– Ага, я так и вижу, – кивнул я, – ты же ждешь их половозрелости, чтоб они собой зарабатывали. На такое же дно их приземлить пытаешься! А человек, который на что-то копит, – он по кабакам не шляется! Так что давай, не зли меня – прокатимся в управление и там уже предметно поговорим…

– Мистер Моррисон…

– Двадцать восемь лет как мистер Моррисон! – рявкнул я. – Быстро пошел!

Он поднялся с грязного асфальта, и его глаза напоминали две дыры в общественном сортире: казалось бы – жалкий и никчемный человечишко. Но я-то знал, на что способен этот «несчастный».

Однажды он сдал меня местному Барону, барыге артами, который под Папой ходил. Решил Барон от Папы соскочить, а Папа про это не знал, потому что этот дебил наплел Барону, что я, дескать, типа как у Папы «смотрящий» за рынком и напрямую на него работаю. Барон и сам невеликого ума гражданин, нет чтоб справки навести – поверил этому шлаку навозному и решил Папе «привет» передать: меня грохнуть!

Хорошо, мои осведомители и добровольные информаторы (ну, почти добровольные) успели мне шепнуть про этот увлекательный сюжет!

Это в крутом боевике какой-нибудь Майкл Мур ворвался бы к Барону с двумя пистолетами, ловко продырявив парой пуль вставших в очередь негодяев, я более прагматичный тип. Я просто позвонил Папе, и уже на следующий день боевая группа Монзано на двух бронированных «хамбеккерах» подъехала к конторе Барона и некоторое время проводила воспитательную работу с человеком, попутавшим ход Созвездий. Предложили мне лично измочалить Вара, и если будет мне такое удовольствие – грохнуть его с размахом фантазии, начиная от «цементных ботинок», заканчивая обедом для медвежуков. Я, естественно, отказался, не забыв поблагодарить, но просил этого урода не трогать. А может, и зря… Макс по сравнению с ним просто вершина интеллекта и порядочности.

– Мистер Моррисон, у моей дочки скоро день рождения, – промямлил наконец тот, – мне нужно немного заработать… поймите… мне нельзя сейчас в тюрьму… просто нельзя…

– Что, бабки с тебя требуют за карты? – участливо поинтересовался я. – Это ж ты не с самим ли Отверткой в покер продул?

– С ним, курвой… – мрачно признался Варджи.

– Ну, даже не знаю, – я почесал подбородок, – мне вот часовщик нужен прям сильнее, чем йети свежее мясо… Выдашь наводку, ну, подожду я еще до дня рождения твоей дочурки… но не до следующего… понимаешь?

– Пп-понимаю, – запинаясь, закивал он, – я все-все расскажу, мистер Моррисон, вы не сомневайтесь! Честное благородное слово…

– Когда праздник у девочки? – спросил я, с сердечной теплотой глядя на Садковски.

– Через три с половиной недели, мистер Моррисон…

– Ага, – улыбнулся я, – значит, девочка у нас Ятим-Скорпион! Как зовут?

– Агата… – пробубнил этот тип.

– Девочки-скорпионы лучше мальчиков-скорпионов, – поучительно произнес я, доверительно взяв Варджи под локоть: так очень удобно выкрутить руку при случае, – вы сознательный гражданин, мистер Садковски! Пойдемте-ка с вами оказывать помощь властям Купола!

– …и еще я хотел сказать, – я закурил сигарету, – после того, как отец Готлиб примет тебя в общину Великого Круга, у тебя будет кров над головой и ежедневное питание, понимаешь?! Это же халява! А Готлиб – отличный мужик…

– Я подумаю, мистер Моррисон, – мрачно пробубнил Вар.

– Да Хиуса тут думать! – воскликнул я. – Ты же запомнил, что после Ятима я тебя упеку по статье? Кстати – в «сталкер-команд» тоже сиблингов не хватает…

Я ободряюще улыбнулся.

– Мы пришли, мистер Моррисон, – перебил он меня, – вон там офис часовщика…

Он аккуратно кивнул своей «грушей» в сторону неприметного крыльца, сваренного из деталей кузова автомобиля. Крыльцо упиралось в деревянную дверь, покрытую сеткой трещин облупившейся краски, которая когда-то была зеленой.

На двери красовалась выгоревшая табличка: «Ремонт механических изделий – часы, патефоны, табуляторы, редукторы! Все, где есть шестеренки! Быстро и недорого!»

– Как его имя? – спросил я.

– Все его знают как часовщика, – развел руками Вар, – не говорит он свое имя никому! Он какой-то из «астрологов», цену себе набивает. Да и появился-то он меньше года назад.

– Ну, тогда свободен, как шахтер в забое, – процедил я, протягивая ему сигарету, типа я его не знаю, – помни: приду через месяц и проверю.

– Удачи вам, мистер Моррисон, дорогой мой человек…

– Вали втихую, – прошипел я, – не мешай работать…

Садковски буквально растворился в людском потоке, как фокусник! Как давешний Зеро! Нет – он неисправим…

Обождав пару минут, я поднялся на скрипящее крыльцо и толкнул дверь.

Я оказался в темном помещении с дразнящим ноздри запахом машинного масла и какой-то металлической стружки.

Конторка была обшита обшарпанным пластиком, на ней лежал засаленный журнал регистрации и металлический звонок, как в отеле.

По стенам висели полки с различными часами, метрономами и хронометрами, которые хором тихонько тикали.

За конторкой было пусто, и я попытался сквозь это многоголосое эхо времени услышать еще какие-нибудь звуки. Но в остальном было тихо.

Я подошел к стойке и ударил по звонку – вокруг послышался колокольный перезвон, затылок кольнуло, наверняка артефакт Дильдара, колебание воздуха.

– Секундочку! – послышался звонкий ровный голос явно нестарого человека.

Какое-то время я постоял, озираясь по сторонам, и тут из-за занавеси грязно-синего сатина появилась высокая нескладная фигура в потертой кожаной куртке и навесных линзах на лбу.

Человек бросил на меня уставший взгляд блекло-серых глаз…

– О! Кого я вижу! – Я действительно был поражен, хотя рука сама потянулась к наплечной кобуре. – Брат Андрей! Мне так понравилось ваше виски! Точнее, не мне, а Капитану – Брауну…

– Да Ангр тебе в глотку… – воскликнул Андрей, который был удивлен так же, как и я.

Его рука неуловимо метнулась куда-то под конторку, и когда я только краем глаза заметил блеск вороненой стали ствола, большим пальцем отбросил клапан кобуры и, ухватив рукоять «Соера», рванул его вверх… Локоть пошел по дуге, и снова большим пальцем я потянул рычаг предохранителя на себя: больно так мышцу свело…

Черная точка дула его револьвера озарилась вспышкой, мою руку резко отбросило назад, а корпус уже падал на пол.

Левый глаз брата Андрея взорвался кровавой слизью, и голова откинулась назад, а у моего виска противно просвистела пуля. И все же я упал на пол почти одновременно с рухнувшим телом священника.

Твою же мать!!!

Некоторое время я сидел на грязном полу под тиканье часов и утирал пот со лба.

Хиус!!!

Придурок!

Я глубоко вдохнул носом, обратив внимание, что из-за края конторки по полу вытекает темный кровавый ручеек.

Я грязно выругался и сплюнул на пол. Колени мои немного дрожали, и я, медленно покачиваясь, поднялся на ноги, которые немного дрожали…

Эх, Андрей, Андрей… кто бы мог подумать… Поговорил бы ты со мной… психопат дерганый… Ну нельзя же сразу за ствол-то хвататься! Хотя мальчишку-«голубя» наверняка он и убил. Так что в чем-то справедливость