Он открыл глаза и увидел, что лежит в темноте. Пока Алексей спал, наступил вечер. Было тихо и в спальне, и во всем доме. Вероятно, Регина и Юнус с друзьями еще не вернулись из своего сафари.

Верещагин отправился в душ. Долго стоял под холодными струями, чтобы прийти в себя окончательно: сегодняшнее утро и половина дня, тяжелый сон – все перемешалось в голове, и с трудом можно было понять, где явь, а где бред затуманенного жарой сознания. Наконец, почувствовав себя лучше, он покинул ванную комнату, подошел к черному китайскому столику-бару и достал из него бутылку минералки. Направился к двери гостиной, увидел, что створка закрыта неплотно, протянул руку, чтобы захлопнуть ее, и услышал шаги – кто-то приближался к его комнате. Шаги были тяжелые и быстрые.

– А с этим что делать? – спросил мужской голос.

– С этим пока ничего, пусть дрыхнет. Ты лучше стариком займись…

Двое прошли мимо, и последним, что услышал Верещагин, была фраза:

– Надоело ждать!

Ее произнес Юнус. Произнес раздраженно и зло.

Алексей удивился: Бачиев предупреждал, что его сына порой заносит, но о чем он сейчас говорил? И с кем, с Джафаром или Рахимом, с кем-то другим?

Быстро одевшись, Верещагин подошел к окну и открыл его. И сразу услышал смех жены. Потом мужской голос что-то сказал, и Регина громко ответила:

– Я уж думала, конец мне: вылетаю на гребень, смотрю, а передо мной – обрыв.

– Мы тебе сигналили, – напомнил тот же голос.

– Да я не слышала ничего, и если бы не Юнус, который руль вывернул, я бы… то есть мы вместе с ним вниз бы полетели.

До Верещагина донесся легкий скрип приоткрываемой двери в гостиной. Он бегом вернулся к постели, успел лечь, накинуть на себя шкуру и закрыть глаза.

– Ты спишь? – прозвучал вопрос Юнуса.

Алексей не отозвался.

– Проснись! – громче произнес Бачиев-младший.

– Кто здесь? – якобы только что разбуженный, сонным голосом спросил Верещагин.

– Вечер уже, поднимайся! – весело воскликнул Юнус. – Сколько можно спать? Мы ужинать садимся.

– Ужин? – с удивленной интонацией отозвался Алексей. – Ведь только что обедали…

Утром он опять вышел к бассейну. Немного поплавал, а когда вылез, то решил позвонить в офис.

Старая сова, как называл Алексей про себя новую секретаршу, сняла трубку и, даже не пытаясь изобразить радость от того, что слышит голос начальства, не спеша стала докладывать. Народ, мол, не проявляет особого энтузиазма, на работу спешит, а уходит раньше, кто на час, кто даже на два.

– Вам составить список нарушителей трудовой дисциплины? – спросила она.

– По возвращении, – распорядился Верещагин. – А пока вспомните, когда в последний раз звонили из Узбекистана и что вы сказали собеседнику про обстрел моей машины.

– Сейчас проверю по журналу входящих звонков… А что касается покушения, сразу скажу: я вообще никому ничего не говорила. Вот, нашла. Последний звонок из Узбекистана был как раз накануне того самого дня: звонил Бачиев. Я сообщила ему, что вы обедаете, и спросила, что передать. Маджид Нариманович сказал, что перезвонит вам на мобильный. В день покушения или после ни одного входящего из Узбекистана не было, так что я никому ничего рассказать и не могла. А посторонние к моему аппарату подойти не могут, вы знаете.

Скорее всего, так оно и было. Алексей даже вспомнил день перед тем, когда обстреляли его автомобиль. Они действительно обедали с Региной в небольшом ресторанчике, на сотовый позвонил Бачиев, и состоялся короткий разговор. А после Верещагин сам связывался с Маджидом Наримановичем, пару раз ему звонил на мобильный Али. Ни тому, ни другому о покушении на себя он не говорил. Регина тем более не могла. Тогда откуда об этом знают и Али, и Юнус?

Алексей лежал между двумя пальмами на островке посреди бассейна и ждал, когда к нему подойдет горничная. Желательно, чтобы именно Лариса, оказавшаяся вдруг Шарофат. Правда, девушка сказала, что просто живет здесь, но это дела не меняет – он поговорит с ней и предложит уехать, продолжить учебу. Возможно, ей удастся ликвидировать задолженность по предметам, если таковая имеется, и год не будет потерян. Верещагин возьмет ее к себе в офис, Лариса как раз заработает на обучение.

Когда он увидел девушку в узбекском халатике и в тюбетейке, решил, что это Шарофат, и поднялся заранее. Но служанка оказалась той, что подходила к нему вчера утром.

– Какие новости? – спросил Леша.

Горничная пожала плечами.

– Все ли дома?

Девушка снова пожала плечами, потом хихикнула и доложила:

– Юнус здесь. И его друг Джафар. А другой утром уехал.

– Шарофат дома?

Служанка кивнула.

– Шарофат здесь работает или живет?

Последовал новый кивок. Что это должно было означать, Верещагин не понял и сказал о другом:

– А я думал, что она – Лариса.

– Она и есть Лариса, но хозяин запретил ее так называть. Теперь ее имя Шарофат.

Ему хотелось еще поспрашивать, но горничная вдруг шепнула:

– Скажите, что принести, а то на нас уже смотрят.

– Тогда чай. И фиговое варенье.

Когда девушка убежала, Алексей поднял глаза и заметил, как дрогнула занавеска в одном из окон. Того, кто стоял за ней, не было видно, и он подумал, что скорее всего это Юнус или Джафар, потому что жилые комнаты обслуживающего персонала размещались в цокольном этаже.

Из дома долго никто не выходил. Верещагин поплавал в бассейне, потом позавтракал и снова полез в бассейн. Наконец появились Юнус с Джафаром. Друзья уселись завтракать и одновременно разговаривали с ним, блаженствующим в воде. Затем по ступенькам сбежала веселая и красивая Регина, которая тоже решила искупаться. Когда она снимала с себя легкое летнее платье, Джафар из приличия отвернулся, а Юнус смотрел на ее тело и улыбался.

Регина подплыла к мужу, обхватила его за шею, поцеловала и спросила:

– Ну что, сегодня поедешь с нами на сафари? Я очень хочу посоревноваться с тобой. Выясним наконец, кто самый лучший автогонщик в нашей семье.

– Если ты этого хочешь, – ответил он.

– Сделаем ставки! – крикнула Регина, чтобы слышали все. – Пять тысяч долларов тому, кто приедет первым!

Регина с Юнусом вела его «Дифендер», а Верещагин на машине Джафара ехал следом.

– В таких гонках в принципе нет ничего сложного, – инструктировал Алексея по пути Джафар. – Если вообще-то водить умеешь, конечно. Главное – добраться до назначенного места, развернуться и возвратиться в исходный пункт. Кто придет первым, тот и победил. А кто второй или совсем не приехал, тот, значит, того… в смысле деньги проиграл. Здесь местность почти ровная, но есть один коварный обрывчик. Там, когда дожди, течет река, а так пустое русло с камнями. Высота склона метров семь, и если навернешься, то машину точно угробишь. Ну и сам, конечно, можешь. Но я покажу, как ехать надо.