— Думаю, тебе прекрасно известна клятва, которую я дал твоему отцу, поступая на службу?

Что должно происходить, когда кто-нибудь отвечает на вопрос? Как мне кажется, после этого у людей должно появиться некое понимание происходящего. Что произошло сейчас? Какая еще клятва, какое она имеет отношение к данной ситуации, почему это должно кого-либо волновать? Ну вот и я о том же. Однако, несмотря ни на что, слова зузика произвели просто сногсшибательный эффект — Кифая на глазах побледнела (учитывая ее черную кожу — выглядело сие действие презабавно), невидящим взглядом обвела зал, лишь на секунду задержавшись на мне, а потом склонила голову и уже совсем другим тоном ответила:

— Я поняла. Дай мне одну минуту и пойдем домой.

Похоже именно такой реакции старик и ждал, ведь уголки его губ едва заметно приподнялись, а потом он слегка поклонился и, разворачиваясь к выходу, обронил:

— Буду ждать на улице, не хочу задерживаться здесь дольше необходимого.

Исчез зузик также быстро, как и появился, после чего я перевел недоуменный взгляд на Кифаю, но так лишь покачала головой.

— Прости, Ворон, сейчас ничего не могу объяснить. Поверь, если бы я не пошла с ним — в этом заведении скорее всего не выжил бы никто, мы с тобой так точно. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Уже на середине фразы девушка встала на ноги, а договорив — быстро направилась на выход. Да уж, попробуй пойми этих женщин! Допил вино и задумался над своими дальнейшими действиями. Не нравится мне все происходящее, поэтому стоит попробовать разобраться. Именно с таким намерением я и направился к Дориану.

Нет, надежды, что он разъяснит мне все эти заморочки с клятвой не было. Другое дело, что можно попробовать исправить допущенную ошибку и все же наябедничать Смотрителю на агрессивного дворецкого, глядишь, отправят его куда подальше и проблема решится сама собой.

Увы, оказалось, что поезд ушел — по местным правилам у потерпевшей стороны было два дня, чтобы заявить о нарушении своих прав, после чего, если, конечно, тебя не удерживали силой, сообщать что-либо было уже бессмысленно.

Расстроенный пошел обратно к столику (нет, я понимаю, что выглядит это не очень, но очень хочется есть), однако не успел дойти до места, как меня окликнули со стороны входа — в гостиницу как раз зашел Сонг-Эл и теперь приветливо махал рукой.

Показав рукой, куда направляюсь, поманил орэна за собой и, сев у стены, быстро надкусил кусочек пирога. Знаю я эти дела — опять сейчас что-нибудь случится и вновь не поем.

Сонг-Эл сел напротив, посмотрел, как аппетитно я уплетал поданное блюдо, не удержался и тоже сделал заказ Дориану. Вот правильный подход — видишь, что собеседник занят, так расслабься, перекуси немного, не знаю, как другие, а вот мне такое отношение чертовски импонирует.

Поэтому минут через двадцать я сидел довольный, потягивал вино, ожидая, когда теперь уже орэн доест свою порцию. Мои мысли сейчас крутились вокруг Кифаи и о том, как эту ситуацию можно разрешить. Идей не было никаких. Решить вопрос силой я бы не смог, Смотритель мне тут не помощник; попробовать выкрасть девушку из дома? Я, конечно, вор (по крайней мере одна из специализаций), но подозреваю, что в этом случае мои навыки окажутся недостаточно развиты.

В этот момент Сонг-Эл как раз положил приборы на стол и вытер губы салфеткой. Протянул ему полный бокал, после чего мы чокнулись и молча сделали по глотку. Прекрасное чувство, когда никуда не нужно спешить.

— Знаешь, Ворон, когда я пришел сюда впервые, моей задачей было оценить потенциал людей и по возможности сделать парочку ментальных закладок, которые неминуемо привели бы тебя к поражению.

Я чуть вином не поперхнулся от такого заявления. К счастью, сумел удержаться в последний момент, так как маг продолжил:

— Но потом ты рассказал о сыне… Официально заявляю, друзья Ли — мои друзья. Сегодня я сообщил патриарху рода, что люди и орэны могут быть союзниками или врагами и именно сейчас в наших силах выбрать, по какому пути мы пойдем. Не знаю, что решит совет семей, однако можешь быть уверен, ты всегда найдешь поддержку в моем доме.

Это было… Приятно. Хочется надеяться, что человечество не упустит шанса наладить отношения с одной из самых многочисленных рас в Большом мире.

— Сонг-Эл, я не могу заявлять от лица всех представителей моего вида, но обещаю, что не предам оказанного доверия. Друзья — это та семья, что мы выбираем сами, я буду рад назвать вас своим другом и когда… Если у меня появится дом — вам всегда будут там рады.

Сонг-Эл похоже смутился, так как опустил взгляд на пустую тарелку и несколько секунд молчал. Потом, импульсивно поднявшись, он обошел стол и обнял меня. Так как я успел встать — выглядело это забавно, ведь отец Ли был едва ли мне по грудь, но смеяться мне помешал неожиданный ком в горле. С моим отцом возможности попрощаться мне не дали.

— Кстати, я как раз сегодня думал организовать для сына вечеринку по возвращению. Пусть точная дата нам и неизвестна, но до турнира остается все меньше времени, а значит он должен появиться со дня на день. Конечно, все организационные вопросы я возьму на себя, но надеюсь ты придешь?

— О, даже не сомневайтесь!

— Еще кое-что, как ты знаешь, я преподаю в магической академии. Насколько я понял, сын выбрал очень уж узкую специализацию магии и учителя для него мне придется искать отдельно. Но ты вполне можешь попробовать поступить к нам, по крайней мере, если попробуешь — я постараюсь помочь, чем смогу.

Интересное предложение. Собственно, сам часто задумывался о том, что одним турниром жизнь не ограничивается и нужно думать, чем заниматься дальше. Причем изучение магии привлекало больше вступления в какую-нибудь воровскую гильдию или орден бойцов.

Да даже недолгое общение с Ли позволило значительно усилить свою боевую мощь, за счет комбинирования заклинаний. А чему могут научить в настоящей академии? В общем, сама идея мне очень нравится, однако прежде чем соглашаться, нужно узнать все подробности.

— Это неожиданное предложение…

— О, я не жду немедленного ответа, до начала набора еще есть пара недель. Просто имейте в виду такую возможность.

— Договорились, Сонг-Эл.

— Отлично. Тогда, пожалуй, пойду в свою комнату. Это был тяжелый день, и я рассчитываю хорошо отдохнуть. Ты будешь здесь завтра?

— Конечно, надеюсь, вы составите мне компанию за ужином?

— Всенепременно.

Орэн, сославшись на дела, пошел в свою комнату, а мне оставалось только ждать появления давешних стражников. Просидел два часа, чувствуя себя полным идиотом. Потом подошел к Дориану и спросил у него, что пошло не так. Оказалось, что эти двое уже заходили, но узнав у трогга, что человек их не обманул и действительно является другом их родича, ушли по своим делам, передав мне, что мы выпьем в другой раз, перед их выходным.

Сидеть в зале дальше желания не было, поэтому поднялся в комнату и довольно быстро уснул. Когда ложился, переживал, что различные мысли как-то помешают реализовать задуманное, но нет — повезло.