— Подождешь, пока я в туалет выйду, мало ли что? — спросил я у Никиты.

— Думаешь тебя украдут? — усмехнулся он. — Ладно, валяй, подожду.

На улице было темно, сыро и холодно. Дождь уже не шел, но с веток капало. Вокруг было очень тихо. Казалось, мои шаги в густой траве, были слышны на многие километры вокруг. Далеко от дома я не отходил, прошел несколько шагов и справил нужду за углом. В дом я возвращался бегом.

— Быстро ты, — похвалил мою расторопность Чернов и пошел к своему спальнику. — Я уголь подбрасывал полчаса назад, так что можешь сидеть спокойно до самой смены. Если что — кричи.

— Хорошо, спокойной ночи.

— Ага, тебе тоже.

Спустя каких-то несколько минут Никитос уже храпел. В доме было тихо и было слышно лишь сопение ребят. Я открыл дверцу печи, посмотрел на раскаленные угли и отметил, что Никита был прав, угля было достаточно. Я закрыл дверцу, придвинул табурет к стене и оперся на нее спиной. Затем достал из кармана телефон и посмотрел время — начало четвертого. Теперь самое главное не заснуть. В целом, день неплохой — на вертолете полетал, новые места увидел, вот только… Почему мне кажется, что лучше бы я оказался сейчас в Москве, а не рядом с Ардейским монастырем?

Проснулся я от сумасшедшего аромата кофе, который заставил меня на минуту забыть о непрошедшей головной боли и улыбнуться. На мой взгляд, существует три самых крутых запаха в этом мире — запах свежескошенной травы, запах только что испеченного хлеба и, разумеется, кофейный аромат.

Возле стола хлопотали Настя с Ольгой и больше никого в комнате не было. Заметив, что я проснулся, Ольга подмигнула мне и улыбнулась.

— Давай просыпайся, соня, а то все веселье проспишь! Уже почти девять утра.

— А где ребята?

— Ушли территорию осматривать. Сказали, что через часик будут, а их уже часа полтора как нет.

Нормально! Могли бы и разбудить, между прочим.

— А почему меня не разбудили?

— Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Они и нас-то разбудили лишь перед своим уходом, попросили завтрак готовить, а сами голодные ушли.

— Это Никита попросил, чтобы тебя не будили, — улыбнулась Настя. — Он сказал, что у тебя голова ночью болела. Так что дали тебе выспаться.

Ну, спасибо! Они значит на разведку пошли, а меня с девочками оставили. Такое ощущение, что я балласт!

— Макс, ты что будешь — чай или кофе? — спросила Островская.

— Кофе конечно! Тут такой аромат стоит, что крышу сносит.

— Сахар класть?

— Да нет, что-то сладкого не хочется.

— Как скажешь, — Ольга убрала упавшую на лицо прядь волос и вопросительно на меня посмотрела. — Ты еще долго лежать собираешься? Давай поднимайся. Возле печи черная сумка стоит, в ней мыло полотенце и всякое такое, разберешься короче.

— Ты мне воду сольешь? — спросил я.

— Если выходишь из дома, на правой стене прибит старый рукомойник. Как оказалось, он вполне работоспособный, даже воду почти не пропускает. Возле него стоит баклажка с водой, так что без меня управишься, а мы тут пока с завтраком закончим.

Я взял из сумки туалетные принадлежности и пошел умываться. На улице было не очень холодно, да и дождь сменился густым туманом. Где-то вдалеке крякали утки. В целом обстановка повеселее, чем вчера вечером, жаль только солнышка не видно, а то вообще было бы хорошо.

Умывался я быстро, ну оно и понятно — кому охота долго возиться в холодной воде? Не прошло и пяти минут, как с утренним туалетом было покончено. Я вернулся в дом бодрым и освежившимся.

— Давай, садись к столу, будем завтракать, — сказала мне Настя, как только я вошел. — Все уже готово.

— Может быть ребят подождем? — предложил я.

— Вот еще! — недовольно фыркнула Касаткина. — Сами виноваты! Вот где они так долго ходят?

Похоже она начинала переживать за Никиту. Оно и понятно — кто его знает, что здесь может случиться? В этот момент за дверью послышались голоса.

— Легки на помине! — улыбнулась Ольга. — Я так и думала, что завтрак они точно не пропустят.

— Девчонки, запах кофе за километр слышно! — с порога протрубил Паровоз и тут же занервничал. — Вы что тут, без нас завтракаете? Нам, хоть что-то оставили?

Ребята вошли в дом и начали снимать верхнюю одежду.

— В следующий раз не оставим, — пообещала Настя. — Будете знать, как шляться дольше обещанного и заставлять нас нервничать!

— Девочка моя, нельзя же так из-за мелочей расстраиваться? — миролюбиво сказал Никита и погладил ее по плечу. — Ты что, плакала?

— Да, все глаза выплакала, — пробурчала в ответ девушка. — Садитесь лучше завтракать. Кто что будет? Чай? Кофе?

Ребята заняли места за столом и, пока Настя заваривала чай и кофе, мы принялись за бутерброды с консервированной ветчиной, маслом и сыром.

— Почему меня не разбудили? — спросил я. — Мы же вроде как все одинаковые.

— Макс, вот же ты поросенок неблагодарный! — улыбнулся Никита. — Ему поспать дали пару лишних часиков, а он тут в позу становится! Ты же сам говорил, что у тебя голова болит?

Толик с Костей вместо ответа предпочли взять с тарелки по очередному бутерброду. На мгновение мне стало неудобно — ребята проявили заботу обо мне и девчонках, а я тут возмущаюсь. С другой стороны, я не хотел, чтобы мне выдавались какие-то поблажки за счет других, как-то оно неправильно.

— Спасибо за заботу, но в следующий раз в такой ситуации я предпочел бы пойти со всеми, — сказал я.

— Да я и не против, — ответил мне Валет. — Это вообще идея Никиты была, так что ему и предъявляй свои претензии.

— Ну ладно, хватит вам, — сказала Настя и протянула мне банку сгущенки. — Макс, открой лучше банку, а ребята пусть расскажут, что они интересного обнаружили.

— Если никто не возражает, то давайте я? — предложил Валет и никто ему возражать не стал — все были заняты едой и напитками. — Отлично. Первое и самое главное, в ходе короткой разведывательной операции с очень высокой долей вероятности удалось установить, что других людей в поселке нет. Во всяком случае, нам никого обнаружить не удалось, и найти какие-либо признаки пребывания здесь кого-то еще, также. Мы, конечно, не обходили каждый дом и не выбирались на околицу поселка, но видели достаточно, для того чтобы сделать такой вывод.

— Это хорошо, — заметила Ольга. — А то я так вчера испугалась, что просто жесть какая-то.

— Есть и плохие новости, — продолжил Толик, заставив нас напрячься. — Во-первых, нами были обнаружены собаки, причем в большом количестве. Собаки, разумеется, давным-давно одичали, так что работать придется очень осмотрительно и если есть какие-то сомнения относительно намерений животных, то лучше всего их сначала пристрелить, а потом разбираться, что к чему. Судя по тому, что мы видели, они постараются удрать, но мало ли что.