— Ты не понял. Я прошу тебя… присмотри, мало ли, есличто — помоги, за мной не пропадет.

— Может, мне на ней жениться? — усмехнулсяАфганец.

— Как же, — зло сказал Павел, — пойдет она затебя, мечтатель, — и пошел не оборачиваясь.

Я в окно смотрела, как они уезжали, и рукой махала.

Потом посуду собрала и стала ждать бывшего. Он не замедлилявиться и к пирогам полез. Я его по рукам треснула и спросила:

— Чего пришел?

— Как чего? Проведать.

— Проведал? Вот и отдыхай.

— Кончился отдых. Приступил к исполнению. Говорят, Мотяпомер. Неужто правда?

— Ты меня допрашиваешь, что ли? — разозлилась я.

— Боже упаси, свои ведь люди.

— А то давай. Я расскажу, как ты с бандитами пил исведения им сообщал.

— Какие такие сведения? — удивился Валерка.

— Секретные.

— Да я ни одного секрета не знаю. Что ты выдумываешь? Икому тебя допрашивать нужно? Ну, жили у тебя родственники из Москвы, и кому доэтого дело? Вон у Петровых из тридцать седьмой квартиры девять человек изДушанбе приехали, живут, и никого это не волнует.

Я головой покачала и сказала:

— То, что ты тот еще хмырь, я знаю. Ума не приложу,какая тебе от всего этого выгода?

— Да это только ты считаешь, что я эгоист и подлец, а уменя, может, душа тонкая, нежная и вся изболелась.

— На какой такой предмет, интересно? — удивиласья.

— А на предмет криминальной обстановки в городе.Почистить не мешало наш городок. С Божьей помощью и управились.

— Вот гад, — ахнула я, — да ты хуже бандита.

— Чем это? — искренне поразился Валерка. —Братвы убыло, так нормальному обывателю это только в пользу. Глянь, чтотворится: все морги забиты, а какие люди лежат. Может, конечно, место им втюрьме, хотя морг тоже неплохо.

— Сукин ты сын, — покачала я головой, — а обомне ты подумал?

— Ну, о тебе есть кому думать, — ухмыльнулсяВалерка и к двери пошел.

Избавившись от бывшего, я в магазин сходила, а вернувшись,занялась делами. Приготовила кое-какую закуску, шампанское в холодильник поставила,потом с особой тщательностью оделась. В этот день мне хотелось выглядетьхорошо.

На мой взгляд, удалось неплохо. Я улыбнулась своемуотражению в зеркале, вспомнила слова Павла: «У меня жена манекенщица», может,она и красавица, но до меня ей точно далеко.

Убедившись, что все готово, я села в кресло и стала ждать.Где-то через час хлопнула дверь, и в квартиру вошел Афганец, только для менявот уже год он был Алешенькой.

Он обнял меня, и мы немного постояли молча.

— Дурацкий план, — сказал он.

— Может быть, но сработал.

— Дурацкий план, и я дурак, что на него согласился.

— Ты умный.

— Ага. У меня за эти дни половина башки седой стала.

— Седина украшает мужчину, — засмеялась я.

— Я никогда так в жизни не боялся.

— Ничего особенно опасного. Я ведь знала, ты рядом.

— А я боялся, — сказал он, гладя моиволосы. — Ни спать, ни жрать не мог, зубами клацал, как ты там, а ну какна полсекунды опоздаю.

Ты ни разу не опоздал… Открывай шампанское.

Он разлил шампанское в бокалы, и я сказала:

— Что ж, мы выиграли. Город твой. Как это тамговорится, король умер, да здравствует король…

— И королева, — сказал он, поднимая бокал.