Окружающие виды были совсем уж скудноваты и разнообразием не баловали. Честно говоря, смотреть особо было не на что, на многие километры вокруг одни лишь голые деревья, грязно-желтая земля, болото и все. Пейзаж был настолько тоскливым, что мне стало не по себе. Я смотрел в иллюминатор минут пять и за все это время я не увидел ни одной дороги, ни одного строения, вообще ничего такого на чем мог задержаться взгляд, просто какая-то дремучая глушь в самом деле.

Я мрачно посмотрел на Толика и тот, вероятно почитав мои невеселые мысли, показал мне пальцами знак, что все будет окей и улыбнулся. Ну да, мне бы его оптимизм. Мы переглянулись с Черновым, который сидел напротив меня и по выражению его лица я понял, что он также не испытывает особой радости от того, что видит.

Я вновь посмотрел в иллюминатор и заметил, что пейзаж вдруг изменился — за густым лесом показалось озеро, вглубь которого косой врезалась полоска земли. А вслед за озером вынырнул и небольшой Ардейский поселок.

Поселок был расположен на самом краю рассекающей озеро косы и производил внушительное впечатление. Очень живописно, ничего не скажешь. Да, предки умели выбирать подходящие места для строительства святых мест. После скучного и однообразного пейзажа, маленький поселок среди болот удивлял. Интересно, каких трудов стоило доставить сюда такое количество строительных материалов?

Молчаливым стражником над поселком возвышался огромный монастырь, высотой с девятиэтажный дом. Мы уже подлетели довольно близко, поэтому я получил возможность немного рассмотреть его. К моему удивлению, сохранился он довольно неплохо. И хотя практически со всего здания штукатурка осыпалась, обнажив кирпичную кладку, само здание еще не начало разрушаться и лишь пустые оконные проемы говорили о том, что монастырь давно заброшен. Честно говоря, выглядело все это несколько жутко, если не сказать больше. Когда находишься в Москве и сидишь в уютном кафе, поездка в Ардейский монастырь не казалась настолько непривлекательной. Хотя, разве был какой-то выбор?

В поисках удобного места для посадки, Александр Сергеевич сделал несколько кругов над поселком, после чего начал плавно снижаться.

В этот момент Ольга похлопала меня по плечу и указала пальцем в иллюминатор. Я постарался понять, что она хочет мне показать и увидел стаю животных похожих на волков. Ребята тоже заметили их и начали доставать свое оружие. Я обратил внимание, что у Толика и Кости многозарядные ружья «Сайга». Хороший выбор, за такую цену вряд ли есть что-то лучше. Я показал Валету большой палец в знак одобрения выбора ружья, и он кивнул в ответ, мол, согласен со мной.

— Ребята, как думаете, волки? — спросила Ольга, как только стих шум двигателя и можно было спокойно говорить.

— Да хрен его знает, — ответил ей Толик. — Может быть и волки, а может быть собаки.

— Откуда здесь собаки? — спросил я.

— Да мало ли откуда, — вступил в разговор Паровоз. — Собаки быстро привыкают к дикой природе. Может быть они тут остались после того как все остальные выехали, а их не взяли. Так что теперь от волков они мало чем отличаются — такие же дикие твари. Терпеть их не могу.

— Ладно, хватит лясы точить. Пилоту еще назад по светлому хочется вернуться, — сказал Толик и открыл боковую дверь. — Пошлите выгружаться.

Я достал свой ПМ, остальные ребята сделали то же самое. Увидев, чем мы вооружены, Толик пренебрежительно хмыкнул. Оно и понятно, «Сайга» поинтереснее будет чем пистолет Макарова, это и ежу ясно. Он кажется что-то говорил о паре лишних ружей, нужно будет временно экспроприировать один экземпляр, лишним не будет.

— Девчонки, вы выходите последними, — сказал Валет.

— Или вообще лучше здесь посидите пока мы осмотримся, — вставил Костя. — А то еще собаки покусают, возись потом с вами.

— Не покусают, — заверила его Настя. — Ты лучше на свежий воздух выбирайся, а то взяли моду девушек обсуждать.

— Костян, помолчи, пусть идут, — одернул его Толик и выпрыгнул из вертолета.

Следом за ним выбрались и остальные. Последней из вертолета выскочила Ольга, в правой руке она сжимала пистолет Макарова, и я в который уже раз отметил, что он ей совсем не идет. Красивая девушка с пистолетом, для меня это всегда было какое-то крайне непривычное зрелище. Но ничего не поделаешь, иначе не будет — мы сами выбрали свой путь.

Вокруг была практически полная тишина, которую нарушало лишь карканье потревоженного воронья. Вот же удивительные птицы, такое ощущение, что они везде приживаются! Мы внимательно осмотрелись по сторонам. Никаких волков и собак видно не было, похоже, они в страхе разбежались от шума вертолета.

Оказавшись на свежем воздухе, я с тревожным любопытством осмотрел окрестности. В конце концов, мне предстояло провести здесь ближайшие несколько дней. Повсюду можно было видеть следы разрушения и заброшенности. Проглядывающие сквозь деревья дома, утопали в густой растительности, кое-где виднелись покосившиеся заборы, которые уже трудно было различить из-за травы, отмахавшей в мой рост. Одинокими свечами торчали деревянные столбы, что интересно, между некоторыми из них даже были перекинуты провода. Особое впечатление на меня произвели огромные лопухи, мне кажется, некоторые из них были мне по плечо. В целом, увиденное производило гнетущее впечатление, если не сказать больше. Особенно поражала необыкновенная и неестественная тишина этого места, от которой сквозило какой-то безысходностью. Да, место мрачноватое, что и говорить.

Пока мы осматривались, пилот открыл грузовой люк, намекая нам, что стоять можно долго, а выгружаться все-таки нужно.

— Ну что, девчонки на охране, остальные за дело, — распорядился Валет. — Скоро стемнеет, так что давайте поторапливаться.

Несмотря на то, что Толик как-то ненавязчиво взял на себя роль лидера нашей группы, спорить с ним никто не стал. В данной ситуации — это вполне логично. Они с Костей отвечают за успех поездки и вполне естественно, что ведущую роль будет играть кото-то из них, а уж кто именно это будет, лично мне, как и остальным, было все равно.

Мы сложили оружие в вертолет и принялись за разгрузку. Никто не хотел задерживать пилота больше чем нужно, поэтому дело спорилось. Как оказалось, выгружать наше барахло было значительно легче, чем загружать, поэтому справились мы довольно быстро и уже минут через пятнадцать возле вертолета была гора нашей провизии и снаряжения.

После того как мы закончили, Александр Сергеевич закрыл грузовой люк и подошел к Валету.

— Как договаривались, в пятницу? — спросил он.

— Да, — ответил Толик. — Я думаю, пять дней нам хватит с головой. Так что будем тебя с нетерпением ждать. Не забудешь, надеюсь?

— Я-то не забуду, ты меня знаешь. Самое главное, чтобы погода позволила, — ответил Александр.

— Ну, тут уж как Бог даст, — усмехнулся Валет. — Мы припасов набрали с запасом, если что — несколько лишних дней продержимся.

— Надеюсь, не придется, — пилот на прощание окинул нас взглядом и усмехнулся в свои густые рыжие усы. — Удачи вам, ребятки, и поосторожнее здесь, уж больно слухи об этом месте нехорошие ходят.