правительство, а значит, жандармерия – ОРЖ. Но тут есть варианты: либо хвост будет от Юна, то есть больше не хвост, а прикрытие. Оппоненты Юна также могут – но это вряд ли, так как Юн меня прикрывал изначально, наверняка сделал кучу отвлекающих действий. Даже если сама «дура Лив», как говорил Генрих, прямо позвонила кому-то в ОРЖ и засветила мое участие в заварушке, бюрократическая машина так быстро не провернется. И это при условии, что Лив точно знала, что я жив и здоров после ее выстрела. Все же интересно – а вдруг на рынке мне не показалось?

И почетное третье место занимал тут НОБНОТ. Хотя – это как с Миллером: если у Зеро и есть свои люди, то они уж и в жандармерии, и в полиции. А использование тех или иных структур зависит от уровня сложности ситуации.

О чем говорят все эти размышления? Ровно о том, что в первых рядах копы. Но их уровень наружки оставлял желать лучшего. Не потому, что они такие глупые и безрукие, а потому что в основном они работают с обычными гражданами или социальными низами, а для сопровождения какого-нибудь гопника типа Хью Тарелки (это еще не самый «низ пищевой цепочки») особых тонкостей не нужно. Значит, полицейский хвост я обнаружу быстро и легко. Жандармский могу и не поймать, по крайней мере – сразу. Разве что самые профессиональные наемники наверняка могли выступать на стороне Зеро, учитывая, что он контролирует многих из толстосумов нашего города. Они также могут обставить меня.

Но – при всех вариантах и сложностях у меня есть очень хорошая проверочная точка – «Подкова».

Это на выгнутой площади под мостом Девятой, там есть нечто вроде пассажа. Такой трехэтажный торговый комплекс «Торговый Купол», дом, выгнутый дугой, где на уровне второго этажа есть такая же выгнутая по дуге застекленная галерея. В ней есть что-то вроде балкона – длинная балюстрада, расположенная над первым рядом торговых точек.

Вот как раз там-то любой хвост будет как на ладони, особенно если знать пару точек, откуда можно наблюдать за человеческим потоком, сидя за столиком в кафе и будучи не сильно заметным. Да и вход туда с двух лестниц – хороший фильтр.

Я конечно же мог одеться в лохмотья, приклеить себе бороду или нос, как у Натана Яковлевича, но мне как раз было необходимо быть узнаваемым, чтобы зацепить за собой всех интересующихся мною людей.

Не раз и даже не два я фильтровал в «Подкове» всяких граждан, которые пытались проявить ко мне любопытство. Да и заподозрить меня в коварности хвосту будет трудно, так как встречу-то я назначил буквально в ста пятидесяти метрах оттуда.

И все же в зеркальце на крышке «Радо» я посматривал.

Оказавшись в галерее, я первым делом купил пачку сигарет и сразу зашел в платный туалет у лестницы, ведущей к балюстраде. Именно этот туалет имел второй выход на параллельную лестницу.

Людей сегодня тут не так уж много, прямо скажем – а раньше в это время в «Подкове» было не протолкнуться.

Аккуратно пройдя мимо пустых кабинок и выскользнув по каменным ступенькам параллельной лестницы наверх, я понял, что мне крупно повезло в любом случае – именно сейчас лестница была пуста, только жирная тетенька спускалась вниз.

Правда, памятуя крутейшую техническую оснащенность Зеро и его фаворитов (одни «аквалангисты» чего стоят со своими «фенами», и это у «дуры Лив»), я немного нервничал.

И вот как только я вышел на верхний пролет, прямо к той самой балюстраде, где-то позади возник шорох, и кто-то несильно ткнул меня в поясницу чем-то твердым.

Одновременно по затылку пробежали тысячи мелких иголочек.

Готов поклясться печенью самого Зодиака – пару мгновений назад там никого не было!

– Тихо-тихо-тихо… – прошипел негромкий голос сзади, – продолжай движение, не то – дырку сделаю.

– А если кто-то появится? – так же тихо переспросил я.

– Ты не рассуждай, иди-ка наверх, – сипло прошелестело мне почти в ухо.

– Иду, иду, – послушно сказал я.

Ангр святой! Да что ж такое! Как я пропустил такую подставу?!!

– А как наверх выйдешь, – вкрадчиво продолжил сиплый шепоток, показавшийся смутно знакомым, – поворачиваешь направо и идешь к комнате персонала. Первый поворот… понял?

– Конечно, понял, – ответил я, почувствовав, что меня снова ткнули почти в печень, скорее всего, пистолетом, и скорее всего, с глушителем.

Хиус! Как обидно попасться так глупо! А я еще что-то говорил про неумелость копов… а сам-то…

И вдруг…

У меня немного закололо в висках, и слегка обожгло грудь… Я чуть не споткнулся, похолодев: а вдруг в меня всадят пулю, не дожидаясь моих откровений в комнате персонала?

На мгновение в глазах потемнело, но я продолжил движение. И тут… у меня перед глазами появился какой-то оранжевый полупрозрачный силуэт. Это было чем-то похоже, чисто по ощущениям, как тогда, в танке – я вдруг начал видеть сквозь кабину бронехода…

И до меня дошло, что я вижу человека, который идет сзади меня!!!

Глава 7

Неудачливый Рак. «Группа народного гнева». Случайная случайность

Да, кажется, я начал кому-то сильно мешать. Обидно – была надежда, что этот момент возникнет позднее. Значит, подошел к чему-то опасно важному. Выходит, Зеро соврал, что берет меня на работу? А почему, собственно, он не убил меня еще тогда? Следовательно, не Зеро, или я успел кому-то настолько крепко надоесть. Зеленский? Этот может – решит заранее опасных свидетелей убирать, если придется «ложиться» под Зеро… Жандармы, враги Юна? Или вообще какой-нибудь неизвестный доселе интересант – но, так как он неизвестен, то и думать об этом не стоит. Вот только голос и манеры были как-то неуловимо знакомы: настолько неуловимо, что кажутся наваждением. Да и сипит он, что явно затрудняет узнавание.

Главное, что я вижу того, кто у меня за спиной! Пусть только в виде полупрозрачного оранжевого манекена почти без черт лица, да мне и плевать!

Неужели операция доктора-маньяка оказалась такой удачной, а арт Эгельбердов действительно настолько уникален?

Вот теперь мне оставалось только подгадать, когда он отвернется – а отвернуться ему понадобится.

План, конечно, мягко говоря, не самый удачный и надежный, но – вариантов как-то немного…

Я шагал вдоль балюстрады, как покорный мул, снова опустив голову, будто покорившийся судьбе человек.

Вот и проход между павильонами: узкий коридор и дверь с табличкой: «Только для персонала».

Я плавно поворачиваю туда, но – дверь-то я открыть не могу, ключа-то у меня нет. А у него, походу, есть, значит, на несколько секунд он точно отвлечется, считая, что прижатое к моей спине дуло не даст мне расслабиться.

И, главное, как назло, ни одного человека вокруг! Только уборщик тащит тележку в сторону открытого кафе, где также никого нет! Лишь внизу у павильонов суетятся редкие