районе четвёртого яруса. Причины происшествия ещё устанавливаются. На данный момент можно точно сказать только о начальном очаге разрушений. Им стал один из старейших ресторанов нашего района. На месте работают специалисты органов Правопорядка и представители трех корпораций...

— Доброе утро, мистер Сорци, — любезно произнёс секретарь, — Вы очень пунктуальны. Совет ждёт. Все уже в сборе и необычайно заинтересованы в вашем выступлении.

— Спасибо, — рассеянно ответил Фил и тут же нащупал в кармане подаренный ему накануне коммуникатор.

— Привет Фил, — едва парень зашёл в шикарный кабинет, помахал ему рукой младший из братьев Шепард. Кое-кто из членов совета кивнул новичку, а это было равносильно личной награде для любого сотрудника Единого банка.

— Вы сумели нас заитриговать, мистер Сорци,