– Что-то интересное предложили? – раздеваясь, спросила Соломатина.

– Да, книжку. Просят большое количество. Я вот ищу старое что-нибудь.

– И кто же денег даст? – как всегда, Инна смотрела в корень.

– Вот, да, – вдруг смущенно произнес Антон, – как ты думаешь… Там условия такие…

– Антон, а ты сам решить не можешь эту проблему? Если она вообще есть. Во всяком случае, сейчас я иду в душ. Потом поговорим.

Соломатина захлопнула дверь. Стоя под водой, она старалась не думать о Федотове, об Антоне, она убеждала себя, что эта трехдневная поездка – просто случайность, совпадение. Согласилась она ехать не ради Антона, а потому что она знала – в Озерске жил Федотов. И потому что она надеялась таким образом хоть как-то приблизить ту историю. Она догадывалась, она знала, наконец, она читала в книгах, что у каждого человека всегда есть такое прошлое, которое, каким бы незначительным оно ни казалось на первый взгляд, оставляет след навсегда. Вот Федотов и был таким прошлым. Он, сам того не подозревая (да и она тогда не догадывалась), заставил ее проявить характер. Именно тогда она обрела ту силу, которая выражалась в двух определениях – преданность и честность. И тогда впервые она влюбилась. Все это и стало тем «узлом», который завязался навсегда. Сейчас Инна не думала об Антоне. Она порадовалась его успеху, но не хотела вникать в его проблемы. Достаточно было того, что все это время она тянула его.

Она не спешила выходить из душа – знала, Антон опять заведет разговор о книге. И если она поддержит его, она не разорвет эту нить – одно дело помочь советом, другое – участвовать в жизни человека. Антон с его нерешительностью, вялостью, сомнениями и мягкостью не повез бы этот воз один. Он будет смотреть на нее своими голубыми глазами, точно вымаливая поддержку. Соломатина вышла из душа и, вытирая голову, произнесла:

– Антон, реши вопрос с книжкой сам. Не думаю, что это очень сложно для тебя. Дай только себе труд вникнуть в суть проблемы. И помни, что я на помощь не приду. Понимаешь, ты сам все сделаешь.

Инна говорила это, а внутри плясали черти! Она же помнила, как тогда в больнице не подняла костыль Федотова. Она помнила, как стояла, не двигаясь, не делая попытки помочь ему, но готовая, если что, броситься спасать его. Она учила его жить в одиночку. Так, как положено жить человеку, надеясь только на себя. Сейчас с Антоном повторялась почти та же история.

– Давай я хотя бы тебе расскажу… – нерешительно обратился Антон к Инне, – там такая схема запутанная. Понимаешь, деньги они не платят…

– Антон, – Соломатина резко повернулась к нему, – отстань. Я не буду даже вникать. И еще я хочу спать. Завтра я тоже буду занята. Послезавтра мы уезжаем. Ты помнишь, что обещал мне?

– Помню, – Антон ответил тихо, – я уеду. Не волнуйся.

– Вот что я не буду делать, так это волноваться! – заверила его Соломатина, готовясь ко сну. – Только, пожалуйста, давай погасим верхний свет. Я уже сплю.

Утром Инна проснулась первой. Она приняла душ, оделась и вышла из отеля. Она никуда не спешила, просто не хотела оставаться наедине с Антоном. Она уже все решила. Она думала о Федотове. Понимая, что все затеянное невероятно, она все равно мечтала. «Федотов поможет мне избавиться от Антона. Иначе никогда не расстанемся. Мне его жаль, но и так тоже нельзя. Это же камень на ноге. Это полная моя зависимость от его жизни». Инна наблюдала за тихой утренней водой, вспоминала их с Антоном жизнь, и так получалось в воспоминаниях, что всегда она, Соломатина, подстраивалась и меняла свои планы. Инна знала, что немного лукавит – она по своей воле, из-за любви шла на все это. Теперь настал ее черед, пора подумать о себе. Ни работы, ни карьеры, ни нормальной семейной жизни. А у нее прекрасное образование, многосторонний опыт. В конце концов, она хорошо образованный, воспитанный человек, который любит и умеет трудиться. И должна все преодолеть, а поможет ей в этом Олег Федотов.

Хоть и завтракали Инна и Антон вместе и даже что-то обсуждали, но уже было понятно, что они расстались. Антон еще раз попытался заговорить о делах, но как только Инна увидела просительное выражение лица, она отрезала:

– Даже не начинай. Я не знаю и знать не хочу. Давай спокойно позавтракаем.

Пьяных замолчал, потом машинально бросил в чашку пакетиков пять сахара и затем поинтересовался:

– У тебя здесь любовник появился?

Соломатина выронила вилку. Она покраснела, поперхнулась и ничего не ответила. Федотов не любовник, но она хотела, чтобы он им стал. Федотов сейчас только друг, но она уже готова к другим отношениям. Таким, каким он стал, он нравился ей еще больше. И казалось, не было этих десяти лет, не было разрыва во времени, настолько органичны и уместны были эти перемены в нем. Но вслух, тем более Антону, она ничего не хотела говорить.

– У меня здесь неожиданные дела. Так будет точнее, – вежливо ответила она Антону.

После завтрака Антон был занят своими делами, Инна добросовестно изучала разделы вакансий, составляла и публиковала свои объявления. Она еще раз пересмотрела резюме, кое-что подправила – теперь она не стеснялась себя похвалить и подчеркнуть свои сильные стороны. Потом разместила резюме на нескольких сайтах. Все это она проделала неторопливо, тщательно, вникая в каждую мелочь. Ей нужно было убедить себя, что сейчас она не бездействует в другом городе, а продолжает жить деятельно и решает свои проблемы. Ощущение бездействия было сейчас особенно противно – она знала, что и Антон, и Федотов сейчас заняты, они «при деле».

Кое-как она дотянула до пяти часов вечера. А ровно в пять позвонил Федотов.

– Инна, я заеду за тобой! Ты готова?

– Мы опять на стройку поедем? – спросила она. Сердце колотилось, она, конечно, истомилась ожиданием и ничегонеделанием в чужом городе, но вникать в чужие дела ей тоже не хотелось. Соломатина вдруг сделалась упрямой и, не дожидаясь ответа, сказала: – Олег, я бы хотела просто спокойно поговорить с тобой. Тебя послушать, о себе рассказать. Странно это как-то увидеться после стольких лет и не поговорить.

– Ты права, – после секундной паузы ответил Федотов, – мы просто погуляем.

– Идет, – согласилась Инна.

Озерск был вытянут всеми улицами в сторону берега. Федотов и Соломатина шли, разглядывая дома. Центр города был старым и симпатичным.

– Вот так бы уметь строить, как раньше строили. Обычное жилье, а стоит больше ста лет, – заметил Федотов, указывая на старинный лабаз.

– Да, – односложно ответила Инна. Она не поддержала тему, поскольку ей хотелось поговорить о них самих.

– Я как-то почитал книжки про технологии. Знаешь, впечатляет. Но это ведь штучный товар. Нам такое не по плечу. Нам надо много, массово. Вот тот, кто придумает технологии, обеспечивающие качество для массового строительства, тот завоюет будущее.

– Думаю, да, – так же лаконично отреагировала Соломатина.

– И потом, еще проблема в том, что по дороге все новые отличные идеи превращаются в средненькие и старенькие. Рисковать никто не желает, деньги тратить на исследование тоже никто не хочет.