На пути Ройса возникло волнующееся зеркало портала. Оно полностью перекрыло созданный за пару мгновений тоннель. Ловушка захлопнулась. Полотнище оранжевой энергии у входа начало двигаться.

Ройс наотмашь рубанул препятствие глефой и с удовлетворением отметил, как чужая структура разлетелась на части. Создателю преграды сейчас должно было сильно достаться откатом. И это было хорошо.

Последний рывок превратил дуала и его оружие в полноценный снаряд. Земля вокруг не успевала расступаться. Температура резко подскочила и из земли, в самом центре периметра противника ударил вверх фонтан раскаленных камней. Тонкая плёнка наспех установленной вдоль поверхности земли защиты оглушительно лопнула. Следом за взрывом возникла из дыры деформированная фигура дуала. В воздухе, сливаясь в единое оранжево-черное полотно, сверкнула глефа.

Круговой удар рассек надвое дезориентированного установщика портала и серьёзно ранил ещё одного противника. Пара оставшихся разлетелась в стороны. Защитный барьер лопнул, как мыльный пузырь, а в следующую секунду головы оставшихся Владеющих взорвались фантаном кровавых брызг.

Схватка завершилась абсолютно неожиданно и заняла не больше десяти секунд. На месте склада осталась гора раскиданных обломков и здоровенная дыра в земле.

Мортимер метнулся из и стороны в сторону, но сражаться уже было не с кем. Неожиданно сухо треснул динамик шлема и военный услышал отстраненный голос Хана.

— Мне нужны данные вашей исследующей структуры, мистер Ройс, — безразлично произнёс глава Дарк Индастриз и у Ройса даже не возникло мысли спросить откуда Хан о ней узнал, — Порядок закрытия целей остаётся без изменений.

— Кто стрелял, сэр? — извлекая необходимые данные через созданный песчаный канал и передавая их боссу, коротко спросил Ройс. Остальное его интересовало мало. Пробить защиту странных Владеющих было довольно сложно и никто из его подчиненных к этой атаке однозначно отношения не имел.

Вместо ответа на тактическом дисплее появилось несколько новых отметок. Мортимер резко увеличил кратность изображения и удивлённо хмыкнул.

************

Первый ярус. Главный храм Предвечной.

— Улыбнитесь, мистер Ройс, — невидяще глядя в пространство перед собой, произнёс я. Зрение сейчас было лишним. Разум перебирал огромные потоки образов от моей следящей сети и дополнительный канал взаимодействия с миром только мешал, — Мы рядом.

Я передал Мортимеру сигнатуры Бессмертных. Согласно плану, они должны были заняться уничтожением Призванных на всех объектах штурма. Остановить передислокацию гвардейцев я решил только в самый последний момент. И то, только из-за смутных сигналов со стороны Ройса.

Глава боевого крыла Синдиката не решился меня беспокоить своими подозрениями, но его сомнений было для меня вполне достаточно, чтобы задуматься.

Во время массового отстрела креонитов не возникло ни одного возмущения энергии. Я мог сколько угодно убеждать себя в том, что Бессмертные отработали чисто и у противника просто не было шансов ответить. Однако, врать себе было крайне опасно и глупо.

Половина четверок была изначально заточена на защиту. Эти аспекты были достаточно защищены от внешнего воздействия даже в спящем состоянии. Какая-то реакция обязана была выдать их. Тонкое поле, личный барьер, малый портал...

Пулю снайпера это не остановило бы, а я получил своё подтверждение, но этого не произошло. И теперь стало ясно почему. Спешка редко бывает полезной. Особенно во время подготовки сложной операции. Я поторопился и результат был соответствующий.

Регулярные части моей корпорации сейчас несли чудовищные потери по всей линии соприкосновения. Как и когда на территорию объектов были доставлены спящие адепты Пространства теперь было неважно. Однозначно это произошло сильно раньше появления отвлекающих групп ваари. Имитация ритуала создания походных алтарей была чётко рассчитана на меня. Никто другой просто не мог оценить всю опасность этого ритуала. И реагировать я обязан был своевременно. Прямо в тот момент, как понял что именно происходит.

В этом план противника полностью сработал. В ближнем бою у Бессмертных было в разы меньше шансов против креонитов. Фактор внезапности полностью утрачен. На третьем ярусе начался штурм лифтовых терминалов и сразу стало понятно, что озвученная награда достанется далеко не всем фрименам.

Вместо регулярной охраны, комплексы Единой транспортной службы защищали полноценные звезды Призванных. Мистер Прайст ждал этой атаки и был готов к ней.

Живая сила корпоративных армий была всего лишь приманкой. Ни на одном из объектов креониты не вступили в бой до обнаружения их местоположения. И чего они ждали я понял только сейчас.

Обычных Призванных было вполне достаточно, чтобы удержать последние рубежи от захвата подчинёнными Ройса. Для изменения ситуации мне гарантированно пришлось бы привлекать гвардейцев. Таков был изначальный план и любые коррективы стоили мне множества жизней обычных бойцов.

Я выделил отдельный поток сознания для полученной от Мортимера информации и получил закономерный итог после анализа. Красивая постановка с участием ваари была насквозь фальшивой. Среди мертвецов не было ни одного креонита. И я был уверен, что на остальных точках ситуация абсолютно та же.

Однако, ситуация была не настолько плохой, как могла бы быть. Бессмертные остались на своих позициях. Во время первого залпа все аспекты Пространства находились в стазисе и не могли отследить источники атаки. От грандиозной кровавой бойни меня отделил неразличимый миг сомнения, когда я решил довериться своим ощущениям и дождаться результатов первой зачистки.

Теперь у нас был шанс. Шанс, который будет стоить огромного количества жизней.

— Прикажите всем регулярным частям перейти в атаку и уничтожить все строения на территории объектов штурма, — хладнокровно приказал я.

— Так точно, сэр, — отозвался Мортимер и я услышал серию соответствующих приказов со стороны Ройса.

— Клаус, — негромко произнёс я и командир Бессмертных коротко кивнул. Полученной информации для него было вполне достаточно.

Нам оставалось дождаться ответной реакции креонитов и для этого хороши были любые методы. Признавать это было довольно неприятно, но я очень сильно ошибся в изначальной оценке сил противника. Как минимум, мне стоило подумать о количестве креонитов. Даже в лучшие времена на службе владыки Пространства это были штучные воины. И их никогда не было много.

Бросить на убой три с лишним сотни таких бойцов было непозволительной роскошью даже для аватара бога Пространства и Времени. Восстановить такие потери было практически невозможно. Каждая четвёрка могла ждать выхода из медитации десятки лет, но даже так их не могло быть настолько много. Слишком сложный отбор кандидатов, который в условиях ограниченного количества ваари усложняется многократно.

Четыре сотни снайперов, раскиданных по всему второму ярусу, синхронно шевельнулись. Массивные винтовки были напрямую подключены к скафам гвардейцев и временно стали их частью. Оптические системы начали поиск противника, но тот не спешил себя обнаруживать.

В хаосе взрывов и