— Спасибо на добром слове, — ответил за всех Валет. — И тебе без приключений домой вернуться.

— Ага, спасибо, — кивнул Александр Сергеевич. — А теперь отойдите подальше от машины, не хватало мне тут несчастных случаев.

Вскоре гул вертолетного двигателя разорвал нависшую над Ардейским поселком тишину, а еще через какое-то время вертолет, сделав прощальный круг, исчез из нашего поля зрения. Пилот торопился попасть в Мячково до наступления темноты.

Ну вот и все, на несколько дней связь с цивилизацией потеряна. Интересно, что нас здесь ждет в ближайшие несколько дней? Что-то мне тревожно, уж очень гладко началась наша поездка.

Мы провожали взглядами вертолет до тех пор, пока он совсем не скрылся из виду.

— Домой спешит, — заключил Паровоз, когда гул вертолетного двигателя затих вдалеке.

— И правильно делает между прочим, — прокомментировал Валет. — Сейчас день короткий. Нам бы тоже с ночлегом определяться поскорее, если не хотим ночевать в каком-нибудь хлеву.

— Да, парни дело говорят, — сказал я. — Нужно искать подходящее место для ночлега, я смотрю тут кое-какие дома еще остались относительно целыми, может быть их осмотрим?

— Так и сделаем, — поддержал меня Валет. — Нужно найти нормальный дом и обосноваться в нем на несколько дней, чтобы не тягать вещи туда-сюда. Предлагаю сделать так — Ольга с Настей останутся здесь, а мы разобьемся на двойки и поищем что-нибудь годное для недельного проживания. Если никто не возражает, я пойду с Максом, а Паровоз и Никита во второй паре.

— Я возражаю, — сказал Костя. — Ты же знаешь, что я всегда работаю один.

— Слушай, Костян, это еще не работа, мы просто ищем подходящий дом, — нахмурился Толик. — К тому же, хочу тебе напомнить, что места здесь, как ты знаешь, не располагают к неспешным прогулкам и осмотру достопримечательностей. Так что сейчас не та ситуация, чтобы ходить одному. К тому-же, что ты предлагаешь? Нам втроем идти?

— Ситуация всегда одинаковая, — возразил Костя. — Я работаю один и разговор закончен.

— Вот ты блин упертый, как баран! — усмехнулся Толик. — То есть ты будешь где-то один болтаться, а мне значит нервничать.

— А ты не нервничай, — посоветовал ему Паровоз. — Я уже взрослый мальчик, что за меня волноваться? Ты лучше бы о ребятах переживал, толку было бы больше. В общем, будем считать, что поговорили. Теперь давайте решим, как будем держать связь?

— Ладно, как знаешь, — пожал плечами Валет и пошел к сложенным в кучу сумкам и коробкам. — Связь будем держать как обычно, при помощи раций.

Толик взял одну из коробок, подошел к нам и открыл ее. Внутри лежало с десяток ярко-желтых раций, которые были завернуты в полиэтиленовую пленку.

— Разбирайте, сказал он.

Я взял одну из раций и с любопытством покрутил ее в руке, игрушка оказалось изготовлена фирмой Motorola. Наверное, хорошая штука.

— Отличная вещь, подтвердил мою догадку Валет. — Ее аккумулятора хватает почти на целый день и радиус хороший — бывали случаи, что и на десять километров брала без вопросов. Как пользоваться все знают?

Ответом на его вопрос было наше дружное молчание. По ходу никто из нас с подобными игрушками до этого момента дела не имел.

— Понятно, — улыбнулся Толик и подошел с одной из раций к нам. — Все просто. Вот это кнопка включения. Нажимайте. Отлично, видите, экран подсветился зеленым. Затем нажимаете вот на эту кнопочку и оказываетесь в эфире. Затем обращаетесь к тому, кого хотите слышать — вот и вся наука. Сейчас все рации настроены на один канал, так что вас услышат. Конец фразы обычно обозначают словом: «Прием», а разговор заканчивают фразой: «Конец связи». Вроде бы ничего сложного, вопросы есть?

— Только один. Когда я говорю, меня все слышат? — спросила Ольга.

— Да, разумеется тебя слышат все, — ответил ей «изумруд». — Поэтому если ты хочешь с кем-то посекретничать, то лучше делать это не в эфире.

Тем временем заморосил дождь.

— Дождик пошел, — констатировала Настя очевидный факт. — Ребятки, вы бы поторапливались, а то скоро темнеть начнет.

— Настя права, — поддержал девушку Валет. — Давайте за дело, а то не хватало всем промокнуть и схватить простуду или воспаление легких, здесь с больницами туго. Если Паровоз так хочет — пусть идет один, а мы пойдем втроем.

— Согласен с Толиком, — сказал Костя. — Пошлите, пока дождь слабый, а то еще придется дождевики искать — только время терять. Выдвигаемся?

— Нет, не выдвигаемся, — недовольно пробурчала Ольга. — Я здесь с Настей не останусь. Пусть кто-то из ребят остается, а я с вами пойду.

До этого момента я бы не сказал, что Островская трусиха, обычно все наоборот происходит, сама на свое мягкое место приключения ищет. Впрочем, понять ее можно, местечко то еще.

— Окей, давайте я останусь с Ольгой, а вы идите, — сказал я. — Мало ли что, а так будет спокойнее.

— Как скажете, — усмехнулся Толик. — Мне все равно с кем идти. Сейчас только один момент уточним. Нужно понять, где конкретно мы сейчас находимся.

Он вытащил какую-то сплошь оклеенную пленкой бумагу и развернул ее.

— Это последний из сохранившихся планов Ардейского поселка, — пояснил он. — С момента выпуска карты многое могло измениться, сами понимаете, но в основном все должно сходиться.

— Откуда это у тебя? — спросил Никита, показав пальцем на печать «Совершенно секретно» в углу карты.

— У меня много друзей, так что это было нетрудно, — ответил Валет не вдаваясь в подробности.

Ну да, похоже ребята знают свое дело, основательно подготовились к путешествию. Такой подход внушает уважение.

— Я думаю, мы вот здесь, — сказал он и ткнул пальцем в карту.

— Поддерживаю, — кивнул Паровоз. — Похоже, Толик показал на то самое место, где мы сейчас стоим. Вон виднеется дом, который расположен на востоке, — он показал пальцем в сторону почти до крыши заросшего травой деревянного дома, — Судя по карте, он там и должен быть. А вон на севере еще два дома рядом, один большой, другой поменьше.

Я посмотрел на карту. Похоже, парни были правы — поляна, на которой мы стояли, была единственным более-менее свободным от застройки местом, куда мог бы приземлиться вертолет. Остальные ориентиры тоже вроде бы совпадали.

— Окей, будем считать, что принято единогласно, — согласился «изумруд». —Тогда так — для начала Костя пойдет вон в тот дом на востоке, а если там не будет ничего интересного, то за ним еще парочка. Мы втроем пойдем на север.

Он посмотрел на свои наручные часы и поправил налобный фонарь.

— Сейчас тридцать две минуты четвертого. Если раньше никто ничего интересного не найдет, то встречаемся здесь в пять. Скоординируем наши дальнейшие действия. Никто не возражает? — возражений не последовало. — Тогда вперед.