— Какая наглая жестянка, — с лёгким недовольством отметил Нил. — Давай я выдерну тебя с твоего насеста, и постучу головой об реактор? Посмотрим, как ты запоешь тогда.

— Тупые обезьяньи угрозы, в комплекте с бессильными оскорблениями, — лениво прокомментировал дроид. — Впрочем, чего ещё ожидать от ущербных мешков с мясом? К тому же, потерявших всякое чувство реальности. Моя элитная рота может стереть вас с лица галактики в считанные секунды, и никакие убогие трюки, никакая хваленая Сила вам не поможет. Я до сих пор не отдал приказ только из желания полюбоваться на ваши ужимки. Давай, человечишка, продолжай. Что ещё может родить твой жалкий мозг?

В груди Нила потихоньку начала разгораться злость. Не из-за оскорблений нахального робота… точнее, не только из-за них. Ситуация, в которую попали они с Луминарой, выглядела откровенно плохо. Сражаться с сотней готовых к бою Б-2 было сомнительной затеей, не сулящей удачного исхода. Что хуже, и бой и отступление обещали стать равно опасными. За спинами двух джедаев лежал протяженный коридор, до отвратительного прямой и широкий. Простреливаемый по всей его немалой длине. Расстояние до врага тоже было немаленьким — вместительная реакторная «поработителя» тянулась далеко вширь и ввысь.

— Мой мозг много чего может родить, — ответил юноша куда запальчивее, чем хотел. — Мне вот интересно, как твой процессор не дошел до одной простой мысли. А именно, что загонять джедая в угол, и потом злить — тупость несусветная. Я ведь могу плюнуть на твоих элитных болванчиков, и начать с тебя, самодовольный ты кусок… фабричных отходов.

— Снова бессильные угрозы, снова жалкие и нелепые оскорбления, — вокабулятор дроида издал синтезированный вздох. — «Кусок фабричных отходов»? Это нечто наподобие отходов вашей убогой органической жизнедеятельности? И эта бессмыслица должна была меня уязвить? Да, не обольщайся насчёт своей способности навредить мне. Вы двое — мой приз, за который командование наградит меня апгрейдом, или даже повышением. Я достаточно изучил все данные о джедаях, чтобы понять, насколько же скучны и примитивны ваши трюки. Здесь и сейчас, они вам не помогут. Я просто растягиваю удовольствие, — ругательства уже вертелись на кончике языка Нила, когда его плеча легко коснулась рука Луминары.

— Не слушай этого электронного глупца, — безмятежно посоветовала она. — Давай лучше закончим здесь побыстрее. Этот корабль успел изрядно мне надоесть.

«Победа все ещё достижима, — пришла мысль вместе со словами. — Прорвёмся в ближний бой, смешаем их порядки, и перебьем Б-2 по одному. Главное, прекрати беспокоиться обо мне. Твоя забота приятна, но помни: я все ещё твоя наставница.»

Юный джедай пристыженно кивнул, принимая упрек Луминары. Последствия духовного слияния до сих пор не отпустили его полностью. Из-за этого, он все ещё воспринимал любимую наставницу как часть себя. Часть, незнамо как оказавшуюся в отдельном теле. Часть, прикрыть которую световым мечом и техниками Силы было весьма затруднительно.

Он помотал головой, стряхивая ненужные эмоции. Их с Луминарой телепатическая связь на мгновение заполнилась быстрыми мыслеобразами, которые, схлынув, сменились обоюдным согласием. Изящная кисть мириаланки и широкая ладонь Нила легли на рукояти световых мечей синхронно, точно детали часового механизма.

— Прояви уважение к моему кораблю, безмозглый мешок с мясом, — вальяжно заговорил дроид. — Он — последнее, что ты видишь в своей жалкой жизни…

Он осекся на середине фразы. Фигуры двух джедаев вдруг расплылись нечеткими миражами, и с невозможной скоростью метнулись прямо на строй Б-2. Дроиды не растерялись — их наручные бластеры извергли целую волну алых разрядов навстречу Нилу с наставницей. Те вынужденно сбавили скорость. Их стремительный рывок обратился обычным быстрым бегом, но джедаи не замедлились надолго. Высокий прыжок вознёс их над вражеским огнем, и шквал плазменных сгустков без толку испятнал подпалинами стену отсека. Ускоренные телекинезом, Луминара с падаваном уже были готовы обрушиться на строй противника, как дроид-тактик «Агрессии» сделал свой ход.

Пол отсека вдруг пересекла длинная щель, за которой не было ничего, кроме непроглядной тьмы. Тьмы, холода, и отсутствия воздуха. Широкие створки распахнулись в считанные доли секунды, и их открытый зев обратился жадной пастью, норовящей втянуть в себя все, не прикрепленное намертво. Огромный люк, предназначенный для экстренного сброса реактора, сработал немного не по назначению — выкинул в космос двух джедаев. Но сделал он это вполне успешно.

Декомпрессия подхватила Нила не хуже взрывной волны, и резко швырнула в открытый космос. Застигнутый посреди прыжка, юный джедай успел сделать лишь две вещи — сжать покрепче рукоять светового меча, и понадеяться, что не врежется ни во что тяжёлое.

Ему повезло. Пара минут хаотичных кувырканий, и полет юноши замедлился достаточно, чтобы тот смог оглядеться. Неподалеку дрейфовала узнаваемая фигурка Луминары. Дроидов, как Б-2, так и самодовольного тактика, ожидаемо не было видно. Они, несомненно, заранее озаботились защитой от декомпрессии — магнитными захватами на пятках, или ещё чем.

Колоссальная туша «поработителя» понемногу отдалялась. Похоже, все то время, что дроид-тактик заговаривал джедаям зубы, его корабль готовился к гиперпрыжку — двигатели суперлинкора извергали длинные столбы пламени. Через несколько секунд, корабль уменьшился в точку, и, мигнув выхлопом дюз, пропал из виду.

Нил следил за его побегом с отрешенной задумчивостью. Подтянув себя телекинезом поближе к наставнице, он крепко взял ее за руку. Вместе с прикосновением, пришел мысленный вопрос.

«Думаешь, он купился? Фокус с люком в реакторной он провернул довольно ловко.»

«Обязательно, — убеждённо протелепатировал Нил. — Надутые типы, мнящие себя гениями, склонны недооценивать противника. А этот злоязыкий дроид просто переполнен недооценкой. Просчитав наш бросок к реактору, он так усердно собой гордился, что не подумал еще на пару шагов вперед. Иначе, не болтал бы языком, а приказал бы немедленно нас хватать и допрашивать. Вот, кстати, разумный без этого самого языка, и без связи с Силой тоже, а ситховской боевой болтовней владеет получше иных темных адептов. Меня вот влегкую выбесил.»

«Как насчет его слов о раскрытии обмана с кодами доступа? — мириаланка никак не отреагировала на шуточку падавана. — Что, если он не лгал?»

«Толку теперь об этом рассуждать? — развеселился юноша. — Тот дроид-тактик сделал именно то, что нам нужно. Чего он там себе при этом думал — дело десятое. Лучше скажи, ты сигнал подала? Не хотелось бы тащиться до Бандомира пешком. Вообще туда не хочу.»

«Сразу же, как нас выставили за дверь, — ответ джедайки искрился иронией. — Провисим