Наверное, мне следовало испугаться, но ни капли страха, смятения, стыда я не испытывала. Даже когда он принялся расстегивать пуговицы форменной рубашки… Одна… Вторая…

— Мяу… Вя-у-у-у! Рвя-у-у-у! — ворвались в помещение возмущения кота.

Я резко отпрянула, обернувшись в поисках своей пропажи. Вот теперь стало стыдно. Одно дело целоваться с парнем в его комнате. А совсем другое — быть еще и застуканной при этом! Наспех застегнула пуговицы отчего-то трясущимися пальцами.

— Уголек? — вякнула я, вовремя сообразив, что для всех мой кот отнюдь не лорд, а просто домашний зверек.

В форточку пролез огромный черный кот и теперь смотрел на меня красными глазами так укоризненно, что мне стало совестно. Сама не знаю пока, за что, но очень совестно.

— Это твой? — чуть хрипло уточнил Ноллан, все еще обнимая меня за талию.

— Мой, — кивнула я, выпутавшись из его объятий, и приблизилась к окну, чтобы снять кота.

Слава всем богам, он не стал артачиться, спрыгнул мне на руки и тут же потерся истинно по-кошачьи мордочкой о мою шею, ткнувшись носом прямо в ухо. Я даже поежилась от щекотки.

— Расскажи ему, что видела, — прошептал лорд Демиан, пряча тихие слова за обычным кошачьим урчанием. И очень тактично делая вид, что ничего такого он тут не наблюдал.

Не возникло ни одного сомнения или вопроса, о чем именно говорит его темнейшество. Интересно, он-то откуда про видение уже знает? Хотя о чем я! Этот кот, кажется, знает все. Но надо все же расспросить его, когда вернемся в комнату.

— Я пришла кое-что рассказать тебе, — обернулась я к своему напарнику, но глядела при этом куда-то на его солнечное сплетение, боясь встретиться с ним взглядом. — Кажется, душа Эдрегора пытается что-то мне поведать.

— Правда? И откуда такие выводы? — забрав с моих рук кота и усадив на кровать, Брай снова меня обнял, намереваясь продолжить с того места, где нас прервали.

— Оттуда, что мне как-то удалось подсмотреть и подслушать разговор декана Лоусона и леди Тойр. Даже не вставая с больничной койки.

С Брая вмиг слетела вся игривость.

— А теперь все по порядку и поподробней, — попросил он, усаживая меня рядом с котом и занимая стул напротив нас.

Ну, вот тебе, Брайан Ноллан, и моя небольшая, но важная тайна!

Рассказ получился довольно длинным, последовательным. Я старалась не упускать ничего, припоминала сказанное чуть ли не дословно. Слава всем богам, память у меня отменная.

Брай слушал молча. Иногда кивал, иногда хмурился, недовольно поджимал губы, но не перебивал.

Когда я завершила свой рассказ, в окно уже светило солнце. Яркий свет добавлял комнате какой-то сказочной атмосферы. Словно это был сон. До жути реалистичный, но все равно всего лишь сон.

— В общем-то, я и подозревал, что появление тети Корнелии имеет определенные цели, — хмыкнул Брай, выудив из шкафа футболку, и принялся собираться. — Сколько себя помню, она ни разу не проявила ни йоты интереса к работе своего супруга. Часто упоминала, что с его способностями и их связью они могли бы найти более выгодное занятие, чем распыляться на подрастающее бестолковое поколение. Так и знал, что она будет вынюхивать…

— Почему все Лучи не объединятся? Так было бы куда проще вычислить злоумышленника, — спросила я, подхватив кота на руки.

Забытые боги, когда он успел так откормиться?! Надо будет припрятать книгу, а то такими темпами он скоро будет занимать в моей комнате больше места, чем я.

Брай бросил на меня нечитаемый взгляд. Видимо, взвешивал цену выдаваемой информации, но все же ответил:

— Потому что это только для народа Семилучья Лучи едины, — вздохнул отпрыск династии, завязывая шнурки на ботинках. — На деле они уже давно каждый сам по себе. Все плетут интриги, шпионят друг за другом, устраивают покушения… при дворе это стало нормой, увы. Закономерно, что все всех подозревают. Даже внутри Луча. А уж договориться вне близкого круга почти невозможно. Можем считать это второй моей тайной?! — мальчишески улыбнувшись, подмигнул мне Брай, поднявшись на ноги.

— Э-э н-не-ет! — возмутилась на это я. — У меня таких тайн из нашего маленького городка столько… сутки могу рассказывать, вгоняя тебя в долги.

— Хорошо! В таком случае предлагаю перейти на сугубо личные тайны, — блеснув хитрой улыбкой, предложил напарник.

Угу. Да, конечно!

— Я подумаю, — уклончиво ответила я, почесывая урчащего лорда Демиана за ухом.

Тот вел себя прилично, изо всех сил изображал среднестатистического кота, но взгляд его кроваво-красных глаз был необычайно внимательным. Кто-кто, а уж он так точно не упустил из этого разговора ни слова. Нужно бы расспросить его, что там у него за соображения на сей счет.

— Ладно! Я сейчас спущусь и осмотрю место нападения еще раз. А ты…

— Пойду с тобой, — опустив тяжелого кота на пол, перебила я напарника.

Брай приблизился, осторожно взял меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— Ты ночь не спала, вчера пережила нападение… тебе отдохнуть нормально нужно. Я и сам справлюсь. Или ты мне не доверяешь?

Доверие… можно сколько угодно говорить человеку, что веришь ему, но все равно останутся тайны, которые не сможешь раскрыть, потому что опасно, больно, стыдно…

— Две пары глаз куда лучше, чем одна, — увернулась я от прямого ответа. — Ты там уже побывал, вот теперь моя очередь.

Ноллан нахмурился, поджал губы, но решил не спорить.

— Иногда женщине нужно позволять маленькую блажь. Тогда она становится счастливой и меньше портит жизнь мужчине, — проворчал он и кивнул на дверь.

— Долго думал? — фыркнула я, первым выпуская из комнаты кота.

— Всего лишь цитирую классиков, — рассмеялся Брай.

Так мы и вывалились в коридор: преисполненный важности кот, пыхтящая красная я и смеющийся Брай. Прямо в эпицентр студенческой жизни.

На нас тут же скрестились около десятка пар глаз. И я не то что покраснела, побагровела. Кристофер Теу, пробегая мимо с полотенцем на шее — надо полагать, только из душа — споткнулся, зацепившись за нашу компанию взглядом, но быстро сориентировался, широко улыбнулся и приветливо махнул рукой. Кто-то подмигнул Браю. Из своей комнаты вылетел Элир Форк, вздернул бровь, увидев нас, и как-то так гаденько ухмыльнулся, что мне захотелось съездить ему по физиономии. Но именно эта ухмылочка повлияла на мое самообладание самым дивным образом. И мужское крыло я покидала злая, но собранная и решительная.

Обманчиво солнечное утро встретило нас осенней прохладой. Воздух был ощутимо свежим, и от возвращения в комнату за курткой меня удержало только абсолютное безветрие. Демон с ним, как-то уж не промерзну.

Лорд Демиан, подняв хвост, как флагшток на последней цитадели на границе, потрусил вперед, делая вид, что он вообще не с нами. Все же не зря он превратился в кота. Подозреваю, что в любом обличье характер у него одинаковый.